衣衾飘香的古代中国
明代画家陈洪绶的《斜倚熏笼图》
插戴香草、佩戴香囊，是先秦社会的风气与时尚。屈原在《离骚》中说他身上披着江离和辟芷，并且戴上秋兰作为美饰。江离、白芷、秋兰，都为香草。江离，后作江蓠，也就是芎藭，多年生草本，叶似芹，秋开白花，有香气；白芷，夏季花白如伞，叶香清幽；秋兰，秋日泽兰，花叶皆香，《左传》说“兰有国香”。披戴香草美饰，整个人便衣袂飘香，既娱人娱己，也喻自身德行清雅，与浊世相异。香草气味芬芳，既可让身体飘香，也可逐湿祛秽、驱虫防病，因此得到人们的推崇与喜爱。
佩戴香囊是汉代礼制的重要内容。《礼记·内则》讲少年男女拜见长者要早早起床洗漱，要穿戴整齐，还要佩戴“容臭”。“容臭”就是装着有香草的小袋子，也就是香囊。晚辈在衣服穗子上佩戴香囊，表示对长者的恭敬。香囊芳香怡人，也能赶走邪气。到了汉代，佩戴香囊，并非仅仅作为美饰，而且已经成为礼制的重要内容。
熏手、熏巾
先秦
先秦香囊多装香草，香气虽雅而淡。随着张骞出使西域、丝绸之路的开通、佛教的东入，沉香、苏合、鸡舌、乳香等树脂类香药逐渐成为人们熏烧的主要香料。脂类香料香浓耐燃。人们在使用熏炉燃烧香脂熏香房室的同时，也希望芳香可以馥身，可以随形，熏衣习俗应此而生。曹魏时期有一位尚书令，名叫荀彧。他曾献计“奉天子以令诸侯”，是“王之佐才”，也有熏衣之癖。荀彧喜欢浓香熏衣，每到一处，香气久久不散，留香数日。《襄阳记》记载了另外一位爱香的人刘季和。季和每次上过厕所，都要特意去熏炉处熏香。主簿张坦见季和如此嗜香，直言他是俗人。刘季和说：“你说我是俗人，与荀彧相比，我还差得远呢。荀令君每至人家做客，衣留香气，数日不散。”
汉代彩绣云纹香囊
汉魏
汉魏时期，熏衣之习蔚然成风。《世说新语》里的士绅贵介“无不熏衣剃面”。熏衣的合香方、熏笼应运而生。《肘后备急方》载六味薰衣香，由沉香、麝香、苏合香、丁香、甲香、白胶香等合称蜜丸，烧之以熏衣。熏笼，也称熏罩，一般为竹篾编成，罩在熏炉之上。衣被等物平铺其上。熏笼既扩大了香薰的面积，又可隔热不伤丝帛。熏笼的编织不求细密，而是要稀疏有孔洞，有的还饰以花纹。这样利于香热的发散，又雅致不失韵味。熏笼的用途不限于熏衣，还可以熏被、罩炉等。熏笼的大小、形状不一，往往依具体用途而定。马王堆出土的竹熏笼就十分小巧精致，高21厘米，底径30厘米，外蒙细绢，应是用于罩盖熏炉。湖南等地仍用这种熏笼熏衣熏被，只是未必叫熏笼，而叫罩笼、烘笼。
二苏旧局香丸
（沉檀为君，乳香为臣，琥珀为佐）
如果说汉魏时期的熏衣、用香是文人士大夫的时尚与喜好，到了唐宋时期，熏香、熏衣、熏被则成了社会上下的普遍行为。熏衣不再是士绅贵介的特权与嗜好，即便是寻常巷陌，也常见芳踪。“宝马雕车香满路”，车厢中“笑语盈盈”的女子也着了香衣吧。牛峤《菩萨蛮》云：“熏炉蒙翠被，绣帐鸳鸯睡”，在唐代已经在香炉上蒙被而熏。
《红楼梦》第五十一回说宝玉住处便有熏笼取暖。那一晚，晴雯侍候宝玉睡下后，自己斜依着熏笼睡了。如同《离骚》的香草美人，熏香与美女塑造了诗画般的唯美意境。明代画家陈洪绶的《斜倚熏笼图》记录了明代少妇熏衣被的情形。画中一少妇身披锦被，慵懒地斜倚在熏笼上。锦被上布满白鹤团纹，竹制熏笼孔洞稀疏。她的房间器物不多，格调高雅。右上方一只鹦鹉高悬架上，架旁一木雕矮几，几上瓶插盛开的木芙蓉。榻前一侍女看小儿嬉戏。衾褥间香炉暖散，房室里香气萦绕，此女子才慵懒闲适吧。
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