美专栏作家：捍卫言论自由需要勇气
2021年，注定了，将是人类做出重大抉择的一年。瘟疫肆虐，政治局势动荡不安，整个世界仿佛游走在未知的悬崖边。这样紧张的局面，自冷战以来还从未有过。
在这个历史的关键时刻，我们必须直面来自外部的强大压力，抵御其对于人类独立精神与道德的侵蚀。
我们看到，高科技和媒体巨头，正日益专横地管控信息。它们的所为，导致了政治和文化层面的严重分歧；
同时，也让大众被人为制造的所谓“主流民意”所迷惑，变得盲从，不再质疑。
对无知的附和
对于民主社会而言，“言论自由”不仅是一个重要元素，更是一个天然屏障。
其重要性，在美国建国之初就被广泛承认。它被写入宪法大纲中，作为抵御暴政的重要武器。
本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）曾说：“不论是谁，企图推翻一个国家的民主制度，都必然先从压制言论开始。”
而此刻，我们正处在这种压制之下。
社交媒体能促进人际联络，看上去似乎不错。但令人担忧的是，它不鼓励不同观点之间的交流碰撞，而是逐步地将使用者的思维，封锁到狭窄的框框中。
近日，大量保守人士的推特账号遭到封禁；谷歌、亚马逊和苹果公司，更集体打压新兴社交媒体平台Parler。这些事件，都充分暴露出社媒巨头，企图管控舆论的野心。
出于同样的目地，传统的媒体界，也在肆意地操纵我们的世界观，不停地灌输着，什么值得思考，应该如何思考。
且不论你的政治倾向如何，这种制度化的统一言论，应该让每一个自由公民感到担忧。
然而，大部分民众都没有意识到，这种对信息资讯的长期操纵，无需暴力或任何明显的压力，就能有效地控制人群。
盖洛普（Gallup）的最新民调显示，33%的美国民众，对媒体完全没有信心。如此高的比例，不仅前所未有，也折射出媒体企业已经披上党派外衣的现状。
在这样的大环境下，坚守良知与信念，已经成了每个人的当务之急。我们要自己得出看法，而不是被牵着鼻子走，去附和他人的观点。
为了解决当今诸多的争议问题，跨出每个人的心理舒适区，坦诚地对话，是绝对必要的。
那些拒绝遵守这些报导原则的媒体，将不再有权力，替我们做出决定，因为他们已经出卖了公众的信任。
在这场思想的激战中，言论自由，须得由勇于挺身而出的人来保卫和加强。
这些人，不会屈服于恐惧、否定和无知。否则的话，大众就会沦为走向悬崖的旅人，他们被媒体的宣传驱赶着，消磨了自由的思想。
真相与勇气
当谎言甚嚣尘上，探求真理、传播真相，确实是一种勇气之举。恐惧也许会提供一时的动力，但是，却也会让人随时屈服于当下的大潮流，侥幸地以为，暴徒也许不会注意到我们吧。
但是，如果我们现在不能站稳脚跟，坚定地表达自己的信念，那么，暴徒很快就会出现在家门口了。
可以想见，在后疫情时代，我们对维护言论自由有多大的决心，社会就将出现不同程度的专制统治。
会有各种各样的所谓专家，代替我们思考，让我们相信他们的专业知识、意图和权威，但是，我们绝对不能放弃质疑的权利。
我们绝不能放弃自主权，这是我们的国父放弃生命才争取来的。我们每个人都有责任，为了子孙后代，保护这一权利，不使它因为恐惧或冷漠而流失。
针对这场疫情的应对，靠着信息操纵、社会压力、立法和执法，已经演变成了一场大规模的征服运动。
那些实施管控的人，看到人们几乎没有抵制，更会变本加厉，以疫谋私。我们不能天真地以为，这些事不会发生。
我们必须立场鲜明，比我们到目前为止所做的更加立场鲜明，同时，也要看清，是什么样的资讯——权力架构，正试图左右我们的观点。
在这个紧要关头，我们必须唤醒自己的勇气和毅力，昂首挺胸，勇于担当。
如果我们愿意承担这个时代的重担，勇敢地挺身而出，那么，我们人性中最好的一面就会显现。
正如伟大的思想家拉尔夫·沃尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson），曾在他的文章《自主》（Self-Reliance）中所说的：“归根到底，只有你正直的思想，才是最神圣的。”
原文Fear and the Freedom to Speak。
作者简介：
瑞安·莫法特（Ryan Moffatt），是一位常驻加拿大温哥华的记者。
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