真实案例解析，如何写出“私人订制”的绝妙文书
棕榈说
文书写作有哪些需要注意的地方，如何才能写出招生官喜欢的文书？今天Tina老师就来聊一聊文书写作的那些事。
文书写作有一个很重要的原则，就是Show, not tell。这一个原则不仅适用于大学申请文书，对于高中文书也是非常重要的。Show, not tell 这个原则最根本的体现，就是多用例子，而不是多说自己做了什么。
如果你想说我非常喜欢跳舞，就最不要说 “我特别喜欢跳舞，跳舞让我很快乐，跳舞教会我要坚强，跳舞让我更加懂得努力过才有收获。”
相反，举一个学习舞蹈过程中的小例子，我曾经为了准备一次舞蹈表演，如何在练习室学习到半夜，如何去努力想要提高自己的每一个动作，然后最后我有没有成功，这样的小例子，会比你一直说我多么喜欢舞蹈要来得生动有趣得多。
怎么做
在高中申请的时候，我们经常会碰到的情况是，一个招生官的面试堆了那么多的学生，绝大多数孩子的经历和成就都是很类似的——尤其是初中生。很多时候不太容易看出差距，那么我们想要让孩子脱颖而出，最好的办法就是写出独一无二的内容，让他的形象跃然纸上。
例子不怕多，只要能够足够细节化，足够生动，能够在这个过程中凸显出来孩子的个性和特点，甚至整个家庭的教育观，就是好的例子。
在例子的基础上，我们还可以大胆地多用修辞手法去描述自己的经历。要记得，Good essay is good writing——文学性和艺术性，也是好文书的很重要条件。
因为是初中生的文书，我们对文章思考深度的要求不会特别高，但是一定要写出生动和有趣的内容。最常见的写法是从故事性的角度和修辞去描绘自己的感受。这方面我先跟大家分享一个例子。
我们先来看一下这个孩子的文书初稿，叙述一个很重要的经历（这是一个非常常见的文书题目）
I spend time in playing sport. Actually, one of my hobbies is playing basketball, and I am the member of the school basketball team. But last year, I got into an accident and hurt my eyes during a basketball game. So I had to spend two months lying in bed, and it was very difficult.
这是我之前一名学生的第一稿文书。他在一次课后打篮球的时候被球砸到了眼睛，然后在家休息了两个月不能去上学。对他来说，那段不能去学校只能自己天天躺着的经历非常痛苦，但是他在这个过程中，也学到了如何从失望中恢复过来，以及如果不能做爱好的事情，还可以有机会做别的内容（医生让他一年之内不可以做剧烈运动）。
但是，这个开头是非常乏善可陈的，而且几乎没有什么特色。只是叙述了他想要做的内容和事情，完成了基本的任务，也并没有很强化为什么这件事情那么突如其来和对他的打击。我们看一下修改过的版本：
The ball bounced. I stumbled. Dizziness and sharp pain. My eyes were glued shut. The court and world outside fell quiet as I dropped to my knees and darkness took me.
The week following the accident was filled with the requisite hospital visits, surgery, prescriptions, and phone calls from friends and family. For the remainder of that September and most of the following month, I was trapped at home, banned from all sports and even outings by my doctor. Lying on my bed, staring up at the plain white ceiling, I feel my budding dreams and hopes for the future were dashed suddenly to the ground.
在修改过4,5次之后，我们有了一个全新的版本。在这个版本里面，我们突出了他当时被砸中时候的景象以及他躺在床上什么都干不了的那种悲愤的心情。并且，因为什么都做不了，他本来想要加入篮球队，想要打比赛的愿望也全部破灭了。他不得不去寻找其他的出路，这一些也就顺理成章地引出了后面的内容。
第一稿里面的一句I got into an accident and hurt my eyes during a basketball game 被扩写成了一整段的状态描述，成为了一个很生动的故事开头，让招生官一下子就被他的故事吸引住了。后面加入的情感成分，让招生官深刻感受到他内心的那种不安和悲伤，自然而然也会生出很多的同情与关爱之心。
因此这是一个非常成功的文书案例：把平淡的描述变成生动的故事情节。很多时候，我们可以让孩子回忆一下课堂上写故事的时候是什么样的感觉，把文书当作故事来写，就会写出一个完全不一样的感觉和内容。
故事性的文书一般是叙述一个印象深刻的事，讲一个经历，或者描述一个挑战。在这个类型以外，我们还有议论性质的文书，比如说一说自己喜欢的书，我想要什么样的超能力，如果我可以选择一个名人去纪念，我会选择谁，这样类型的文书题目。
这一类的文书，我们不太容易写出故事情节在里面，那么我们需要做到的，就是尽可能地细节化自己要说的内容，在落笔之前，先深入地思考一下我对这个问题的答案，把思考的要点都详细，细致，有条理地用文字表达出来，就是这类型文书的起点。
比如，当我们写作我喜欢的书这个题目的时候，最经常碰到的情况就是学生会觉得我跟书中的主人公的感受和经历非常相似。但是如何表达这个相似，我们需要非常地细节化才可以，才能够真实地说明，我们确实是认真读过了这本书并且对这本书的主人公感同身受。
There will possibly never be such a coincidence. We look nearly the same: the dark skin, the stupid glasses, and the height. We both love playing basketball. But the main reason why I believe the book was written for me is that Arnold and I share an important trait: we are both brave enough to challenge the norm and make a change.
这个例子里面，学生很认真地描述了他最喜欢的书本的内容，以及他对这本书的含义感受最深刻的地方。这是一个非常细化的写作内容在里面。他不是单纯说，我们都很喜欢打篮球，
写作这种细节化的文书时候，我们一定要当作自己是在Think Out Aloud —— 把自己的思考过程都原原本本地展示出来，然后在这个基础上再进行艺术性和内容的加工。但是首先，你的original thought，你的最根本的想法，是非常重要的一个内容。
初中学生的文书写作，我个人的原则是改语言不改思想。为什么？因为每一个孩子都有自己的特色和自然的性格，这一点是要在文书中展现出来的非常天然的一个东西。有的孩子很活泼，有的爱幻想，有的比较沉默，有的内心很严肃，这都是每一个孩子的性格。这种性格是不应该被我们成年人去掩盖掉的。尤其是招生官看多了文书，哪些是孩子自己写的，哪些是代写的，其实一目了然。因此在文书写作的时候，我是非常坚持一定要让孩子亲自写，有了这个真实又纯天然的想法，我们才有可能去用语言打动招生官。
同时，学生文书还有一个很重要的地方，就是一定要跟学生自己真实的写作水平匹配。比如，如果学生的SSAT写作写得并不好或者本身写作能力很一般，那么我们文书改得太好，招生官一对比，就能看出来是被加工了很多遍的。这种情况下，我们甚至会选择性地不去特别加工语言，保持一种自然的感觉，而重点在梳理好脉络，让招生官读得清晰。能够让文书和学生的标化成绩匹配，也是保证申请从头到尾都是一个整体的很重要的因素。
家长文书最重要的地方就是一定要成为孩子的文书的修饰，而不是喧兵夺主，有的爸爸妈妈觉得自己写作能力很强，文书中大笔一挥开始添油加醋大肆夸奖孩子，这是不太可取的行为。如果家长文书写得文采飞扬，孩子写得平平淡淡，招生官看到后大约也只能皱皱眉头了。因此，我们不能让家长文书的光芒盖过学生文书。家长文书，最重要要突出的就是一些生活中的只有家长知道的小细节，如果从父母的角度，看到孩子的特点，而这些特点，也是应该跟孩子描述的特点相对应或者有辅助作用。
一般我建议的写作顺序是孩子先写好自己的文书，然后家长根据孩子的内容来提供辅助或者补充文章信息与角度，与孩子的文书成为共同的一体，而不是各写各的。
为什么要这么写？因为不少父母对孩子的认知是有一定偏差的。比如我曾经碰到过的情况就是，妈妈觉得我自己孩子很喜欢音乐，想要多写儿子吹小号的经历，展示他的毅力。但是孩子却写了自己很喜欢跟同学一起下象棋，这才是他人生乐趣所在，也是他为什么喜欢各种思辨类型的游戏和做数学题，这种偏差，其实在文书中就很容易看出来是不同的认知角度，也会让学校怀疑，你是不是真正懂得自己的孩子
当然，如果家长跟孩子平时就保持非常好的沟通，对于孩子的认知很到位，那么家长文书往往写出来都很不错。我们写家长文书，也要秉承一样的原则，就是用事实和例子说话，而不是空口无凭地说自己的孩子是多么厉害。
这里我举一个例子：孩子在文书中写了自己是一个非常爱运动，尤其是喜欢登山的人。妈妈在家长文书里面就提到了这样的内容。
As Jack’s mother, I am proud to say that I have successfully made him an avid hiker and outdoor enthusiast like me. For the past three years, I have brought him on numerous hikes and backcountry trips to strenuous trails in China, Europe, Australia, and US through my hiking club where he is now the youngest member.
然后妈妈分享了孩子在澳洲的一次登山中的经历，这就很好地补充了学生文书里面对于登山如此热爱的信息，让我们知道他原来是来源于家长的兴趣爱好，一脉相承下来的。
美国的私立学校是非常喜欢family legacy的，就是家里从事的事业和内容，一定会对孩子的成长有帮助，并且家庭背景，一定会影响孩子的成长。有一对开明、聪慧、大度、自信的父母，学校会对孩子的性格更加有信心。因此，父母们也不要忌讳在文书里面夸夸自己是多么厉害
最后我再补充一下，父母文书，尤其是国际学生的父母文书，学校都知道一定是翻译出来的，所以没有关系，不用担心是不是要故意写broken English（学校宁愿读一个翻译好的版本），只要平铺直叙，认真细节化说出来自己的孩子的内容就好，相信自己的顾问会努力认真翻译好的！
Q1 老师，推文中展示的文书都是学生自己写的吗？老师参与了多少？
是的，但是如我之前所说，是经过了修改和语言的润色。所有的brainstorm和大纲写作都是和学生一起完成，老师的参与度是非常高的，不过，故事情节和内容，一定都是学生自己原本的感受，这个也是编不出来的。
Q2 一篇好文书需要多少时间准备？
不出意外的话，一般来说来回修改2-3遍是至少的，4-5遍也是常见的，所以就是差不多一个月左右的时间，如果面试约得早，我甚至会建议孩子在参观完学校甚至面试完之后再写文书，因为有一些细节化的内容，真实到学校里面看过了，会有更不一样的感受。当然如果都是以SAO这种统一题目为主，那么不一定需要学校个别的内容。
Q3 招生官一般会关注文书中哪些点？
展示出来的性格！这其实是招生官最看重的地方——为什么？因为你的经历在列表中和面试中都已经有了介绍，文书中一定是一个扩充的过程。但是招生官看的不是你多么厉害，而是你是一个什么样的人。让他决定，我今年的class，需不需要你这样的一个学生。所以，不要去急着展示自己的活动作出了什么成就，也不要罗列自己的奖项，而去通过实例展现出自己是一个什么样的人。
作者介绍
Tina 盛天意
棕榈大道首席导师
Tina老师毕业于斯坦福大学教育学院中学教育方向。在加州湾区从事教育工作的五年间, 先后在公立、私立寄宿和私立走读学校任教, 历任私立高中招生面试官、国际学生辅导员、人文科学老师以及大学升学顾问。
在美国初高中工作的五年内，Tina老师不仅站在教学的第一线，非常熟悉美国初高中的各类课程内容以及本地中学文化，同时招生工作的经历也让她对美国私立高中筛选学生的过程有着深刻的认知和了解。Tina老师的教育学背景也让她能够从心理学角度理解与分析学生在各个年龄阶段遇到的困惑，为小留学生的留学之路保驾护航。
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作者 | Tina
编辑 | HH
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