半个多世纪前的美国和今日美国

美国有个作家叫John Steinbeck，写小说，孩子们的读物Travel with Charley - in Search of America有他。 

作者John Steinbeck 为了真正了解自己笔下的美国这块土地和美国人，在他58岁那年，在他觉得自己会不久人世之际，独自一个人开着改装了等同于今日房车一样的一辆车，带着家中的一条老狗Charley，从东部Long Island出发，一路向西，直至加州Salinas, 他的故乡，他成长的地方。

JohnSteinbeck在1962年获诺贝尔文学奖，虽然国人对他的获奖有争议，然而大作家就是与众不同，文字好，思想深刻，剖析起美国问题来针针见血。

作者在这部1960完成的游记作品中指出的一些美国问题，半个多世纪后再看，依然存在，依然在蔓延。小说描写了当时很多美国生活，即使现在每个来美的人恐怕都会身同感受。

(一) 美国的浪费现象

来美以后，看到美国漫长的海岸线，宽阔的海域，无边无际的森林树木，人们对自然生态环境的保护和爱惜，感慨美国真是个资源大国。

同时也看到它的浪费现象，从个人社区，到公司到整个国家，浪费现象比比皆是。

美国就像有钱的大户人家，过日子是大手大脚，扔掉的垃圾够穷人捡起来用一阵子或一辈子的。书中提到，"我们扔掉的(成山)，比我们用的多。如果在法国或是意大利，这些扔掉的东西一定是会被保存起来另作他用的。"

美国东西的最大特征之一就是大，地大，房子大，冰箱大，连火鸡长得也特别大。

瞧瞧Costco的那些购物者，常常推着满满一车的物品，海吃狂用，吃成大胖子，吃不了的，扔; 用了没几年的东西，七成新的，也扔，买新的; 为鼓励消费者消费，各种广告刺激，买一送一，折扣卷，免费赠送; 新产品层出不穷， 手机新版升级，电脑更新换代，新车款每几年出笼。

总而言之， 美国人民最豪气，最爽气，银行户头空空不要紧，借钱，信用卡刷了再说， 反正它是大国强国，有印钞机，全世界人愿意为它生产加工价廉物美的产品，连垃圾都可以倒到别人的地盘上。

更何况，它自己巨大的资源都尚没怎么用，用掉的别人的资源。美国真是一块被上帝祝福的土地，而美国人民无疑是上帝的宠儿。

但是就像作者在书中说的，他不是在批评这个那个体制，而只是怀疑，这样的浪费能不能持续，有一天是不是就无法承受了? 

（二）美国的城镇化，村落的消失

书中提到存在于二十世纪五六十年代的城镇化，村落渐渐消失，变成城镇，然后再一步步向城市推进。

村子里村店，不管是杂货店，五金店等等，都无法与超市连锁店竞争。人们常常聚众交流信息，畅谈国事的小型餐饮店也急剧消失，取而代之的是，车辆拥挤的街道，雾霾的天空，工业气体的排放，膨胀的城市。

这些书中描述的现象在今天已经全球化了，这种发展中的阵痛，时代变迁的产物，让个性化的东西存在的空间越来越小，已经不足为奇了。

就像作者说的，自动化，产业化的推广，求速度，求安全，最后成批机器统一做出来的面包，整齐划一，又索然无味。而今天，造出来的房子像是从cookie cutter 里切出来的，没有特征。

这又令人想起Amazon, 这个电子商业巨头，它挤垮了无数家实业店，还宣称要做成无所不能的everything company。我们无法预估Bezos的野心是不是有实现的那一天，如果有，世界会如何变换？我们那里的马老板也一样，传统都在被迅速摧毁。

又如作者在书中所预言的，"世上所有事物都像钟摆，左右晃动的，总有反方向摆动的一天，因为臃肿的城市会像破裂的子宫，把子孙后代重新撒播回到农村"。

现如今不就是如此吗? 城市的老龄化、拥挤喧嚣又让有钱人逃之夭夭，回到乡村，把房子建在高山上，大海边，以求换回宁静安逸的生活。

（三）方言的逐渐消失

书中写到，随着收音机电视的普及，方言(local accent)渐渐消失。方言也是一种文化，就像我们语言中歇后语之类的，它的存在赋予了语言的多样性。

国内也是这种现象，方言渐渐被普通话取代。不过听说最近又好像开始提倡恢复地方文化，包括方言。这确实是个问题，方言存在的意义有多大?人们只是因为怀旧才想起恢复，还是总有一天，方言只存在人的怀旧记忆里。

（四）引进劳工

二十世纪五六十年代，美国一到收获季节，丰收的土豆堆得比山还高(作者言：一百年全世界人民都吃不完)，那样就需要劳力。

在Maine, 作者遇见一批从加拿大过来的法国裔劳力。他们每到旺季，在中间商的牵引下拖家带口地来美国做季节工。

他们住在车里，抑或住帐篷，辛勤劳动着。就像当今的大量墨西哥移民，他们都是低端的劳动力。

作者在书中说了的这样一句发人深省的话，"当我们美国人引进人员做苦力时，希望有一天，我们不会是因为太骄傲，太懒惰或是太软弱无力，以至于不能弯下腰来捡我们自己口中的食物。"

（五）种族歧视

这个话题太大，摘录作者书中的描述。作者在书中写了这样一个故事。

作者开着车，看到路边一位黑人疲惫不堪地走着，好心停了下来，想载黑人一程。

黑人非常勉为其难地上了车，拘谨地回答着作者的提问(因为作者此行主要是体恤民情，了解民风的)。 

黑人在回答时，每一句话的结尾都毕恭毕敬地加上Sir这样一个称呼。不知过了多久，如坐针毡的黑人问作者，他就住附近，可不可以放他下车了? 作者只有放他下车，无奈地从后视镜里看着劳动一天的黑人拖着沉重的脚步继续走。 

他知道， 黑人不住在附近，但是"自己走路，比坐在我(作者)的车里安全" (but walking was safer than riding with me.)

作者还花了一定的篇幅讲述白人的抗议集会，抗议杜绝黑人的孩子和白人的孩子进同一所学校学习。

后来作者又遇见一位白人，邀他上他的车喝咖啡，讨论这个问题。这个白人告诉他，改变一个的感情很难，白人很难改变对黑人的情感，反之亦然。黑人一直是当奴隶使唤，现在他们想做人，想平等，不是那么容易接受。

半个多世纪后，黑人兄弟通过自己的努力改善了自己在这个社会上的地位。但是正如这位白人所说，人的观念情感有时又是根深蒂固的。 所以今天，种族歧视依旧存在，存在于各种有色人种之间。

历史在重复，人类又是在重复中前行或是倒退着。

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