钩深索隐：我们如何检测野生动物疾病?

野生动物普遍受到疾病影响，而我们能发现的患病动物只是冰山一角，身边的常见动物也可能携带不为人知的疾病。如何探测神秘的野生动物疾病?从直接观察到病理学测试，甚至利用非目标物种，各种方法利弊几何?

1977年春季，在加拿大萨斯克彻温省的一个小湖边，人们发现了几具莱塞雪雁的尸体。研究人员检测发现，这些白色的大鸟死于禽霍乱。接下来几年里，每个春天都会在相同的地方发现雪雁尸体。但此后25年间，没有一位普通民众向主管机构报告死鸟。

图1. 死去的莱塞雪雁。拍摄者：加里·沃博索

这可能是因为当地居民春游一般不去湿地。不过野生动物疾病学家加里·沃博索（Gary Wobeser）还是很疑惑，因为至少有部分尸体很容易被人发现。于是他收集几具死亡不久的雪雁尸体，放在一个农田和马路环绕的小水塘边。即便如此，还是没人报告这些颜色显眼的大鸟尸体。

我们什么时候会注意到野生动物疾病呢？

当石山上的岩羊群突然消失，青海湖上漂着死去的斑头雁，……或是看到一只大食蚁兽平地摔？

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这只亚马逊大食蚁可能被蛇咬伤，蛇毒影响到了它的神经系统。拍摄者：于洋

野生动物普遍受到疾病的影响，而我们只能看到冰山一角。水面之下，从未被发现的疾病和受感染的野生动物，多到难以估算。野生动物观察者很少会留意生病的个体，甚至大型动物也是如此。那么，在什么情况下人们会发现野生动物患了病呢？

四种情形。第一，动物大规模死亡，比如尸横遍野的赛加羚羊（《死神的默舞》）。第二，大型动物出现行为异常，如感染狂犬病的流浪狗口水直流，攻击性极强。第三，出现明显的疾病症状，例如岩羊身上的疥螨。第四，患病的是被密切关注的热点动物，如疑似感染犬瘟热的雪豹。

除了上述四种情形，即便是人们熟视无睹的常见动物，也可能患上不为人知的疾病。在美国大部分地区，白尾鹿都是最常见的野生动物之一。1994年，一只被猎杀的白尾鹿第一次确诊牛结核杆菌感染，它开启了针对白尾鹿的牛结核病监测。五年后，累计发现151只受感染的个体。但直到最近才证实，密歇根和威斯康辛两地的白尾鹿种群大范围感染牛结核杆菌。

图2. 白尾鹿

因此，要监测野生动物疾病，需要主动采取针对性措施。

疾病监测方法多种多样，基本可以分为四类：（1）寻找生病或死亡的动物；（2）寻找病原体；（3）探寻病原体产生的生理影响；（4）在患病物种之外的动物中寻找病原体。

第一种方法是寻找生病或死亡的动物。这是最直观的方式，特别是大型动物所患的症状明显的疾病。不过这种方法难以实施，会严重低估疾病发生率。

通过症状判断动物是否生病，结果可能与真实情况相差甚远。因病死亡和还未出现症状的个体会被漏掉。有的疾病感染期很长，但出现症状后很快死亡，整个病程只有短时间出现症状。生病个体擅长隐藏病痛和异常，因为老弱病残会吸引捕食者。此外，很多疾病没有特征性症状，能看出动物生病了，但通过症状看不出是什么病。

田鼠的肺结核既是一例。研究人员发现180只田鼠中，有13只（7%）出现肺结核症状。尸检所有田鼠，发现还有25只田鼠有肺结核导致的病理变化，感染率达到21%。取样培养田鼠分枝杆菌，发现感染率再度上升，因为近期被感染的个体还没有出现可见的病理变化。

图3. 田鼠

寻找动物尸体呢？往往等不到被人发现，就被食腐动物清理掉了。当动物体型较小、死亡数量较少时，食腐动物可以轻松扫除所有痕迹。加里对此做过一个小实验。

他模拟了一次疾病暴发，在1公顷的空地上分5天放置250只死掉的小鸟。从第一天开始，加里每天系统搜索10%的空地，记录找到的死鸟，持续十天。结果令人震惊：只发现一只完整的小鸟；食腐动物的活动十分诡秘，加里只目击到一只死鸟被吃掉的过程。换言之，除非死鸟密度高达250只/公顷，否则人们可能根本不会注意到疾病的暴发。

图4. 正在履行食腐义务的高山兀鹫

通过寻找有疾病症状的动物和尸体来监测疾病会造成多种偏差。野牦牛一样的大型动物比起鼠兔更容易被发现，颜色鲜艳的动物比浑身保护色的动物更容易被发现。找生病动物的难易度和尸体被移除的速度也很难预测，与当地具体的环境息息相关。

第二种方法是寻找病原体。这种方法能提高野生动物种群疾病的检测率。

出现症状前，动物可能已被病原体感染，或者体内毒素过高，亦或是缺乏必需的营养物质。动物尸体和活体的样品都可用于检测病原体。例如，分析毛皮样品，检测体外寄生虫；通过羽毛样品检测重金属；通过粪便和尿液样品检测消化道寄生虫、细菌。

不过要注意，感染病原体或体内毒素较多，不等于动物生了病；病原体（例如寄生虫虫卵）的数量和毒素浓度，也不等于疾病的危重程度。如果动物刚被感染，有可能检测不出病原体。有的传染性病原体只在特定时间和生活史阶段出现在特定组织中。例如，蠕虫只会偶尔产卵，感染鸭瘟病毒的鸟类也只是偶尔排出病毒。

根据感染时间的长短，同一种病原体可能出现在不同组织中。例如，近期的铅中毒可以从肝和肾中检测出来，骨骼中的铅则表示铅中毒时间已久。如果只检测骨骼，那么近期中毒的个体可能会被漏诊。有的病原体很狡猾，目前的检测手段束手无策，例如疱疹病毒。

有时候，有的身体组织不是某种病原体的最佳检测样品。比如，溶血性曼氏杆菌是一种会引起肺炎的细菌。通过检测鼻腔分泌物，发现19只盘羊中只有4只受了感染；通过扁桃体拭子和穿刺活检，则发现有18只染了病。样品储存对病原体检验也有很大影响。研究人员做过试验：直接将溶血性曼氏杆菌的扁桃体拭子放到培养基上，19个拭子中能检测出18个；用两种交通方式转运24小时，只有0和2个拭子成功。

图5. 盘羊

第三种方法是探寻病原体产生的生理反应。其基本原理是探测抗体或细胞反应，前者统称血清检测，后者如免疫反应使细胞因子升高。毒素往往通过复杂的化学变化，影响体内特定酶或其他化学物质，因此也能通过生理反应检测动物是否暴露在毒素中。

不过，这种方法有很多不足。近期发生的感染可能还没有产生能被探测到的反应。比如，一般说来，首次暴露于病原体后的一周左右，血清中的抗体才能被检测出来。而且，暴露不等于感染。产生免疫反应意味着动物曾被或正暴露在病原体中，但动物不一定受到感染，因此不代表动物已经患病。对很多疾病来说，血清中抗体浓度高与清除感染相关。但是像疱疹病毒和结核杆菌，不管抗体浓度多高，感染始终会存在。

图6. 疱疹病毒

此外，病原体引起的免疫反应可能低到检测不出来。我们不知道野生动物对大部分疾病的生理反应能持续多久，有多长时间能检测出来。比如有蹄类的肺结核，一些个体在病情发展中有一段时期对细胞介导免疫测试没有反应。也就是说，这些个体传染性很强，但是我们无法通过医学检测分辨出来。

年幼个体可能从母体获得抗体。这意味着母亲曾被暴露于病原体中，而幼体未曾暴露。此外，一些生理反应是“无差别产生”的，不能确定究竟是哪种病原体引起了反应。不同物种对同一病原体产生的生理反应也不尽相同。可以通过通过抗体检测大部分水鸟的结核病，但在树鸭身上就行不通。对病原体的免疫反应也是由能量分配决定的。营养不足时，本该引起免疫反应的病原体，可能无法令动物产生足量的抗体或细胞因子。

图7. 白脸树鸭，树鸭的一种

第四种方法是在患病物种之外的动物中寻找这种疾病或病原体。这种方法“曲线救国”，可能会意想不到地方便。该技术通过检验捕食者和食腐动物来推测猎物的疾病情况，因为它们能比研究人员更敏锐、更大量地“取样”。

鼠疫是一种啮齿类动物疾病，但是在美国西部，常通过郊狼、狗、獾、野猫等食肉动物监测鼠疫情况。几只捕食者对于鼠疫监测的贡献，等同于上百只啮齿动物。研究人员通过检测农场里猫狗的抗体水平，掌握啮齿动物的多种疾病信息。所有啮齿类的疾病抗体都能在猫和狗身上检测出来，甚至包括之前从未发现的一种疾病抗体。

新西兰曾试图消灭刷尾负鼠种群中的牛结核，但负鼠种群发病率极低，需要大量取样才能检测出牛结核病例。于是野猪被作为了监控工具，因为它们易感、不会死于牛结核但会产生明显的感染症状、并且不会将结核病传染给人或传回给刷尾负鼠。倘若野猪身上发现牛结核抗体，那么刷尾负鼠种群中可能还隐藏着牛结核。

图8. 刷尾负鼠

青藏高原上生活着多种濒危动物，监控疾病是保护它们的重要手段，特别是在气候变化的影响下。一方面，青藏高原地广人稀，除非发生大规模野生动物死亡事件，否则很难（在高山兀鹫等食腐动物之前）发现患病动物或动物尸体。另一方面，农牧民、家畜和野生动物常常共用草场和水源，提供恰当的培训和工具，当地居民就可能快速发现野生动物的异常。

过去十年间，媒体报道过多次青藏高原野生动物疾病事件。2009年，青海共和县暴发H5N1型高致病性禽流感；三江源和可可西里发现藏原羚羊肠毒血症；兴海县发现旱獭鼠疫。2010年，曲麻莱县发现支原体引起的岩羊化脓性纤维素性肺炎。2012年8月，西藏发生藏羚羊等野生动物死亡事件，共发现死亡动物2180只，原因未知。

藏区流浪狗数量庞大，活动范围广，可能与多种野生动物互动或形成捕食关系。借鉴北美的案例，流浪狗的血清监测低成本、高效益，颇有潜力。流浪狗身上可能检测出周围野生动物身上的疾病抗体，进而判断野生动物的疾病。

图9. 玉树州流浪狗。拍摄者：亦非

那么，青藏高原上主要有哪些野生动物疾病呢？它们通过什么方式影响了哪些动物？下个月，我们将开始追踪在高原上酿成大祸的几种野生动物疾病。

参考文献：

Leighton,F.A., H. A. Artsob, M. C. Chu, and J. G. Olson. 2001. A serological survey ofrural dogs and cats on the southwestern Canadian prairie for zoonoticpathogens. Canadian Journal of Public Health 92:67-71.

Nugent, G.,J. Whiteford, and N. Young. 2002. Use of released pigs as sentinels for Mycobacterium bovis. Journal of Wildlife Disease 38:665-677.

Wobeser, G.A. 2006. Essentials of Disease in Wild Animals.Ames, IA: Blackwell Publishing.  

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撰稿：

于洋，塔夫茨大学保护医学硕士，2016年8月起在青海省雪境生态宣传教育与研究中心(简称雪境，微信公号：GangriNeichog)担任流浪狗项目协调员。邮箱：[e-mail]

PlateauWild | 野生动物疾病系列：

我计划整理12篇文章，介绍野生动物疾病的基本知识，分析具体的案例，并就关键的主题展开综合讨论。既作为自我学习的总结，也期望抛砖引玉，提高对青藏高原野生动物疾病问题的关注。文章拟于每月的第四个周一推送。期待各位小伙伴的建议。

期待与志同道合的小伙伴一起，靠谱地谈论青藏高原的野生动物保护。