中国女性名字中，常见的“芝”“兰”“萍”到底有何意义?

本文转载于公众号“国家人文历史”。

我们常在很多影视剧中见到“如萍”“高启兰”这样的名字，仔细品来，这些字一度长期占领女性名字排行榜。这些字为何会被人们青睐？它们有什么美好的含义吗？

芝

芝，即灵芝，古代被认为是祥瑞之草。如某地发现芝，则要献给官府，官府献给朝廷。上下庆贺，沸沸扬扬，载入史册，就这样形成了绵延两千多年的、我国特有的“芝”文化。

芝有很多美名，如“苬芝”（《尔雅》）“三秀”（王逸《楚辞》注）“芝栭”（《礼记》）“寿潜”“希夷”（《琅嬛记》）等。汉王充《论衡》列举芝有“青云芝”“龙仙芝”等十五种。晋葛洪《抱朴子》将芝分为石芝、木芝、草芝、肉芝、菌芝五大类，每大类又分很多小类。以小类计，有数百种之多。《本草》说，芝只产于各名山，“青芝生泰山，赤芝生霍山，黄芝生嵩山，白芝生华山，黑芝生常山，紫芝生高夏山谷”。现代生物学知识告诉我们，芝，属于担子菌亚门，层菌纲，多孔菌目，多孔菌科，我国南北均产，并不是什么奇异之物。可是古人给它赋予了一层又一层神秘色彩。

人们普遍相信服食芝可以长寿。古人将药分为三等：“上药养命，中药养性，下药治病。”而芝则属于“养命”的上药。《抱朴子》说：服七明九光芝一斤，“则得千岁，令人身有光，所居暗地如月，可以夜视也”；服牛角芝、龙仙芝都可“得千岁”；服龙衔芝“或得千岁、二千岁”；服菌芝“中者数千岁、下者千岁”；服木芝则“三千岁”；服石蜜芝一斗，则“寿万岁”。《群芳谱·卉谱一》引《涌幢小品》：“昔东王父服蓬莱玉芝，寿九万岁。”尧让天下给许由，许由坚决不接受，据说是由于许由服了箕山上的石硫黄芝，长生不老，所以不以富贵为念。有的芝服用后还可以成仙，《群芳谱·卉谱一》引《内观日疏》云：谢幼贞喜欢吃菌，忽然庭中生一菌，形状如飞鸟，邻家女子来求取火种，从芝上跨过，立即像鸟似的飞升而去。《抱朴子》说：“德高之人服用菌芝也可以成仙。”

芝的出现，预示着某家或某地的学子将获取功名。《同安县志》载：明世宗嘉靖三十二年（1553），县西有姓郭的人家宅中生一芝，形状奇特，人们争着去看，“时郭梦得尚未游庠，不三四年，举于乡，遂登壬戌进士第”。《南康府志》载：明孝宗弘治元年（1488），庐山白鹿洞生芝七十余本，这一年十三郡学士在此洞学习的有四十人登第。

盆景“芝”。来源/pixabay免费正版素材库

生芝还是升官的吉兆。《南康府志》载：“成化十四年，建文昌庙，正殿西北角产五色芝。是岁，生员黄祺，举于乡，登进士，官至云南布政使。”芝的茎数、叶数也可以做某些预示。《邵氏闻见后录》载:“仁皇帝诞降，章懿后榻下生灵芝，一本四十二叶，以应享国四十二年之瑞云。”

古人认为政治清明，必有祥瑞，芝的生长与繁茂就是祥瑞之一。《瑞应图·敬老》云:“王者敬事耆老，不失旧故，则芝草生。”《孝经·援神契》：“德至草木，则芝草生；善养老，则芝草茂。”《宋书·符瑞志》:“芝草，王者慈仁则生。”芝的生长与繁茂既然是政治清明的标志，喜欢沽名钓誉的地方官吏和帝王，当然就热心于在“芝”上大做文章。他们或设宴庆贺，或写诗赋，或 上表章歌功颂德。这种闹剧，自汉至清，绵延不断。就连唐代具有革新思想的政治家柳宗元也干过这种事，他的《礼部贺嘉禾及 芝草表》说:“出剑南所进《嘉禾图》及陕州所进紫芝草示百寮者，珍图焕开，瑞彩交映，遐迩偕至，福应攸同。臣某等诚庆诚贺，顿首顿首。”又说，由于皇上的德泽极厚，所以“灵草抽英，献于王庭”。

芝虽无灵异，但它确有益精气、强筋骨的作用，对治疗心悸失眠、健忘、神疲有显著作用。山林隐士，常采服食，神清体健。长寿、成仙之说，可能是从这里产生的联想。汉初，商山也有“四皓”，刘邦派人聘请，“四皓”拒不出山，并作《紫芝歌》以见志，其中有:

晔晔紫芝，可以疗饥。唐虞世远，吾将何归?

可见“四皓”食芝，就像伯夷、叔齐在首阳山食薇一样，“疗饥”而已。但“四皓”长寿了，人们就附会为那是芝的灵异。

兰

兰，古代誉为“国香”，是君子的象征。

在我们祖先的心目中，兰一直是美好的形象，最早的记载是《诗经》。《陈风·泽陂》：“彼泽之陂，有蒲与蔄。”《郑风·溱洧》：“溱与洧，方涣涣兮 。士与女，方秉蔄兮。”《毛传》：“蔄，兰也。”前一首的兰比喻人的美，后一首的兰，是指男女幽会手持兰，表现爱情的芬芳。可见在春秋时期，兰就同纯洁、美好联系在一起。

古代著名诗人几乎没有谁不歌咏兰的，而且全是赞赏钦慕的感情。如宋刘克庄《兰》诗：

深林不语抱幽贞，赖有微风递远馨。开处何妨依藓砌，折来未肯恋金瓶。孤高可挹供诗卷，素淡堪移入卧屏。莫笑门无佳子弟，数枝濯濯映阶庭。

将兰视为才能出众的儿女。有的画家专门画兰，宋郑所南专工画兰，县官请他画一幅兰，他不画，县官以增加他的田地赋税相要挟，郑所南怒气冲冲地说：“头可砟，兰不可画。”于是画一幅长丈余的大兰挂在堂前，并题字云：“纯是君子，绝无小人。深山之中，以天为春。”之所以不给县官画兰，是因为兰既是君子，当然不能与小人为伍。

古人还以当门生长之兰比喻有才能的人不善于用己之才，不善于处世。唐张九龄诗：

遇赏宁充佩，为生莫碍门。(《园中时蔬尽皆锄理，唯秋兰数本，委而不顾，彼虽一物，有足悲者，遂赋二章》)

意思是，遇到爱兰的人，被佩在身上则可，切不能生在别人的门前。生在门前就要被锄去，就像有才能的人处在碍于主人的位置上，也会遭祸一样。宋陆游《兰》诗:

生世本幽谷，岂愿为世娱。无心托阶庭，当门任君锄。

与张九龄的诗意基本相同。以兰生当门喻才士不善用己之才，据说始于曹操。曹操杀了才能出众的杨修之后说:“芳兰当门，不得不锄。”又说始于刘备。《三国志·蜀志·周群传》载：张裕机敏，在刘备与刘璋开玩笑时，帮助刘璋奚落了刘备，后来刘备借故要杀张裕，诸葛亮上表营救，刘备回答说：“芳兰生门，不得不锄。”将张裕弃市。在兰成为君子的象征之前，人们用以杀虫和除不祥之物。前面所引的《诗经·郑风·溱洧》中“士与女，方秉 兮”，陆玑疏云：“郑俗，三月，男女秉于水际，以自祓除。”说明在春秋时 期就流行这种风习。这种风习的形成可能与兰有异香、有杀虫之功效相关。上古时期以兰沐浴，天子还将兰作为赏赐之物赐给诸侯。将兰藏在衣服中、书中可以避白鱼。由于兰是国香，又作为天子的赐物，所以宫殿名、地名常用

“兰”。如楚襄王有“兰台宫”，汉武帝有“猗兰殿”，晋代有“兰亭”，王羲之还写了有名的《兰亭序》，高雅的居室称为“兰室”。其他美好的事物常冠以“兰”字，知心朋友的交情称“兰交”，心意相合的言论称为“兰言”，因为《易·系辞上》有“二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰”。称誉别人的优秀子弟为“兰玉”，即所谓“芝兰玉树”。

兰的种植、浇灌、施肥、除虫，古人都做了深入的研究，《遵生八笺》中有《种兰奥诀》一文，叙述甚详。还有一种兰的传说，《淮南子》说：男子种兰，花虽美，但不香，要女子种，花才芬芳。所以兰又名“女兰”“侍女”。现在，我国兰的品种达一千之多。古代写兰的诗文大多只写其香、其品格，不写或略写其形态，因而古人心目中的兰到底是哪一种兰，古代研究名物的学者也曾有过聚讼。宋人罗愿说：著《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》的陆玑说的兰、刘克庄所说的兰都是草兰，即都梁香，并非古之兰，并认为一般的人都犯了同样的错误。古之兰“叶如莎，首春则茁其芽，长五六寸，其杪作一花，花甚芳香”。如果一干五六花而不甚香的是蕙(《尔雅翼·释草·兰》)。清人吴其浚的《植物名实图考·芳草·兰草》与罗愿的看法相反:

余尝取唐以前之述兰者而纪之，嵇侍中诗“丽蕊浓繁”，陈子昂诗“朱蕤冒紫茎”，兰之花繁蕊密如此，今之兰有之乎?谢康乐诗“清露洒兰藻”，许浑诗“露晓红兰重”，今兰叶如薤，涓滴难留，若谓花跗之露，则何洒何重?苏颋诗“御杯兰荐叶”，今之兰叶岂堪荐酒?

吴其浚所说的“今之兰”就是罗愿说的“叶如莎”之兰，吴认为古代诗人笔下之兰即兰草。吴其浚汇集古人写兰的诗句综合考察，其研究方法比他人先进，其结论也有说服力。不过古代兰的品种虽不如现在多，但也不少，如泽兰、马兰等等。自春秋至唐，一千余年中，文人写兰，不见得都写一种兰，因而罗愿与吴其浚的意见倒是可以互相补充的。

萍

萍，上古是节酒的象征，中古是漂泊的象征。

萍，即浮萍，叶倒卵形或椭圆形，浮于水面，下面有根，我国各地池塘、湖泊内常见。

《周礼·秋官·萍氏》:“萍氏，掌国之水禁，几酒，谨酒，禁川游者。”意思是，担任萍氏官职的负责掌管国家的水禁，视察民众酤酒是否适量适时，节制民间的用酒，禁止在河里游泳。为什么这种官职要以“萍”命名呢?《尔雅翼·释草·萍》说:“夫萍水物耳，而名官以谨酒，先儒以其不沉溺于酒，如萍之浮，然水萍之性胜酒。”“胜酒”之说本于《本草》，意为制服酒。

萍在水上随风漂浮，因而是漂泊的象征。如：“萍浮南北，复归邦乡。”(《后汉书·郑玄传·戒子益恩书》)“苔竹素所好，萍蓬无定居。”(唐杜甫《将别巫峡赠南卿兄瀼西果园四十亩》)“故里行人战后疏，青崖萍寄白云居。”(唐张乔《寄弟》)“瓜戍及期，幸仁贤之为代；萍踪无定，怅候问之未遑。”(宋陆游《答交代杨通判启》)以上诸诗中的“萍浮”“萍蓬”“萍寄”“萍踪”，都是以萍喻飘泊。萍虽随风漂浮，但池塘内的萍漂来漂去仍在池塘内，算是相对安定，所以萍也有时喻安定。如三国魏何晏诗：转蓬去其根，流飘从风移。芒芒四海涂，悠悠焉可弥。愿为浮萍草，托身寄清池。且以乐今日，其后非所知。萍寄身于清池，至少可以“乐今日”，比起转蓬四海流漂就幸运多了。《南濠诗话》中载魏仲先《咏盆池萍》云:莫嫌生处波澜小，免得漂然逐众流。也是以萍喻安定。萍的根不能着地，要依附于水，所以萍由喻漂泊发展为喻依附。《魏书·冯元兴传》载:元义赏识元兴的才能，让他做尚书殿中郎，后来元义被赐死，元兴也因之罢官。元兴写了首诗，以萍喻依附他人而祸福难卜。诗云:“有草生碧池，无根绿水上。脆弱恶风波，危微苦惊浪。”古人还认为萍是由杨花变来的，宋陆佃说：“世说杨华入水，化为浮萍。”(《埤雅·释草·苹》)明杨云鹤《浮萍赋》云:“嗟杨花之漠漠，纷辞树而绵绵，乍飘飖于幕底，忽荡漾于池边。雨过易质，浸久移妍。根无寸蒂，叶吐双骈。”把变化的过程也写出来了。连具有科学头脑的李时珍也不否定此说。《本草纲目》云:萍“或云杨花所化”。仔细探究起来，萍漂泊不定的象征也与杨花有关，因为杨花也是随风漂泊的。宋刘师邵《萍》诗:乍因轻浪叠晴沙，又趁回风拥钓槎。莫怪狂踪易飘泊，前身不合是杨花。

表达的感情为：漂泊真是怪辛苦的，但“前身”决定了“今身”的命运，能怨谁呢?

萍虽有根但不植于土而植于水，所以古人认为它无根，因而萍常用以喻浮名。唐陆龟蒙《和袭美木兰后池三咏·浮萍》：晚来风约半池明，重叠侵沙绿罽成。不用临池更相笑，最无根蒂是浮名。

浮萍。来源/pixabay免费正版素材库

萍是古人喜欢吟咏的题材，留下来的诗文甚多，连日本诗人也受到熏染。明代一位日本贡使咏萍诗云：锦鳞密砌不容针，只为根儿做不深。曾与白云争水面，岂容明月下波心。几番浪打应难灭，数阵风吹不复沉。多少鱼龙藏在底，渔翁无处下钩寻。意境虽不甚高，但作为咏物诗倒是恰切地表现了萍“锦鳞密砌”的特征。据说萍还能结斗大的实，不过极为罕见，只有“霸者”才有可能见到。《孔子家语》云：“楚昭王渡江，江中有物，大如斗，圆而赤，直触王舟。舟人取之，王大怪之，遍问群臣，莫之能识。王使使聘于鲁，问于孔子。子曰:‘此所谓萍实者也。可剖而食之，吉祥也，唯霸者为能获焉。’使者返，王遂食之，大美。久之，使来以告鲁大夫，大夫因子游问曰:‘夫子何以知其然乎?’曰:‘吾昔之郑，过乎陈之野，闻童谣曰:楚王渡江得萍实，大如斗，赤如日，剖而食之，甜如蜜。’此是楚王之应也，吾是以知之。”萍可用以美容。《本草》说，用萍沐浴，可促进头发、胡须的生长。萍是发汗的良药。李时珍在《本草纲目》中记述了一个神奇的古方:世传宋时东京开河，掘得石碑，梵书大篆一诗，无能晓者。真人林灵素逐字辨译，乃是治中风方，名“去风丹”也。诗云:“天生灵草无根干，不在山间不在岸。始因飞絮逐东风，泛梗青青飘水面。神仙一味去沉疴，采时须在七月半。选甚瘫风与大风，些小微风都不算。豆淋酒化服三丸，铁镤头上也出汗。”李时珍解释此方说:取紫色的浮萍晒干，研为细末，炼蜜和丸，丸如弹子大。每服一粒用豆淋酒化下，可以治疗左瘫右痪，可以治疗三十六种风，可以治疗偏正头风、口眼喁斜、大风、癞风、一切无名风。还可治疗跌打损伤，孕妇腹中胎儿有伤，服一百粒，胎儿完全恢复正常。此方，后人改名为“紫萍一粒丹”。《后汉书·华佗传》也记述了一个奇方:“(佗)精于方药，......尝行道，见有病咽塞者，因语之曰:‘向来道隅有卖饼人，萍齑甚酸，可取三升饮之，病自当去。’即如佗言，立吐一蛇。”这当然不能视为事实，但它反映了人们不仅将华佗视为神医，还把萍视为神药。

萍的得名，据《埤雅·释草·苹》说：“无根而浮，常与水平，故曰苹也。”“苹”即“萍”。萍繁殖迅速，宋陆佃说，旧说萍一夜生七子，又说在止水中一夕生九子。不过古人有时将“萍”与“苹”相混。明李时珍说：“《本草》所用‘水萍’，乃小浮萍，非大苹也。陶、苏俱以大苹注之，误矣。萍之与苹，音虽相近，字却不同，形亦迥别，今厘正之，互见苹下。”“萍”指什么实物，古人也有争论，如《诗经·小雅·鹿鸣》“呦呦鹿鸣，食野之苹”中的“苹”，《毛传》说：“苹，大蓱也。”晋郭璞注《尔雅·释草》“苹，蓱”说:“水中浮萍，江东谓之薸。”可见《毛传》指的是浮萍。汉郑玄不同意《毛传》，认为“苹”是指萧。《诗义》说:萧“叶青白色，茎似箸而轻脆”。关于萍与苹的区别，《韩诗》说：“沉者曰苹，浮者曰萍。”

看来，每一个文字背后，都蕴含着古人的寄托与希望。

本文整理自《中华草木虫鱼文化》，作者童勉之。

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本期责编：张一

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