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Vuzix光波导工厂一览：带你了解Blade AR眼镜背后
Esther｜ 撰文
今年CES上涌现了各种各样的AR眼镜，大视场角、小体积、显示清晰、色彩饱满、焦点自然成了它们宣传的卖点。随着AR眼镜技术的不断提高，展会上亮相的这些AR眼镜仿佛预示着AR进入C端市场将不再遥远。
North Focals
不过目前已经面向消费者发售的AR眼镜少之又少，最典型的要数已经有两家线下店的North Focals。这款眼镜原定价999美元，在开售几周后就临时降价到599.99美元，而且该公司还裁员150名员工。即便不过上个月该公司宣称，在启动移动式快闪店三周后所有预约名额都已经售完（数量比预期增加了两倍），但总量依然还是小众。
另一方面，Focals的另一款竞品Vuzix Blade同样得到行业内关注，这款AR眼镜定价同为999美元，现已接受预定但备货时间为4到6周。
Vuzix Blade
与Focals采用的激光显示技术不同，Vuzix Blade采用高透明度光波导技术。其输入方式主要为位于右侧镜腿的触控板，镜腿内置触感反馈功能，除了可将显示部分移到眼镜端，可实现Alexa语音助手、拍照录视频等应用，配合手机App还可查看Uber车辆多久到达、导航显示车速等。
此前青亭网曾报道过，Vuzix应用商店目前已有102款应用，包括Spotify、Instagram、Firefox浏览器、Skype等。Vuzix拥有多怀念军工专利显示技术开发经验，与North相比更注重功能性，不过考虑到AR智能眼镜在C端还趋于小众，消费者对Blade反响如何我们并不清楚。
Blade在外观上来讲，更像是硬核的墨镜，与Focals相比缺少了一些时尚感。为了解它硬核外形下到底藏着多强大的技术，外媒记者在Vuzix CEO Paul Travers的带领下来到了Vuzix光波导工厂一探究竟。
Vuzix CEO Paul Travers
据悉，这家工厂位于美国纽约罗切斯特，主要负责Blade AR眼镜光学元件的生产和眼镜的组装。
Vuzix M300
据Travers介绍，他在VR/AR头显的近眼光学领域已经有30年经验，在这期间他曾创办过5家公司，Vuzix是其中最成功的，目前该公司员工总数超80人，并且办公和生产规模在不断扩张。
Vuzix Blade
Vuzix现在主打两款产品：M系列企业级智能眼镜(棱镜方案为主)和基于光波导显示技术的Blade。据悉，Vuzix M系列眼镜的定价在5000到10000美元之间，目前已经在部分企业开始测试。
而Blade方面，它同时面向B端和C端，不过许多企业及客户对它的兴趣越来越高，国际通讯公司看好它与5G网络结合的前景，比如上个月青亭网曾报道Vuzix与Verizon达成合作，通过运营商渠道进行分销。此外，Vuzix称已经有消费者和开发者在网上下单。
Vuzix还称，目前其还有一系列新产品在研发中，这些产品将采用其新一代光波导技术，且一些OEM合作厂商也表达了想要授权使用其光波导技术的意愿。因此，该公司会将接下来的重点放在扩大光波导生产规模上。
Vuzix的光波导技术基于诺基亚发明的表面浮雕光栅制造工艺，除了Vuzix Blade，微软HoloLens也曾授权使用这项制造工艺。此外，同样主打光波导技术的WaveOptics也采用一种表面浮雕制造工艺，而DigiLens采用的是体布拉格光栅（volume Bragg grating）工艺。
这些光波导制造工艺的共同点是，都具备将微型投影仪光线与光波导耦合的输入光栅。而对于Blade来说，它还专门采用具有角度的光栅来引导光线在光波导中的传播。最终，光线会被导入输出光栅中（偶尔被称为瞳孔放大器），瞳孔放大器将微型投影仪中的小图像放大到适合人眼观看的大小。
据悉，光栅的设计/布局和投影设备将决定AR眼镜的FoV、眼动范围和适眼距（光学元件与人眼之间观看最舒服的距离）。
Vuzix Blade屏幕显示只有红和绿色
Vuzix Blade中的光波导方案分为两部分：一个负责显示可见光谱中的蓝和绿色区域，另一个负责显示绿和红色区域。为了避免图像边缘出现色差，两种光波导的位置必须对齐，最大误差须控制在微米级。为了做到这一点，Vuzix发明了一种独特的制造工艺。
Travers解释：简单来讲，要制作对齐的光波导元件，首先需要设计并制造一个“母版”（master），这个母版外涂有光聚合物，然后将母版压在透明的玻璃基片上，然后让基片在紫外光下曝光，这样光聚合涂料就会凝固，将光栅模板的纹理压印在了玻璃基片上。
Vuzix内部有专门设计表面浮雕光栅的工程师，而且母版的整个生产过程也是在内部完成的。据了解，每一个母版可用于压印数千个基片。
接着，Travers还展示了他们的对齐和压印/曝光工具，其中纳米压印采用的设备较大，对齐采用的设备较小，占地面积不超过几十平方分米。这两种设备都完全由机器控制，一个完整的曝光周期大约需要1分钟。Vuzix还在持续想办法缩减生产周期并优化工艺，目前该工厂又引进一批新设备，且刚刚开始投入使用。
除了以上工序，这家工厂还负责光波导的层压、对光波导成品的光学分析以及Blade等AR头显的组装。
Blade眼镜中DLP＋光波导镜片
此外，Blade头显成像系统采用了德州仪器DLP的高对比度微型投影仪，为其显示系统提供了28°的对角线FoV。据悉，Vuzix正在研发中的下一代产品将采用双投影仪，以实现立体AR的显示。
记得今年CES上，Vuzix演示了4种Blade AR眼镜的应用场景：在电视或数字看板上叠加额外的AR信息、根据头显GPS位置推荐餐馆信息、显示购物清单并根据你放进购物车的物品动态修改清单、在滑雪时为你提供遥感信息。
尽管Vuzix展示了这些满足消费者需求的应用，其产品的主要业务还是在B端，不过考虑Blade运行安卓系统，这种被消费者熟悉的系统也许会帮助打开C端。
据体验过Vuzix Blade的记者称，这款眼镜的定位并不是主打一体机，它更倾向于作为手机的配件来使用。Vuzix搭建了一个同时适用B端和C端的生态，实属市面少有。
目前Blade配套的应用可以在安卓和苹果商店下载，其主要用途是管理WiFi连接以及眼镜与手机的配对。此外，Blade自己也推出了一款测试应用商店。
据称，Vuzix Blade生态中的C端应用预计会在2019年大幅增多，类型涉及实用工具、娱乐（卡拉OK等）、翻译、文档阅读等。除此之外，目前Blade中还有四个Vuzix独占AR游戏，包括：《AR Dino Hunter》、《AR-Golf》、《AR-Racers》和《AR Space-Miner》。接下来，Blade中还将加入对亚马逊Alexa的支持。
就现在的市场来讲，AR眼镜更容易被B端接受，如果想要突破C端，想必关键要看AR头显能否与手机等移动设备搭配使用，或者带来更多新鲜玩法。
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