今日一词丨言语行为理论 Speech Act Theory
一同扎进语言的海洋
言语行为理论
Speech Act Theory
言语行为理论(Speech Act Theory)是语用学的重要理论,20世纪50年代由英国牛津大学哲学教授奥斯汀(John Langshaw Austin)创立,并由其学生,曾在美国加州大学伯克利分校执教的塞尔(John Searle)发展完善。1955年,奥斯汀被邀请到哈佛大学作讲座,其讲稿题为“怎样以言行事”(How to Do Things with Words),其思想首次为美国公众所了解并受到普遍关注,相关论述也逐渐冲出哲学界,成为语言学研究的重要内容。1969年,塞尔出版了《言语行为:语言哲学论》(《Speech Acts: An Essay in the Philosophy of Language》)一书,从此“言语行为理论”成为该理论的正式名称。
在奥斯汀时期,哲学界普遍认为:陈述之言(statement)的主要作用是描述事物或陈述事实,哲学家关心的是命题的真假性,侧重命题意义的研究。但奥斯汀提出,话语中除了言有所述(constative)之外,还有言有所为(performative),言有所述的话语可以验证,有真假性,但言有所为的话语不能验证,没有所谓的真假性,比如下面的例子:
(1)“我愿意。”(用于结婚仪式过程中)
(2)“我把这艘船命名为伊丽莎白号”(用于船的命名仪式中)
(3)“我和你赌6块钱明天会下雨。”(用于打赌)
除了这些特殊场合的语言外,还有日常生活中的“许诺”“道歉”“警告”等语言都没有所谓的真假,奥斯汀认为这些都是通过语言来实施行为,而不是描述事实。他将表达言有所为的句子称为“施为句”,其研究重点也围绕施为句展开。施为句没有真假性的要求,但是有“合适性”的要求,奥斯汀称之为“恰当条件”(hppiness conditions),包括:
A.说话人必须是具备实施某一行为条件的人。例如,给船命名的人首先要具备命名的权力。
B.说话人要对自己实施的行为抱有诚意。比如,口中说出“我许诺”,但是心里没有履行诺言的意思,那这就是一句空话,只是滥用施为句而已。
C.说话人对自己说的话不能反悔。例如,说了“欢迎”之后便不能非礼相待。
此外,奥斯汀还提出了一些施为句的句法特征,包括“第一人称单数为主语”“现在时态”“主动语态”“陈述语气”等,但随后发现许多施为句不需要这些特征也能实施言语行为,如“欢迎!欢迎!”(欢迎)“不许动!”(警告)“明天还钱”(许诺)等等,同时,奥斯汀还发现不仅仅是施为句要满足“恰当条件”,所有句子都应该满足“恰当条件”。比如“约翰所有的孩子都是秃头”这句话,如果“约翰”这个人本身没有孩子,那这句话就无所谓真假,而是本身就不成立。由此,奥斯汀发现言有所述就是言有所为,只是言有所为中比较特殊的一种,“陈述”本身也是一种言语行为。
在奥斯汀那里,言语行为理论还只是对孤立的话语意义的研究,而塞尔则把这一理论提高为解释人类语言交际的理论。塞尔区分了命题内容(propositional content)和言外行为(illocutionary act),并通过下面一组例子说明了命题内容和言外行为之间的关系:
1)Will John leave the room?
2)John will leave the room.
3)John, leave the room.
4)Would that John left the room?
5)If John will leave the room, I will leave also.
塞尔认为这五句话有相同的命题内容,都谈及了John这个人和他离开房间的动作,但是这五句话在不同的场合分别实施了不同的言语行为,一般情况下,第一句话提了一个问题,第二句是对未来的猜测,第三句是请求或命令,第四句表达说话人的愿望,而第五句是一种假设。也就是说,到了塞尔这里,每当我们通过讲话来表达一个命题内容时,这一命题内容必定能实施一个言语行为。值得注意的是,并非所有的言外行为都要通过命题来实施。比如“Hi”“噢”这些话并无命题意义,但无可否认它们都实施了一定的言语行为。
言语行为理论从行为的角度来看言语活动,根据这一理论,人们每说一句话都在实施一种言外行为,这句话所具有的言外之力(即“语力”)体现了说话人的意图。这一理论为我们研究语言提供了一种全新的视角,同时也打开了语用学理论的大门。当然,从创立到发展,言语行为理论所讨论的内容远没有本文介绍的这么简单,奥斯汀会和塞尔还有各自关于言外行为分类的不同看法,之后的学者关于这一理论之中的许多问题也有争论与探讨,有兴趣的同学还可以多多了解。
——本文参考《新编语用学概要》
(何兆熊 主编)
(1)《中美政治道歉言语行为对比研究》(刘风光、邓耀臣、肇迎如,《外语与外语教学》,2016年第6期)
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今日编者:阿拉狼
审 核:心得小芊