专注AI药物筛选的独角兽企业Absci，其CEO Sean McClain在上周二发表声明正式宣布裁员。虽然该声明没有透露即将被解雇的员工的确切人数，但《俄勒冈人报》的一份报告称，可能有大约40名员工将受到裁员影响（约占20%）。截至去年底，Absci拥有约200多名员工，并直至2022年初一直在稳步招聘中。Absci在声明中还表示，他们将加倍关注他们认为将带来最大价值的领域，并继续扩展其在AI药物和靶点发现方面的专业知识和能力。
▲图片来源：https://www.foi.se/nyheter-och-press
2020年，耀眼的Absci为了扩大其产能，获得了6500万美元的融资，其中包括在温哥华新建的6万平方英尺（约5574平方米）的工厂。短短一年后，在 2021年Absci不仅启动了IPO，还筹集了1.25亿美元的交叉资金，用以进一步提高产能。然而Absci自上市以来，眼瞅着股价一路下跌82%。Absci一直致力于研究一种利用工程化大肠杆菌合成蛋白质的方法，并一直试图使蛋白质的合成可以“像DNA合成一样简单”，从而生产难以合成的生物治疗药物。Absci巧妙利用风口浪尖的深度学习和人工智能技术为药物设计提供信息，实现智能识别、筛选和扩大新型生物候选药的生产。Absci的合作伙伴包括默沙东(MSD) 、Xyphos、安斯泰来(Astellas Pharma)和Alpha Cancer Technologies等各大制药巨头。尽管裁员声明发布之后，周四股价上涨超过14%，摩根大通已将Absci从增持下调至减持，并指出其产品组合存在问题。分析师Julia Qin援引Absci的2022年第二季度财务数据指出，Absci已经超越了药物发现计划的财政年度目标，并减少了资本支出和招聘，有能力将现金跑道再延长一年至2025年。▲图片来源：https://www.forbes.com/sites/johncumbers/2021/08/10/ai-driven-biology-can-get-critical-medicines-to-patients-faster/?sh=51e3220419722020年火爆的AI制药企业不仅有Absci，著名的Schrödinger（薛定谔， SDGR）、Relay Therapeutics、Lantern Pharma，均在这一年上市，其中最火的要属薛定谔，作为行业内第一家上市企业，市值一度高达60亿美元，传统制药巨擘纷纷投来橄榄枝求合作。然而大多数AI制药企业并未守住高市值，股价纷纷大幅度缩水，如今薛定谔的估值只有20亿美元，跌幅三分之二。在2021年一次次惊人数额的融资之后，AI这个噱头很快被市场泡沫所淹没。毕竟，一个企业的最终价值不在于使用什么平台什么技术，而是体现在产品和服务中。从原理上来讲， AI辅助技术可以用于靶点发现、化合物合成、化合物筛选、晶型预测、患者招募、优化临床试验设计和药物重定向这些场景。AI制药通过高通量试错仅仅提高了药物设计和筛选的成功率，优化了流程并大大降低了人力成本，但归根结底一个新药能够最终进入临床，仍旧是一将功成万骨枯的惨烈过程。▲图片来源：https://www.yitutech.com/cn/news/与国外略显疲态的AI制药市场相反，纵观我国AI主导的制药企业，虽然起步相对较晚，但实力依旧不容小觑。作为人工智能领域与制药领域的交叉，AI药物研发受到国家对创新药研究和人工智能发展的双重鼓励，也取得了一定的进展。据不完全统计，截至2022年上半年，AI药物研发领域共发生了52项投资活动，总金额超过180亿人民币，其中27％金额过亿。最早入局的望石智慧(StoneWise)早在2021年4月便完成了高达1亿美元的B轮融资，专注于AI平台赋能小分子药物研发。此外，头部企业晶泰科技(XtalPi)，在D轮融资中获得4亿美金，估值超过130亿人民币，投资方包括腾讯、红杉资本、软银集团、中信资本等。由清华姚班出身并获得MIT计算机博士的李成涛带领的星药科技(Galixir)，使用自研的药物发现平台PyxirTM整体优化药物筛选流程，全方位攻克小分子药物早期研发流程中的疑难问题。冰洲石科技(AccutarBio)自主构建的云计算平台Orbital Drug Design，已建设超10个生物新药的产品管线，涵盖first-in-class和best-in-class药物靶点。其中2个管线（乳腺癌和前列腺癌）已在去年获得FDA批准进入临床试验，在一期临床中已经显示出最优潜力。▲图片来源：https://manufacturingchemist.com/news/article_page/How_AI_will_disrupt_drug_development/163039除了新兴的主打AI的制药企业，传统药企也不甘示弱纷纷入局。去年12月，恒瑞医药与法国Iktos达成AI新药研发合作，加速小分子药物的发现和先导化合物的优化。今年年初， 复星医药与英矽智能(Insilico Medicine)宣布达成战略合作，在全球范围内共同推进多个靶点的人工智能药物研发，复星医药还将对英矽智能进行股权投资。在这样火爆的势头下，就连腾讯、百度、阿里、华为（医疗智能体EIHealth）等大厂也争先恐后布局AI赛道，以及各大高校也纷纷增加投入，各个势头强劲摩拳擦掌，腾讯和百度甚至分别成立旗下AI制药公司——云深智药和百图生科。一时间，AI制药仿佛成了互联网企业的一项新分支业务，然而程序员们却往往低估了生物、化学和人体的复杂性，从医疗和研究机构取得有价值的差异性数据更是另一大难点。▲图片来源：https://www.bbc.com/news/technology-51315462如果将国外先热起来也先冷静下来的AI企业作为行业风向标，那么国内的企业应提早准备如何应对更加理智的投资市场，在未来的红利窗口期最大程度地摸索AI制药的盈利模式，将企业的核心竞争力从软件平台开发转移到商业发展上，将AI制药和各大计算机辅助制药软件平台视为重要工具，而不是最终的目标。本文观点仅代表作者本人，不代表美柏医健立场，欢迎交流补充
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