这本书里，收录了古代各种各样的“段子”！
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“舌根于心，言发为华。”《舌华录》之名，盖取佛经“舌本莲花”之意。《舌华录》之书，是晚明安徽歙县人曹臣广收近百本前贤著作，“采前人问答之语有意味者”，又收录同时代人物的清言妙语，分类编次而成的一部“世说体”小说。
△ “半日闲”《舌华录》，岳麓书社出版
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如果回溯历史，我们会发现，古人对于巧妙言辞的态度可堪玩味。一方面，儒家有“君子欲讷于言而敏于行”“巧言令色，鲜矣仁”之语，明显不喜欢所谓的花言巧语。道家认为，“信言不美，美言不信”，对美言的可信度提出怀疑；而庄子提出的“言者所以在意，得意而忘言”，更是将言意对立，从根本上消解了“言”的存在价值。虽然儒道两家立意不尽相同，但其对言辞的轻视却是暗通的。
另一方面，尽管在理论上有这种警觉，事实上却并没有人会真的抛弃言语这种上天赋予人特有的能力。儒家的孟子就有好辩之名，所谓“外人皆称夫子好辩”。道家的庄子虽然主张“得意而忘言”，但这种意思也须凭借言语才能表达。《庄子》洋洋洒洒八万余言充满思辨色彩，他与惠施的濠梁之辩也尽显其辩才。当时诸子百家，更有名家以善辩成名，纵横家凭辩才游说诸侯，左右时局。早在春秋时，鲁国大夫叔孙豹就提出：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”将“立言”提升到可以使声名借之不朽的高度。“立言”于是成为人们立身扬名、实现自我价值的重要途径。
在这种背景下，不管是正史还是野史中，都记载着大量各色人物的隽言妙语。《舌华录》收集的就是从先秦到晚明人物的“仓卒口谈”，厘定为慧、名、豪、狂、傲、冷、谐、谑、清、韵、俊、讽、讥、愤等十八类，共有一千余条。其文短小精悍，每条互相独立，字数多不满百，读来相当轻松。有些诙谐幽默，饶有情趣，如同一篇篇微型小说，甚至可以称为古时候的段子。
《舌华录》收录的大部分是人们往来问答之语。如皇帝向书法家大臣提出二人书法谁更胜一筹这种问题，大臣不敢直言怕触犯龙颜，又不甘摧眉折腰自我折辱，如何两全其美，值得玩味。也常有同辈开玩笑，故意刁难，而对方也能从容应对，甚至不动声色地以彼之道，还施彼身，让不恭者自讨没趣。无论如何，这些仓促之间的应答能化解尴尬，显示人物的机智敏捷，也很为后人津津乐道。具体的应对策略，似乎可以见出“大文化”与“小文化”、经典文化和民间文化的兼容并蓄。
如很多故事都是文人士大夫引经据典，巧妙地让经典中的成句为我所用，如：
王俭为吏部尚书，有客姓谭求官。曰：“齐桓灭谭，那得有汝？”答曰：“谭子奔莒，所以有仆。”
其中宾主双方所说的“齐桓灭谭”“谭子奔莒”都出自《左传·庄公十年》：“冬，齐师灭谭，谭无礼也。谭子奔莒，同盟故也。”王俭的发问，既是开玩笑，也是看对方是不是熟悉典籍的同道中人，是对对方文化水平的试探。谭姓者能从容应对，想必能达成所愿。
除了这种读书人之间对暗号般的引经据典，还有很多例子展示的是更加大众化的民间智慧。如：
刘贡父觞客，苏子瞻有事欲起，刘以三果一药调之曰：“幸早里且从容。”坡答曰：“奈这事须当归。”满座大笑。
宾主所言分别是三种果子和一种药物的谐音：杏、枣、李、肉苁蓉，柰、蔗、柿、当归。这与民间婚礼上用枣、花生、桂圆谐音早生贵子类似，是一种非常俚俗的文字游戏，妙趣横生，调节气氛，使满座尽欢。
在日常生活中，言语不仅仅是人们互相交流沟通的最基本工具，只言片语，也是展现个人素养、胸怀的重要载体。所谈之事，又往往打上了时代的烙印。观《舌华录》，不仅可以学习言辞之巧，更可观世知人，增进对古代社会的了解，感受古人的生活情趣，学习古人的人生哲学。
比如其中的很多条目涉及当时的文化现象，如：
太子洗马兰陵萧诩，爽俊有才辩，尝谓阳玠曰：“流共工于幽州，易北恐非乐土！”玠曰：“放兜于崇山，江南岂是胜地！”
类似条目还有很多。双方针锋相对，其实都是对对方家乡出言不逊，体现了经过多年分裂战乱、刚刚一统的帝国内部地域之间的矛盾，展示出晋时南北人民尚未完全融合的情绪。
又如：
王僧虔子慈，年十岁，同蔡兴宗子约，入寺礼佛，正见沙门等忏悔。约戏之曰：“众僧今日何乾乾？”慈应曰：“卿如此不知礼，何以兴蔡氏之宗？”
蔡约主动挑衅，对王慈直呼其父王僧虔的名讳（“乾”谐音“虔”）。王慈不甘示弱，答话中也嵌入了蔡约之父蔡兴宗的名讳。今人看来可能不明所以，但在古代讲究避家讳的背景下，对子直呼其父名讳是很失礼的行为，书中由此引发的唇枪舌剑为数不少。
书中还有很多有关南北朝时的条目，体现了当时文化较发达的南朝人对北朝人的轻蔑，这与文学史上关于当时文学态势的论断可以参看；又有很多魏晋和晚明时期士人的言谈，都展示出一种率真洒脱的气度，可以看出当时时代的风潮。通观全书，作者的取舍褒贬是一以贯之的，即推崇潇洒率真，轻视鄙啬俗气；提倡真性情，反对假道学。书中所记人物多为当时政界或文化界的名人，在其他典籍中，他们给我们一贯的印象似乎是法相庄严，遥不可及，而本书却可以通过他们日常生活的一言一事，让我们窥见大人先生们的另一副面目——即便位高权重，如果行为苟且，也会出丑露乖。
如“冷语”中记载了高官和凝的一件糗事：
冯道、和凝同在中书。一日，和问冯曰：“公靴新，价其值几何？”冯举左足示和曰：“九百。”和性褊急，遽回顾小吏云：“吾靴何得用一千八百？”因诟责久之。冯徐举其右足曰：“此亦九百。”
在这类故事中，名人被拉下神坛，光环完全消解，成为被戏谑的对象。
本书也有很多条目蕴含着深刻的道理。如“慧语”中记载一则故事：
孟敏尝至市贸甑，荷担堕地，坏之，径去不顾。适遇郭林宗，见而异之，因问曰：“坏甑可惜，何以不顾？”孟曰：“甑已破矣，顾之何益？”
现代经济学中有“沉没成本”一说，指已经付出的、无法由现在或将来的任何决策挽回的成本。孟敏当然不知道“沉没成本”一说，但他的旷达气度让他可以洒脱地面对破甑之事。古今对照，对我们的生活不无启发。
还有一些条目涉及子女教育问题，如：
王敬弘未尝教子孙学问，各随所欲。人问之，答曰：“丹朱不应乏教，宁越不闻被棰。”
由此可见，古人教育子女，不仅有司空见惯的严加管教，也有这类潇洒放任的各随所欲，值得当今为人父母者参考。
此书最早刻印于明万历年间，现存多个版本。这次出版，选用的是《四库全书存目丛书》影印清华大学图书馆所藏的刻本。其中原文有一些明显舛误之处，或与出处龃龉，或于文义不通，为方便今日读者阅读理解，笔者或依从原籍，或依文义而径改，未出校记。因时间仓促，所知有限，不当之处，恳请读者指正。
郭小丽
2019年5月
本文为岳麓书社“半日闲”《舌华录》前言
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《舌华录》以收录奇人妙语为主。书名“舌华”取自佛经“舌本莲花”。《舌华录》言简意赅，语言生动。书里收录的多是仓促口谈，有很强的生活气息。虽然这些语录距离今人较远，常常又有历史文化背景的限制，但里面的许多妙语却是穿越时空的，今天品读，仍感意味绵绵不绝。《舌华录》成书于明朝，和《世说新语》相差了一千多年，却不妨碍人们将这两本书称为姊妹篇。
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