102年前首架自控无人机试飞成功 绝对“黑科技”曾计划参加一战

在阿塞拜疆与亚美尼亚的武装冲突中，双方都使用了无人机参战，创造了不俗的战绩。


很多人都以为这样代表高科技的无人机是近年来才发展出的新型武器，其实，它的历史完全可以追溯到100多年前，这绝对超乎大家的想象。102年前的1918年10月4日，世界上第一架军用自控无人机进行了首次成功试飞，并投入批量生产列装美军部队。这就是保存在博物馆中的无人机模型。


这种自控战斗无人机有一个高大上的的名字“自由鹰（Liberty Eagle）”，由美国工程师查尔斯·凯特林（Charles Kettering）设计。他拥有极高的天赋，一生获得了186项专利，他最著名的发明是汽车电启动器和电动收银机。这是正在工作的查尔斯·凯特林，他正在摆弄的就是汽车电启动器，这个发明为他带来了滚滚财富。

他认为可以研制一种“飞行鱼雷”，飞越敌方防线轰炸其重要目标。他是在1917年春，美国参加第一次世界大战之后，才萌发这个念头的。“自由鹰”是一款结构相当紧凑的飞机，长3.8米，翼展4.5米，重量400千克。图为“自由鹰”专利图（左）和自动驾驶陀螺仪（右），出于某种原因，查尔斯·凯特林在1927年才申请“飞行鱼雷”的专利。


“自由鹰”配备一台De Palma四缸汽油发动机，功率只有40马力，由于这种发动机具有非常独特的声音，因此获得了一个“臭虫（Bug）”的外号。相对那个高大上的官方名称，这个外号更加著名。图为自动驾驶系统的布置图。

与当时的大多数飞机一样，“臭虫”的结构都采用木头、胶合板和亚麻蒙皮制造。为了起飞还设计了滑车，滑车沿着铁轨加速，飞机起飞后滑车会停下方便下次继续使用。该机最大的特色是机翼之间的夹角，这是为了增加侧向的稳定性。然而，维持稳定飞行的主要手段还是陀螺自动驾驶仪，它可以通过调节控制翼面来维持飞行。“臭虫”飞行速度80千米/小时，航程120千米，命中精度为3000米以内。

这样的精度使它完全可以攻击大城市等目标，在1918年对这种新型武器进行测试时，这个指标被认为非常理想。“臭虫”可以携带80千克炸药，使用碰炸引信，如果考虑到极低的命中精度，它实际上对于敌军来说只具有心理打击作用，并不是真正有效的武器。然而，美国军方对它非常满意，决定采购并用来攻击德国城市。图为准备起飞的“自由鹰”。

美军立刻订购了首批75架“自由鹰”，尽管配备了比较昂贵的自动驾驶仪，但合同价值只有400美元，比当时的单发轻型轰炸机便宜约30倍。但是，11月11日战争就结束了，没有一架“臭虫”运到欧洲前线。当时“臭虫”已经生产了45或46架，其余的订单被取消。最早将无人机技术应用于实战的是德国，二战中纳粹德国就使用了这种武器，不过那是另外一个故事。

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