连本带利的“免疫债”
去年底的柳叶刀•儿童及青少年健康* 发了一篇这样的文章谈：呼吸道合胞病毒感染和免疫债。
很多人没有听说过“免疫债”这个概念*。免疫债（immunity debt)，指的是因长期低接触某种特定病原体而导致的保护性免疫力不足，使更大比例的人口易感染该疾病。
呼吸道合胞病毒感染（RSV）引起的毛细支气管炎很多见，大家应该都熟悉，这个病主要影响婴幼儿。我在微博上也反复科普过：毛细支气管炎还没有疫苗，也没有特效药，目前可以想到的所有药几乎都是无效的。轻症在家观察，护理鼻子就行。重症只能是住院吸氧、支持治疗等，给时间恢复。
文章中，作者注意到：2020年新西兰一直像中国一样采取疫情防控措施，隔离/限制旅行，这一年呼吸道合胞病毒（RSV) 感染率非常低，因毛细支气管炎住院的孩子很少（图中黄线）。
到了2021年4月，新西兰部分放松了疫情防控措施，允许在澳大利亚和新西兰之间进行免检疫旅行，随后新西兰的RSV病例迅速上升，毛细支气管炎入院人数显著增加。在高峰期（图中红线，2021年第28周），RSV监测数字是2015-19年峰值平均水平的五倍多。0-4岁儿童的国家数据显示，2021年第27周有866人因毛细支气管炎住院，达到顶峰；该年龄组的发病率为每10万名儿童284人，比2015-19年峰值的平均水平高出三倍。重症监护病房的毛细支气管炎住院人数也出现了类似的增长，比2015-19年的平均峰值高出2.8倍。
英美等国在解除疫情限制措施以后，也都出现了儿童毛细支气管炎和水痘等发病率报复性反弹的现象。这些现象说明了一个问题：正常生活状态下，儿童通过接触病毒可以获得免疫力，如果人为干预、没有季节性接触，某些方面的免疫力就会降低，对未来感染的敏感性也会增加，并可能出现更严重的感染。我在讨论 香港儿童感染 新冠的时候也谈到这个问题：儿童需要正常生活，接触外界，而不是一天到晚待在家里、不上学，才能有正常的免疫力。温室里的花朵怎能经得起风雨？
总之：
我们获得免疫的途径有两条，自然感染/恢复中获得的主动免疫和通过接种疫苗获得的被动免疫。疫苗能预防的病，当然打疫苗是最佳。但很多病目前还没有疫苗，或者疫苗效果差/不能防感染。这个时候我们往往没有选择逃避的权利，即使暂时躲过，迟早还要还债--不但还，还要连本带利地还。
参考文献：
1.Respiratory syncytial virus: paying the immunity debt with interest Lancet Child Adolesc Health. 2021 Dec.
2. Cohen R, Ashman M, Taha MK, et al. Pediatric Infectious Disease Group (GPIP) position paper on the immune debt of the COVID-19 pandemic in childhood, how can we fill the immunity gap? Infect Dis Now. 2021;51:418–423.