第四家Avanci成员，起诉福特专利侵权

作者：黄莺

上一次汽车专利池Avanci的成员起诉福特公司还是在去年12月13日，当时是意大利的NPE公司Sisvel在美国特拉华州地方法院起诉福特侵犯其5项移动通信技术专利。

时隔三个多月后，3月31日，第四家与Avanci专利池成员Sol IP再次将福特公司送上了被告席，此次选择在德州东区地方法院。

Sol IP在Avanci现有的49个权利人之中，并不起眼，但其手中握有600多件专利。应该是近一两年才以许可人的身份加入的Avanci。

Avanci专利池许可人

此次用来起诉福特的5件专利（US10,938,534，US10,231,211，US10,932,298，US8,320,571，US10,148,477），全部是从韩国电子通信研究院（ERTI）转让而来。

根据起诉书显示，在2021年6月7日，Sol IP就向福特发送了告知信，其中列出了包括上述专利在内的LTE专利。但是福特并未对此做出回应。

目前起诉书中公开的双方谈判的细节还很少，还有待后续进一步公开。现在很难判断在双方在过去的9个月的接触中，到底是谁在谈判中，表现的更不FRAND。

但是从Sol IP选择与福特开始沟通的这个时间节点上来看，正好是Avanci专利池中最重要的成员之一诺基亚与戴姆勒刚刚达成和解（6月1日）之后。而诺基亚与戴姆勒这场硬仗，也就决定了德国车企缴纳SEP许可费的“学习曲线”正式结业。果不其然，在去年12月底，戴姆勒正式宣布加入Avanci专利池。

这也就意味着，在去年诺基亚“搞定”戴姆勒后，Avanci全力转向了下一个目标，从现在来看，就是美国汽车厂商：福特。

于是，在去年10月，先后由Avanci专利池中Longhorn旗下的LM2T和日本IP Bridge先后起诉了福特。随后就是开篇提到的Sisvel。

这三起涉及美国诉讼的案件中，Avanci成员向福特发出“告知信（Notice letter）”的时间各不相同。与本案从告知侵权到起诉只有9个月不同，Sisvel在起诉福特之前，在2017年就开始与福特接触许可事宜。

福特在2月就美国司法部有关2021年政策声明草案的评论中表示，支持2021年政策声明草案，认为SEP持有人的禁令威胁扭曲了费率谈判，福特就多次经历这种影响，使得像福特这样的被许可人被迫接受非FRAND的费率。

而且对于因为其中一个部件可能会实施一项标准，就禁止在某一地区或全球范围内销售整个车辆的禁令，表示对福特的业务产生的巨大的负面影响。因此福特还建议对ITC是否要给予禁令救济也写入政策声明，明确ITC排除令对FRAND许可证的可用性、相对议价能力以及善意SEP持有人和自愿被许可人之间的的平衡产生的更广泛的影响。

并希望指导中明确SEP持有人有义务提供必要信息，以评估其专利的重要性、有效性、可执行性和侵权行为。

而且福特还认为现有许可谈判中，对于SEP和非SEP是两个许可证的做法表示既没有效率，也没有透明度，应该合并为一个许可证，以降低交易成本。

福特建议该指导应该在如下四方面进行扩展：（i）许可方披露之前的许可证和与许可证可用专利相关的契约，（ii）绘制针对采用方具体实施的权利主张图，（iii）以最小可销售单位为标准确定F/RAND费率，以及（iv）扩大关于限制使用禁令的讨论。

可以看到，所有福特提出的要求，基本上都是直指SEP权利人阵营的痛点，试图增加SEP权利人执法的难度。

目前起诉福特的四家主要是中小型的NPE，其使用的专利多来自于东亚的日本、韩国和中国台湾的LG、ETRI、松下、华硕等公司，只有少数几件是从黑莓、诺基亚转让而来。可能这个级别的NPE对于福特来说，还不足以使其最终就范，不知下一步，Avanci专利池中的强势权利人，像诺基亚、爱立信或高通等是否会直接面对福特，就像诺基亚对阵戴姆勒一样。