谷歌Uber前员工建AI公司，获福特10亿美元投资

本周五，福特宣布以10亿美元投资人工智能创企Argo AI，并掌握控股权，成为底特律无人驾驶科技领域迄今为止规模最大的投资。

Argo AI由来自谷歌和Uber的两名工程师联手创建。二人是Carnegie Mellon（卡内基梅隆）机器人研究所的同事，计划利用自己在人工智能领域的专业知识和技能，来开发无人驾驶汽车软件。

Argo公司首席执行官Bryan Salesky曾经在谷歌旗下的汽车硬件部门Waymo担任过三年的部门主管。而首席运营官Peter Rander也曾经是Uber无人驾驶汽车部门的高级工程师。

福特是美国传统三大汽车公司之一，在研发自动驾驶技术的传统汽车企业中，也是比较积极的一家。按照计划，它将从2021年开始正式销售无人驾驶汽车。

福特已经在自动驾驶技术方面进行了大量投资，包括在硅谷设立研发中心。去年 3 月，福特成立的子公司福特智能移动有限责任公司负责福特自动驾驶车辆的商业化，其中包括使用自动驾驶汽车运送货物和乘客。

此外，福特还在去年收购了按需班车服务商Chariot，以及投资激光雷达公司Velodyne，但交易额都没有达到10亿美元之多，此次是它在无人驾驶科技领域规模最大的一笔投资。

本次交易被认为不仅仅是一次投资行为，也是福特的一次人才的招揽。据介绍，福特之所有没有完全收购Argo，最重要的原因，就是希望能用剩下的股份，来吸引更多顶尖人才。据悉，这家公司未来计划发展到200人的规模。

注入 10 亿美金之后，福特将成为 Argo AI 的最大股东，剩下的股份将由 Argo AI 的联合创始人 Bryan Salesky 和 Peter Rander 以及旗下团队所持有，其中也包含一队将离开福特加入 Argo AI 的福特软件工程师。

虽然福特将保留大多数初创公司的股权，潜在股权会是 Argo AI 招募到高层次人才的优势。在传统汽车制造商和硅谷未来汽车研发创业公司的人才争夺战中，让员工分得剩余股份中的一部分作为甜头已经是吸引和留住人才的标配。

福特表示，在收购完成之后，Argo仍将驻扎在匹兹堡，保持独立的业务运营。保持Argo的独立性，绝对是利大于弊。因为我们知道，只有选择与其他专业的个体或公司进行合作，才能够充分利用好这项技术。

福特在自动驾驶汽车平台以及车辆设计上处于领先地位，而Argo则强于虚拟驾驶员系统的研发，交易让一家科技创业公司的优势与福特在汽车制造领域的经验相融合。

目前 Argo 团队正在为福特开发虚拟驾驶系统，这套系统利用机器学习软件，可以作为自动驾驶车辆的大脑，将与 Argo AI 的机器人专长和专业技术相结合，为福特在 2021 年实现全自动驾驶汽车提供支持。

福特只是在硅谷投资的一大批汽车厂商中的一个。自 2011 年以来，宝马，本田，现代，奔驰，日产 - 雷诺和丰田都在硅谷开设研发中心。一个趋势是，汽车厂商们正在从从硬件制造商转变成软件服务商。

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