朝东、向西？ 谈谈西方教育的一大特色：Up To You!
其实西人并非不重子女教育，各行各业的西人精英也都是在这种教育体制下培养出来的，如果这种体制不合理，绝不可能生存到今天。
相反，西人在教学过程中注重开发学生的创造力与想像力，在培养内容上格外强调体育与美学，同时根据不同孩子的兴趣爱好、智力发育状况，真正做到因材施教。所有这些教育手段不仅为西方社会培养了一流的医生、律师、大学教授、科学家，也培育了大批生活态度乐观积极、人格健全，享受平凡人生而无自卑怨艾的普罗大众，正是后者，构成了今天西方高文明高素质高稳定社会的坚实基础。
如果仔细观察，您会发现西人在生活中往往会先预定一个目标(goal)，然后再根据这个目标去做出相应的准备和努力。不同的目标，要求大不相同，付出的努力和劳动也完全不一样，但无论何人，只要达成他自己的预设目标，他就是值得称赞的。这与其目标的高低无关。
西方哲学强调作为个体的人都是千差万别的，绝不可能要求每一个不同的个体去实现同样难度的目标。
当一个老师对不同的学生得出的评语都是Excellent的时候，并不表明这些学生所取得的成绩是完全相同的。因为不管这些孩子的目标有多么不同，他们为各自目标所做的努力都是应该鼓励和表彰的。
比如一个不喜欢学习也不擅于学习的女孩子终于坚持到高中毕业，各科成绩达标或基本达标，老师会由衷地赞扬她。因为她通过努力，完成了中学教育，这是了不起的成就。
同样，一个父母认为其语言学习上较为迟钝的孩子，别人轻松地用一二年时间就实现由非母语向母语转化的过程，而他在ESL班上付出了整整五年的时间，他的老师却对其父母说，一个人由非母语转为母语的正常时间应该是七年，而他只用了五年的时间，真是太棒了！
这就是鼓励多于批评，赞扬多于苛求的西方教育文化，它造就的是不自卑的心灵、不压抑的个性，有利于发现自身的潜力和特点，自信地与他人和谐相处，为社会做出一己贡献。
事实上，一个人的目标越远大，其所渴求的专业所需的技能越复杂精细，他所付出的劳动和时间就会越多、越辛苦，当然，其社会地位及经济回报也越高。
以医生、律师为例，需要多年的辛苦学习和实践，其所付出的代价与风险非常人可比；
而一个普通的超市收银员或地铁售票员及其他简单劳动工作者，大多数只有中学学历，他们不需要付出过多的劳作和脑力就可以轻松胜任，教育方面的投资也较低，他们承认在收入与地位上也许比不上前两类，但这是他们自己的选择，他们乐于接受这样的结果，愿意更轻松地享受普通人的乐趣。在心态上并不会有任何自卑的困扰，他们会想，我只是不愿意那么辛苦去努力罢了。所以他们在工作中总是面带自信而友好的笑容，真诚地享受这份简单工作带给他们的愉悦和回报。
再比如，在三代国会议员的家庭中，其父母可能希望子承父业，将来从事政治生涯，那么从小时候开始，长辈会有意识地引导、启发其对政治的兴趣。
当他们上学后，所受教育的目的逐步明确，就是中学毕业后上一流大学的法学院或行政学院，然后在政府机构或大事务所就职历练，再参加各级竞选，以期实现最后目标。在这漫长的过程中，不仅要求业绩突出，更需要卓越的领导才能、无私为社会服务的精神以及几乎无懈可击的个人品格，其中所付出的牺牲和代价是难以为人所道的。所以一些政治家的子女往往宣布，绝不继承父业，而是自谋轻松的生存之道。同样的家庭可能出现两个完全不一样的子女，这里面只有人生取向的差异，而不代表智力的高低或能力的大小。
所以说，西方社会虽有社会等级的不同，机会却是相同的。质言之，在西方世界中，人的地位的确是不平等的，有贫有富，但是每个人面前的机会却是基本平等的，一切全在个人的选择之中，这就是It’s up to you的全部含义。
反映在学校和家庭教育中，西人普遍尊重孩子个人的意愿，家长和老师要做的不是硬塞给孩子一厢情愿的目标，而是引导孩子认识自身的潜力和特点，认识社会的需求和发展，然后由孩子们自己制定Personal Plan。
中西方教育的异同比较、优劣分析涉及方方面面，非笔者所能一一阐明，本文主旨只是奉劝天下爱子心切的华人父母，不要以为多请家教、广延名师就能培育出“成龙”的子女，西方的学校教育体制也并非“误人子弟”，只是不同的孩子有不同的要求罢了。
家长最好顺应孩子的特点，与学校教育相配合，引导孩子做出适合自身发展的选择，孩子的路毕竟得他们自己去走，一切最好由当事者个人来做决定。健康、快乐、幸福比什么都重要，在这个意义上，平凡的人生与辉煌成就的人生并无差别。
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