2018年，这七个产品让老年人越活越精彩 | 美柏快讯
21世纪是人口老龄化的世纪。根据国际通用标准，中国早在1999年就进入老龄化社会，目前中国65岁以上的人口约占总人口的10%，预计到2030年，65岁以上的人口将占全国总人口的18.2%。维护日益增长的老年群体的健康和丰富他们的生活，不但是中国和很多发达国家必须解决的问题，而且对专门为老人提供各种服务的公司来说，代表着巨大的商机。
“上千家初创公司都在力图抓住为老人服务这一领域中的商机，” 今年11月在旧金山举行的Aging 2.0 会议上，Generator Ventures的合伙人Katy Fike 女士说。
但是机遇同时滋生了困惑，这么多初创公司宣称自己的高科技产品能够帮助解决老人们所遇到的问题，你应该相信谁呢？下面七家公司是本次会议上脱颖而出的佼佼者。
“想像一下，有一天醒来以后你发现给自己喂饭和穿衣这样简单的事都无法完成，” Steadiwear公司的CEO Mark Elias先生说。
这听起来像一场恶梦，但是它却是美国1200万因为帕金森病 (Parkinson’s Disease) 或者震颤 (tremor) 疾病造成双手颤抖的患者需要面对的现实。全球有2亿3千万患者受到震颤疾病的困扰，其中包括Elias先生的祖母，她也是激励Elisa先生创造Steadiglove的原因。
将纳米技术和工程设计聪明地结合在一起，Steadiglove能够像在地震时为大楼减震的技术一样减少震颤对双手的影响。它不需要电池，能够根据震颤水平进行调节，轻便安全而且可以用水清洗。带上它，艺术家们可以画出一条直线而不是杂乱无章的曲线，震颤患者可以放心拿起自己的水杯而不用担心把水撒得到处都是。
衰老带来的活动能力下降是导致社会孤立(social isolation)的首要原因，而Seismic公司的目标就是帮助老年人摆脱这一困境。
该公司设计的动力服装(powered clothing) 将微型电动机巧妙地整合到像紧身内衣一样的服装中，它们能够为下肢力量减弱的人们提供辅助力量，帮助他们完成动作。
这就好像是电动自行车和普通自行车的区别，你依然需要用脚蹬车，但是前进的速度却大大加快。该公司计划推出男士和女士款的动力服装，它们有5种不同的大小，而且可以在洗衣机中清洗。
对于有些老年人来说，从椅子中站起来都是一个挑战。这种产品对他们来说可以说是雪中送炭。它可能为解决衰老导致的运动能力下降带来革命性的变化。
在Mentia公司设计的名为“Deva世界”的苹果和安卓平台游戏中，你将跟随一个名为朱丽(Julie)的动画人物的日常生活。这款游戏与众不同的地方是它是Mentia公司特别为世界上的痴呆症(dementia)患者设计的。
游戏的节奏特意被设计得比较缓慢，让痴呆症患者能够跟得上。而且朱丽的家有意被设计成包含很多丰富和娱乐患者大脑的内容，在这个数字世界中很多物品都可以通过点击进一步展开，例如书本和绘画。游戏的音乐轻松舒缓，让人放松。
这项游戏设计上的另一个独特之处是鼓励患者和护理人员一起玩，这一方面能够让患者和护理人员增进交流，另一方面让护理人员也能在紧张的工作中得到一定休息。
对于住在老年公寓或者护理中心的老年人来说，有一个可靠的交通工具让他们能够按时接受医疗检查或者参加会诊对他们的健康非常重要。很多老年人不喜欢搭乘老年公寓提供的班车或者班车的时间对他们来说并不方便。
来福车(Lyft)公司通过与多个老年公寓合作，能够帮助解决这些长者们遇到的交通问题。美国40% 住在老年公寓里的老年人没有智能手机，为此来福车公司提供了一个贵宾服务，让公寓的管理人员可以替住户叫车。
来福车公司同时通过与位于圣地亚哥的GreatCall公司合作，让老年人可以使用GreatCall公司设计的称为Jitterbug的简易手机叫车，他们不再需要智能手机和叫车App，只要按下手机上的 “0” 键就可以联系到GreatCall公司的接线员，他们的来福车几分钟之内就会到达。
随着年龄的增长，活动能力和舒适性逐渐成为人类需要面对的重大问题，因为我们的身体无法持续这么长久。
加拿大的Spring Loaded Technology公司的仿生护膝 (bionic knee brace) 就是为了解决这个问题而设计的。
该公司碳纤维制成的护膝中的仿生铰链在膝盖弯曲能够提供减震作用，而当腿伸直时能够辅助肌肉增强力量。这款产品能够帮助膝骨关节炎患者和膝盖受损患者更为舒适地进行各种活动。
“它能赋予你前所未有的活动能力，” 该公司的创始人John Hamblin先生说。
一屋子的老爷爷老奶奶们都带着虚拟现实(virtual reality, VR)眼镜一起摇头晃脑的情景可能会让你觉得是在看一个恐怖电影，不过对于Rendever公司的联合创始人兼CEO Kyle Rand先生来说，这是让那些活动能力有限的人们体验世界的美好方式。他们只需坐在自己的椅子上，就可以从日常生活中脱离出来去体验优胜美地国家公园或者埃及金字塔。
Rand先生想要开发这一产品的灵感来自于他的祖母。从他祖母那里，他亲身体验到对于失去活动能力的老年人来说，世界变得多么狭小。
他希望设计一种产品能够给这些人带来欢乐，他发现这些老人很希望有旅行和与动物接触的体验。于是他将这些体验装载到平板电脑里，然后将它们与一系列VR眼镜连接起来，一起租给老年护理中心。
Rendever公司会提供所有的技术支持和培训。他的想法是在护理中心的日常活动中会增加一项虚拟旅行的体验。护理人员会让老人们一起坐在一间屋子里共同分享这一体验，他们可以在体验过程中相互交流。虽然老人们仍然坐在椅子上，但是由于VR 体验360度视频的特性，他们会转头或者扭动上身，让他们比通常情况下进行更多的运动。
Rand 先生对未来的设想是希望他的产品能够提供远程支持，这样世界各地的老人们可以组团一起加入虚拟旅行。
对于空巢老人来说，如何处理家中的空房是一个难题。换到一个小一点的家中是一个明智和安全的选择，但是很多老人与家周围的社区已经有很深的感情，他们不愿意离开自己长久以来的家。Silvernest公司就是为了解决这个问题而创建的。
该公司的技术平台是一个类似于爱彼迎(Airbnb)的房屋共享App，它的特点是针对老年市场，将家中有空房的老人与租户配对，租户可以通过帮助老人干些杂活或者提供陪伴来降低租金。在Silvernest的技术平台上房主的平均年龄为60岁，最高的达到了85岁。租户的年龄相对来说年轻一些，平均在50岁以下。
通过共享房屋来解决老人社会孤立和贫困问题的想法来由已久，美国全国共享房屋资源中心(National Shared Housing Resource Center) 的网站上列举了超过65个类似的项目。但是它们通常不如Silvernest公司的平台好用，而且没有Silvernest提供的灵活性。
参考资料：
[1] The Top Seven Startups For Souped-Up Senior Care
(https://www.forbes.com/sites/zarastone/2017/12/13/the-top-seven-startups-for-souped-up-senior-care/#64ffa27376cf)
[2] Steadiwear 官网
(https://steadiwear.com)
[3] Seismic 官网
(https://www.myseismic.com/)
[4] Mentia 官网
(https://www.mentia.me)
[5] New Solutions to Keep Seniors Moving
(https://blog.lyft.com/posts/new-solutions-to-keep-seniors-moving)
[6] Springloaded Technology 官网
(https://springloadedtechnology.com/)
[7] Rendever 官网
(http://rendever.com/)
[8] Silvernest 官网
(https://www.silvernest.com/)
本期作者：陈之江
毕业于北京大学生物系，在纽约长岛的纽约州立大学石溪分校(State University of New York at Stony Brook)获得神经生物学博士学位后横跨美国，到圣地亚哥的索克研究所 (Salk Institute for Biological Studies) 进行科研工作。对科普写作和促进科研成果的转化有浓厚兴趣。现担任美柏医健资讯员。
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