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为什么说“云游戏”才是VR的未来？
hi188｜ 撰文
5G一直都被看作是VR应用的重要技术之一，更看作是打开C端的流量入口，很多VR厂商或推崇者都在等待5G技术的到来，甚至希望借此改变VR市场持续低迷的状态。
毫无疑问，5G的优势在于高带宽和低延迟，而VR对于显示带宽和延迟都有着较高的要求，这也正是很多厂商拿VR与5G结合，大谈VR未来应用的场景。
与其说是5G与VR的结合，更不如说是基于5G或高速光线带来的大带宽、低延迟等特性实现的“云游戏”与VR的结合。
因此，今天我们要谈论的不是5G和VR，而是“云游戏”。
什么是云游戏
云游戏的概念由来已久，简单来讲就是，你运行的游戏将不在本地终端（手机/电脑/VR一体机等）运行，而是在云端直接运行、渲染，然后将视频流进行压缩通过高速网络传输到你的终端上运行，相当于直接把游戏客户端放在云上，你只需一个简易的客户端或浏览器即可畅玩各种大型游戏。
云游戏的好处也显而易见。首先，云游戏不必在依赖于较高的计算硬件，如高性能处理、高性能显卡，只需具备基础的视频解压能力即可；其次，开发平台也不用担心玩家侧硬件性能， 可以开发更高质量的内容；此外，云游戏还能节省本地游戏的打补丁等待，长远来看也能节省硬件迭代升级成本等。
另外，云游戏之所以没有得到很好的发展原因也有很多。其中最直接的就是网络带宽、延迟的要求。想要提供高分辨率的视频流就要有足够高的带宽；想要游戏运行流畅则需网络延迟较低，这两点往往让很多人把云游戏拒之门外。
云游戏的服务商在云计算、大数据、虚拟化等方面也并没有给出较佳的解决方案，以至于相关的技术迟迟没有开展或者没有大面积展开。云计算（不管是边缘云还是中心云）与大数据的结合直到最近几年才开始有所突破，但依旧处于高速发展过程中，这也是人工智能近几年发展突飞猛进的重要一点，硬件服务跟上了，今后的速度会更快。
还有，在运营模式上依然没有很好的扩展，当前很多玩家依然热衷于购买实体主机和实体游戏，数字版的推进虽然技术没问题，但因为主机游戏市场的复杂性，导致并未有很好的推进。
云游戏发展和代表
云游戏上一次被大范围提及时在2009年，美国一家名为OnLive的公司推出云游戏解决方案，后来被宣称云游戏鼻祖。其宣称可流畅运行3A大作，包括孤岛危机等大作，甚至也找到育碧、EA、Take-Two等开发商提供内容。然而，由于用户侧体验并不完美以及巨大的服务器成本压力，虽然玩家总量不小，但付费玩家并不多。最终，OnLive将大部分技术卖给了索尼。
2014年，索尼凭借收购OnLive而来的技术，正式推出基于PS4（此前支持PSV，PS3，后被取消）和PC的云游戏服务：PlayStation Now，目前已支持超过600款游戏，包括PS3、PS2等平台游戏，由于PS4不向下兼容，也被看作是间接体验老平台游戏的通道，不过PS独占大作很少上线该服务，而且在中国也暂未推出。
英伟达在2017年推出面向PC/Mac/Shield平台的Geforce Now云游戏平台，该平台特点是集成Steam，可运行Steam已购买的游戏，而且支持游戏数量更多。2018年初开始提供Beta测试版，目前仅北美地区可使用，最高可提供1920×1080/120帧的视频流。
2018年5月，游戏厂商CAPCOM宣布在任天堂Swtich主机上推出《生化危机7》。不过，该游戏是以云游戏的形式提供，玩家只需下载45MB客户端即可体验，该方案对网络要求较高且仅在日服提供，180天游戏时长售价2000日元（约123人民币）。
10月初，微软正式公布了Project XCloud云游戏项目，可在安卓手机/平板上运行Xbox游戏，并称可在4G网络下运行，公开测试将于2019年进行。据悉该方案的服务器可自行调节配置，拓展组合上更为灵活。
同样于10月初，谷歌推出自家云游戏项目：Project Stream，测试阶段与育碧合作，特点是仅通过Chrome浏览器即可运行《刺客信条：奥德赛》大作，游戏仅支持这一款，同时也不限制操作系统。
10月30号，知名游戏开发商EA正式公布自家云游戏解决方案Project Atlas，其优势在于同时注重开发者和玩家们的体验。虽然，该项目正式推出时间并未明确，但EA表示已经在云计算、AI、游戏引擎、社交等领域积极储备，以推出一个集合多方体验的云游戏服务。
最终来看，云游戏是一个B2C的服务市场，市场环境复杂，想要获得良好体验并不容易，它受限于网络的带宽，硬件终端等各个方面。
云游戏能给VR带来什么
当今的VR市场基本分为移动VR（VR盒子、VR一体机）和PC VR，前者采用手机端处理芯片驱动（例如骁龙835），而后者则是由高性能PC驱动（例如i7-7700＋GTX 1080），两者在性能上差距根本不是一个量级。
因此移动VR游戏肯定不如直接由PC驱动的VR效果更震撼，这是由硬件性能直接导致的。可能你会说，云游戏对于移动VR来讲确实是很不错的方案，而PC性能足够高，需求应该不大吧？
实际上，云游戏对于移动VR和PC VR都有着十足的意义。
首先我们来看VR一体机的现状，由于移动VR受限于硬件性能，导致它并不能运行大型游戏，虽然有些趣味性还不错，但画面质量和游戏体验并不能和PC VR相比。
因此为了让移动VR能获得PC VR的体验，当前的解决方案是串流。例如VRidge平台，它就是基于WiFi将SteamVR平台游戏内容串流至移动VR上显示，当然其限制在于只能在局域网使用，而且对WiFi网络要求较高。
它的原理和我们直接在PC VR上玩游戏类似，游戏运行在本地PC上，运行的也是PC VR游戏，只不过通过VR一体机或VR盒子的手机上显示，然后打通交互数据，就达到模拟或类似PC VR的体验效果，相当于一个“本地云”的概念，只是这个云是最基础的一对一运行。
该方案目前受限于局域网的带宽、双方硬件等等，以及游戏的兼容性等。
而VR结合云游戏，就可通过WiFi/光纤或5G网络串流云端运行的游戏画面，让VR一体机既能获得PC VR的游戏体验，又无需一台高性能PC（甚至还能降低VR硬件成本，利于VR设备小型化设计），可谓是两全其美。
对于PC VR来讲，对不起，以后可能就没有PC VR了。仔细想想，5G＋VR时代一体机就能运行PC VR应用，那么PC VR优势将大大降低。而且，今后的任何VR一体机都有可能是一台PC VR，以后VR一体机和PC VR概念或将淡化，只有VR一个概念。
PC VR更大的优势则在于稳定的本地运行，不过挑战依然存在。当今主流VR头显的分辨率在2160×1200（HTC Vive）级别，在满足双眼90Hz刷新显示的条件下，普遍对显卡的要求在GTX 970以及以上。从上图来看，4K分辨率/120Hz刷新率的VR头显大概对显卡像素填充的要求是4.3倍，这对显卡性能要求翻N倍，看来只有GTX 2080才能搞定了。可是这样一来PC的成本就会变得更加高昂，对于普通PC游戏玩家来讲可能都难接受，更不要说VR游戏乐趣是否能够吸引到这批PC游戏玩家。 最新的GTX 2080也可能仅仅满足基本需求。
因此，假如你的PC硬件性能不够，那么云游戏则是快速跳过硬件限制的方式之一。
总的来看，5G/超高带宽＋云游戏才是VR的未来。当然，有了云游戏之后，对VR硬件眩晕、沉重等不足的要求就会变得更高，对VR内容要求也变得更高。
WebVR与Cloud VR
上面我们介绍的大部分PC游戏，不少人可能还听说过WebVR、Cloud VR的概念，他们又有什么不同呢？
WebVR是一种开放规范，其特点是可以直接在浏览器中体验VR应用，不管你使用的哪种设备。
当然，使用WebVR的条件只有两个，一个是有一台VR设备，二是兼容的浏览器。当前，兼容WebVR的浏览器包括：Chrome、Firefox Reality、微软Edge浏览器、Oculus浏览器、三星Gear浏览器、Firefox Nightly、Servo、Supermedium等。当前主流VR设备均兼容，除了索尼PS VR外。
简单来看，WebVR可以看作是Cloud VR的实现方式之一。而Cloud VR目前并未有统一定论，可以看作是云与VR结合的系统的统称。
目前国内进展还是比较积极的，包括了华为、中兴这样的通信企业，中国联通、中国电信、中国移动等运营商，以及一系列底层技术支持、内容分发等领域的企业都在该领域进行业务展开。
不难看出，Cloud VR是一个庞大的链式系统，它对回传网络时延及带宽要求更高，当前网络架构和技术还无法有效支撑，对5G网络/家庭带宽，硬件设备兼容性，软件兼容性，内容分发等都提出更高要求，整个产业链的发展和成熟需要时间。
此前，2017年9月，HTC、视博云、大连天途有线推出家庭云VR解决方案；2018年2月，华为发布Cloud VR端到端系统原型；而中国电信等运营商曾多次展示基于边缘云的VR应用等等案例。无论是底层技术商，网络运营商，硬件设备制造商等，都在Cloud VR领域不断推进。
我们不能确定5G是否会是云游戏的催化剂，是否有助于VR产业的发展。但可以肯定的是，VR需要云游戏，无论它的实现是基于5G还是超高速宽带。
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