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7月29日,印度旁遮普邦发生多人饮用假酒后死亡事件,截至8月3日,死亡人数已升至104人。印度警方表示,死亡人数在未来几天还有可能升高。而与此案相关的25名犯罪嫌疑人已经被警方逮捕。该邦首席部长辛格称假酒泛滥“令人可耻”,邦政府已宣布为死者家庭提供20万卢比(约合18000人民币)的抚恤金。据报道,有些受害者家庭因为害怕当地黑帮报复,甚至不敢向警方报告亲属死亡的消息,在家人去世后很快就火化了遗体。这一悲剧目前引发了该邦的政治争端,各反对党借此来攻击当地政府。一个非常残酷的事实是,印度每年都有假酒致死多人事件曝出,受害者几乎都是生活贫苦的工人。2019年2月上旬,印度北方邦和北阿肯德邦曝出假酒事件,导致大约100人死亡。印度当局表示要加大对制售假酒的打击力度,两个邦几十名地方政府官员和警员停职、接受调查,数百名涉案人员落网。然而仅仅两周后,印度东北部地区阿萨姆邦随即也曝出了假酒事件,造成至少84人死亡,200多人住院接受救治,受害者均为茶园工人。路透社的记者当时问一名住院病人“为什么每天都要喝酒”,他回答道,“在茶园辛苦工作一天后,只有酒精能减轻压力和疲劳。”有分析就指出,印度假酒的肆虐,是印度社会贫富悬殊的结果。印度是宗教国家,很多地方都禁止饮酒,因此酒在印度并不是一种常见的商品。此外,印度的酒定价较高,一瓶普通的本地产啤酒价格约合在10到20元人民币之间,对酒精需求量大的穷人并不具备相应的消费能力,而勾兑的假酒可便宜到每升价格仅约合人民币9毛钱,因此他们会选择价格低廉的假酒。不法商贩“瞅准商机”,用工业酒精勾兑假酒,从而导致印度经常会有集体假酒中毒事件发生。据印度国际烈酒和葡萄酒协会估算,印度民众平均每年饮用50亿升酒,其中假酒比例高达40%。另一方面,尽管印度政府三令五申禁止销售假酒,但由于监管不严,黑帮与官员相互勾结频频发生,导致假酒案屡禁不止。此外,印度新冠疫情形势严峻,也加剧了假酒惨案的发生。一方面,此前印度实行全国大规模封锁,宵禁时间延长,民众很难买到酒,不少人选择铤而走险从不正规的渠道买酒。另一方面,在印度喝酒防新冠病毒的谣言甚嚣尘上,农村地区饮酒人数增加,对酒精的需求量增多,这两点都为喝假酒致死惨案埋下隐患。截至8月3日,印度连续5天单日新增确诊病例超过5万,累计确诊超过180万例,防疫形势十分严峻,医疗系统面临着崩溃风险。此前的全国大规模封锁目前来看,收效甚微,且由此导致的数千万农民工徒步迁徙,更是增加了新冠病毒传播的风险。目前随着印度全国大部分地区解封,人员流动进一步增加,使得疫情加速向中小城市扩散。
此外,南亚地区进入季风雨季,持续降雨引发大规模洪水和地质灾害。有分析指,印度正同时遭受洪灾、新冠疫情、经济社会危机三方面冲击。由此可见,假酒致死惨案是印度经济社会危机正在显露的冰山一角。
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