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刘一 | 中国最早的笑话书(春分归来)

刘一 知道点传统文化 2021-03-12

中国人从不缺乏幽默感。在先秦典籍《庄子》《孟子》《韩非子》《列子》中,就记载了不少诙谐幽默的故事,而“宋人”的出场率似乎特别高,作为“揠苗助长”等段子的主人公,堪称那个时代的范伟。到了汉代,司马迁专门在《史记》中写入一篇《滑稽列传》,对淳于髡、优孟、优旃(zhān)、东方朔等一批“喜剧演员”的事迹大书特书。自从汉末三国出现专门的笑话书以后,历代都有人乐于编纂这一类的书籍。仅以世界书局1961年编印的《中国笑话书》为例,便收入古代的笑话专书77种,计150余卷。


笑话,古人称之为“谐辞”。正如南朝刘勰在《文心雕龙》中所说:“谐之言皆也,辞浅会俗,皆悦笑也。”用浅显的语言引得众人发笑,是笑话的基本内涵。此外,刘勰认为笑话的功能不仅仅在于把人逗乐,那些早期经典的笑话,还具有“意在微讽”“抑止昏暴”“意归义正”的特点。至于说后来为何出现一些比较俚俗的笑话,甚至还有一批“荤段子”,早在刘勰那里,就给出了“本体不雅,其流易弊”的解释。到了今天,我们也只能呵呵一笑了。

一般认为,中国最早的笑话书当属三国时邯郸淳编的《笑林》。
邯郸淳,一名竺,字子叔,三国曹魏颍川人。博学有才,善文字训诂,精古文大篆、八分隶书。与曹丕、曹植多有往来,黄初初年,曾任博士给事中。
《笑林》原书今不传,清人马国翰从《艺文类聚》《太平御览》《太平广记》等书中辑得26条,编为一卷,收入《玉函山房辑佚书》,使人得以了解此书的梗概。近人鲁迅也将《笑林》收入《古小说钩沉》中,并略有补辑。
今天,我们来读一读《笑林》。这些1800多年前的文字,是否依然会令你会心一笑呢?

1. 举火取火
某甲夜暴疾,命门人钻火。其夜阴暝,不得火,催之急,门人忿然曰:“君责之亦大无道理,今暗如漆,何以不把火照我?我当得觅钻火具,然后易得耳。”孔文举闻之曰:“责人当以其方也。”
大意:某人半夜得了急症,让门人钻木取火,以便尽快医治。这夜潮湿黑暗,不便取火,门人被催急了,生气地说:“您催我这么急,实在是没有道理。今夜这么黑,为什么不拿个火把给我照亮?这样我就能找到可用的工具,钻火就容易多了。”孔融听到这件事后,说道:“督促人做事,应该注意方式方法。”
2.吊丧送豆
有人吊丧,并欲赍物助之,问人可与何等物,人答曰:“钱布谷帛,任卿所有耳。”因赍大豆一斛相与。孝子哭唤“柰何”,己以为问豆,答曰:“可作饭。”孝子哭复唤“穷”,己曰:“适得便穷,自当更送一斛。”
大意:某人去给人吊丧,想要送一点东西,问旁人送什么合适。旁人说:“钱财、粮食、布匹,只要你有的都可以送。”他便选了一斛豆子。孝子见有人来吊丧,哭着喊“奈何,奈何”。他以为孝子在问豆子有何用,便答道:“可以做饭。”孝子又哭着喊“穷矣,穷矣”,他以为对方在说豆子不够用,便答道:“才送你一斛豆子,这么快便用尽了,那我再送你一斛。”
3.照抄原文
桓帝时有人辟公府掾者,倩人作奏记文。人不能为作,因语曰:“梁国葛龚者,先善为记文,自可写用,不烦更作。”遂从人言写记文,不去龚名姓,府公大惊,不答,而罢归。故时人语曰:“作奏虽工,宜去葛龚。”
大意:汉桓帝时,有个刚被选入官府做属吏的人,想请人代作递送给长官的文书。所请之人无法胜任,便对他说:“梁国有位葛龚,特别擅长写这类文书,你可以直接抄过来用,不必再找人重写了。”于是,他便原封不动地照抄葛文,连名字都没有换掉。长官接到文书,起初十分吃惊,想明白个中缘由后,便把他罢免。所以时人流传一个顺口溜:“葛龚文章虽然好,抄时得把名去掉。”
4.如此休妻
平原陶丘氏取渤海墨台氏女,女色甚美,才甚令,复相敬。已生一男而归,母丁氏年老,进见女婿。女婿既归而遣妇,妇临去请罪,夫曰:“曩见夫人,年德已衰,非昔日比。亦恐新妇老后,必复如此。是以遣,实无他故。”
大意:平原郡有位陶丘君,娶了渤海郡墨台家的女儿为妻。妻子貌美才高,丈夫十分疼爱她。妻子生下儿子后,有一次回娘家去了,因为母亲丁氏年事已高,便把丈夫也叫了过去。丈夫从岳父母家回来后,便把妻子给休了。妻子临行前,问丈夫自己犯了什么错。丈夫答道:“前几天见到你母亲,已经年老色衰,昔日的风采不再,我担心你年老后也会这样,便把你休了,没有其他的缘由。”
5.如此方技
楚人居贫,读《淮南方》:“得螳螂伺蝉自障叶,可以隐形。”遂于树下仰取叶(螳螂执叶伺蝉)以摘之,叶落树下,树下先有落叶,不能复分别。扫取数斗归,一一以叶自障,问其妻曰:“汝见我不?”妻始时恒答言“见”,经日乃厌倦不堪,绐云“不见”。嘿然大喜,赍叶入市,对面取人物,吏遂缚诣县。县官受辞,自说本末,官大笑,放而不治。
大意:有位楚国人,生活十分困顿。一次,他读到《淮南方》中的一句话:“螳螂捕蝉时用于隐蔽身体的树叶,可以用来隐身。”于是,他便去找这种叶子。果然有一片他想要的叶子落下,但与地上的叶子混在了一起,不能分辨。没办法,他只能把地上所有的叶子都拿回家。此后,他开始一片一片地试,每把一片叶子拿到身前,便问妻子:“你能看见我吗?”起初,妻子都回答“能”,后来被他问烦了,便在他举起一片叶子后,说了句“看不见你了”。此人十分欢喜,拿着这片叶子跑到街市上,当面拿人家的东西,被当场擒获,扭送到官府。县官接了案子,问明了缘由,大笑不止,便把他放了。



刘一,中国教育学会传统文化教育分会副秘书长,主要从事中国教育史、传统文化教育研究和中小学教材研发。撰有专著《邵晋涵研究》,北师大版地方课程教材《中华传统文化》副主编。


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