“光棍”考

11月11日和1月1日，人们戏谑地称之为“大光棍节”和“小光棍节”。为什么把这两天称为“光棍节”呢？因为这两天的数字全由“1”组成，“1”看起来像一根“棍子”，这两天的数字全是“棍子”，故称“光棍”。“光棍”即单身汉。笔者要讨论的是，单身汉为什么称“光棍”呢？

还得先谈谈“棍”字。唐代李绅《拜三川守诗序》：“又里巷比多恶少，皆免帽散衣，聚为群斗或差肩追绕击大球，里言谓之打棍谙论，士庶苦之。车马逢者不敢前，都城为患日久。”这段话的意思是说：有一群恶少年，整天衣冠不整，群聚打架，或者并肩追逐，打球为乐，人们都不敢靠近，搞得官员百姓都很头痛，人们称他们为“打棍”。其中的“击大球”其实是唐代的一种徒步以棍击球的体育项目，类似于今天的曲棍球运动，又叫做“步打球”。李绅所描写的是一群恶少年，举着击球的棍子，在人群拥挤的街巷，打闹玩耍。后来这类恶少便称“棍”。《清稗类钞·棍骗类·善棍》：“俗称无赖之徒曰棍徒，又曰地棍，又曰土棍，亦曰痞棍，盖俗以棒为棍，状其凶恶，如以棒击人也。其名所由起，则原于李绅《拜三川守诗序》。是则凡得恶名者，始可曰棍。”《清稗类钞》也认为称恶人为棍起源于李绅诗序。可见“棍”用来称呼坏人在唐代就有了。元以后，人们多用“~棍”或“棍~”来称呼坏人，如称歹徒、无赖、骗子、地痞、流氓、诈骗犯为恶棍、棍蠧、棍骗、棍精、棍虎等，现在我们还说“恶棍”“赌棍”“淫棍”等。

元代人们称流氓为“光棍”。为什么“棍”前加了一个“光”字？也许因为这类人通常一无所有吧。《元杂剧·杀狗劝夫》楔子：“却信着这两个光棍，搬坏了俺一家儿也。”这里的“光棍”即指地痞、流氓、无赖。李鉴堂《俗语考原》：“俗谓无赖、匪徒、以敲诈为事者为光棍。”《六部成语注解·刑部》：“光棍，诈骗之匪也。”“光棍”明清两朝非常流行。明朝英宗时期有严惩“光棍”的条例，《大明律·户律》：“舍人、军余、家人结成群党，打搅仓场库务，冲市人集之处，挟制唬吓、诈骗财物，合谓之‘打光棍’。合照无籍户、游食、帮凶伴，当拟断编发充军。”在《大清律》中则有“光棍例”。“例”始于秦汉，盛行于两宋和元明清诸朝，内容多为司法中成功案例的规范化、条文化，为统治者所重视。如交结衙役吏典为恶、讼师诬告、科场舞弊、盗墓、囤积居奇、抗粮、巫术、拐卖妇女等均照“光棍例”处分或照“光棍例”议罪。

“光棍”被赋予单身汉含义大概最早出自明代。冯惟敏《僧尼共犯》第一折：“自有佛法以来，把俺无知众生，度脱出家，削发为僧，永不婚配，绝其后嗣……哄俺弟子，剃做光头，不好看像，佛公佛母，辈辈相传，生长佛子，哄俺弟子，都做光棍，一世没个老婆，怎生度日。”洪楝园《后南柯·招驸》：“妹妹已有人家，阿兄犹然光棍，岂不愧煞人也。”这里的“光棍”都是指“没妻子的人”。《俗语考原》释曰：“光棍，今俗亦以无妻之独夫，谓为光棍汉。”但是为什么“光棍”又用来称谓“无妻之独夫”，《俗语考原》没给我们答案。有人认为此“光棍”源自“旷鳏”。宋代《增修互注礼部韵略》：“男子壮无室曰旷鳏。”男子壮年还没有妻室就叫“旷鳏”，“旷鳏”与“光棍”音相近，后讹为“光棍”。笔者认为，作为单身汉的“光棍”是作为恶徒的“光棍”演变来的。两者是有因果联系的。因为“光棍”无家业、无职业，“光棍”游手好闲、好吃懒做，专门靠欺诈、勒索、偷摸等无赖手段为生，这样的人怎能娶上媳妇？久而久之“光棍”也就被赋予了“单身汉”的意思。

（本文刊于《咬文嚼字》2011年第2期《词语春秋》栏目。）

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本期责编：小美