美国和中国一样，是这个世界上另外一个独一无二的国家，有别于5000年灿烂多彩的古老中华文化，美国在短短的几百年内，走过了探索新大陆、独立战争、南北战争、社会和文化的变迁。
第一、第二次世界大战，工业革命和现代科技的兴起，她所创立的现代民主政治，成为当今世界的典范，她的文化，辐射全球，至今仍是许多国家年轻人模仿的对象。
这个故事，以美国Z音的《建国史话》系列节目为基础，综合了美国和西方的历史文献，尽可能做到准确和周全。
这个故事，并不是美国的完整历史教程，而是帮助华人了解美国的通识，说穿了，就是想讲清楚关于美国的故事。
美洲玛雅人和印第安人的由来
在有纪元以来的1500年间，东、西方的历史都完全不知道有美洲大陆存在。
这片土地，被浩瀚的海水和中国隔开了1万公里，和今天的英国隔开6千公里，唯一和别的大陆相接的地方，就是靠近北极、接欧亚大陆的白令海峡（Bering Strait）。
1974年版白令海峡操作导航图（图片：美国密苏里州路易斯空军基地，国防测绘局航空航天中心）在美洲生活的玛雅人和印第安人，据说是史前来自亚洲的蒙古人的后代，他们的先辈在那一期文明即将淘汰之前，历尽艰险，越过白令海峡。那个行程，和后来的《出埃及记》一样传奇，因为是在神的眷顾下，白令海峡浮出海面，才让这些蒙古人得以越过大洋，来到北美洲，在这里过着他们世外桃源一样的生活，留下了后世难以理解的高度文明和让人惊叹的玛雅《太阳历》（Solar Calendar） 。
谁第一个登陆美洲大陆？挪威人莱弗·埃里克松比哥伦布早五百年
现代这一期人类中，第一次接触美洲大陆的据说是北欧人莱弗·埃里克松。在欧洲和美洲之间的大西洋中，先是有一个小小的冰岛，然后是一个巨大的冰雪大陆岛叫格林兰岛。北欧的挪威人先是在往西的航行中发现了冰岛，后来发现了格林兰岛。埃里克松是冰岛人，年轻时原来是做海盗，后来做了挪威国王垂哥维森的护卫。埃里克松有一次从挪威开船去格林兰岛时，被海风给吹脱了航线，最后吹到了一块新陆地，那里满地都是葡萄藤蔓，于是他就把这个陆地叫做Vinland， 翻译成中文叫“藤蔓国”。
维京人（1000多年前的北欧人，包括今天的丹麦、挪威、瑞典）登陆（图片：Arthur C. Michael，1919年）所以，在被公认的发现美洲的第一人克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）登陆前，其实埃里克松早500年就登上了北美，只是他来了就走，没有在这里扎根。
欧洲十字军东征促进跨国贸易
于此同时呢，欧洲正在发生一场巨大的变故。罗马天主教廷和欧洲的天主教徒在公元1095年发动了十字军东征，希望把穆斯林赶出中东的圣地，就是现在以色列和巴勒斯坦现在所在的地方，当然伊斯兰教也把这个地方视作自己的圣地。双方这一打，就打了200年。十字军东征极大的促进了贸易，因为双方军队都需要物资，需要买卖东西，威尼斯等地的意大利商人因此大发横财。
十字军进入君士坦丁堡（图片：德拉克洛瓦1840年画作，卢浮宫藏）十字军东征也接通了从中国原来只延伸到中东的丝绸之路，那时是中国的宋朝。十字军从中东返回欧洲时，带回了来自东方的的香料、香水、丝绸和药品，这些东西在欧洲大受欢迎，比如来自东方的桂皮、丁香、胡椒之类的香料，价值几乎和黄金相当。贸易促成了欧洲城镇的兴起，造就了一大批有钱的欧洲商人，同时，欧洲的国家也开始强大，从封建领地整合成国家，开始形成政府，有常规军队。他们不愿意让威尼斯商人和中东的阿拉伯商人垄断香料生意，希望从海路出发，直接跑到东方去买香料。葡萄牙远征开启欧洲的“发现时代”
最先出手的是葡萄牙。葡萄牙国王约翰一世有个儿子叫亨利王子，他非常喜欢航海和探险，后人称他“航海家亨利”（Henry the Navigator，1394—1460 ）。1400年，亨利王子满世界搜罗人才，研究航海科学，他还专门修了一个天文台，研究天象，来帮助在航海中把握方向。亨利王子掌握了当时最先进的航海技术，如指南针、绘图仪和能够抗风暴的船只，他派出的船队先是沿着非洲西海岸南下， 一直走到了非常大陆的最南端，就是今天南非的“好望角”，然后他们折向东，来到了亚洲。
英国利物浦塞夫顿公园（Sefton Park）棕榈房外面的亨利王子铜像（图片：John Bradley）在后来短短的50年内，葡萄牙一举垄断了香料生意。葡萄牙在他们的船上安装了现代的火炮，生意做不成就打过去，结果是一路在非洲、波斯湾、印度和南亚建立了很多保护贸易的军事要塞和殖民地，当时的葡萄牙也成为领地遍及大半个地球的帝国。葡萄牙的远征开启了在欧洲的“发现时代”，或者叫“大航海时代”（Age of Discoveries）。因为在葡萄牙人横行世界的同时，其他欧洲国家也很眼红，当时有个意大利热那亚人叫哥伦布，他向当时的西班牙国王游说，说从非洲南下去东方太远了，我们直接向西航行，可以更快到达，这样可以和葡萄牙一较短长。西班牙国王被他说动了，于是就开始了哥伦布的发现美洲之旅。哥伦布的航程远没有他想得那么顺利，那么，他到达是怎么个经历呢？
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