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《半条命VR》背后：最大顾虑是仅支持VR
虽然说消费级VR市场近一年开始升温，像《Beat Saber》这样的流行作品诞生也在加速VR普及，但这还不够。VR目前仍然是一个小众的市场，依然缺少一部能够助力行业发展的“大作”。
而这个任务似乎与生俱来就落到Valve身上。据了解，《Half-Life：Alyx》自从2016年Valve与HTC推出Vive以来，Valve就在规划什么样的VR游戏会受欢迎，《The Lab》可以看作是Valve在VR内容规划上的第一步尝试，并且就在探索将VR与《半条命》系列结合的可能性。
直达今天，《Half-Life：Alyx》正式上线。该作凭借精良制作场景、画面逼真、交互给力等优势，在上线不到1天时间该作就获得4690条评论，好评率高达97%。
大家的认可，更是给予《Half-Life：Alyx》最好的认可，而该作甚至还有望成为今后3A VR游戏的新标杆。外媒GamesBeat为此采访《Half-Life：Alyx》设计师Greg Coomer和动画师James Benson，让我们了解到该作背后的一些细节。
问：关于重新开发《Half-Life》系列有难度吗？
Greg Coomer：实际上，我参与多项Valve内部项目，包括《Half-Life 1》和《Half-Life 2》两部作品的制作，我也了解《Half-Life》系列诞生的整个过程。
从开发难度而言，大多数情况下开发工作并不困难。但对我们而言，重新回到《Half-Life 》系列项目上的确存在些许困难，我们也尝试了很多方法。但当《Half-Life：Alyx》项目一旦确立，我们也迅速回归热情，我想这也跟Valve的DNA有关，有一种回家的感觉。
James Benson
James Benson：因为我在18年3月加入公司，工作时间较短。我第一次接触该项目是在2018年2月，Valve员工Robin Walker接待了我，我体验了早期的《Half-Life：Alyx》项目，这绝对是一个优秀的项目。在我9岁时《Half-Life 1》上线，我也是该系列游戏的忠实粉丝。如果问我在Valve最想参与的项目，我想《Half-Life》游戏一定会排在最重要的位置。
问：VR如何改变《Half-Life》的游戏体验？
James Benson：VR会在各个方面，以各种形式、在细微之间影响游戏体验。例如当你处在《Half-Life 2》克莱纳实验室中，你会看到各种细节，例如报纸上报道着部分战争新闻，你可以拾起各种物体扔掉，这种很强的互动玩法结合了大量物理特性。
我的确很在意游戏环境营造方面，包括环境中各种趣味性场景和角色互动等。在《Half-Life：ALyx》中，你可以看到你所处环境中各个元素画面细节足够清晰，而且物理模型刻画极为精准。
问：《Half-Life：Alyx》游戏玩法上有什么突破？
Greg Coomer：VR游戏的交互的确有很大不同。但为了讨论不同点，先说一下相同点也是有必要的。在游戏中我们可以将叙事、技术、物理特性等方面。动作射击游戏核心元素是不变的，但在VR中需要重新构建一些交互，例如打斗方式，因此VR中你的感觉会有所不同。
就像James Benson所讲到的那样，在一个房间中要做的事情有很多，在我们测试中发现在VR中会更有趣，因为它的交互具有“深度”，这种交互上呈现的复杂性显得非常重要。
在打斗场景中，会有很多有趣的案例。在我们编制AI和战斗模式时，我们必须学习VR中的设计方式。在6DoF的VR环境中和此前通过键鼠＋2D显示器不同的，我们重建了很多游戏运作逻辑和战斗规则。
问：由于不同VR设备之间存在差别，在VR游戏开发中是否存在限制和挑战？
Greg Coomer：虽然VR头显有很多品牌和种类，但我们将PC和Steam作为我们平台，因此我们也就是围绕“PC VR”展开。虽然Facebook、惠普、Valve等等公司在VR上的做法各不相同，我们更多关注的是输入交互方面，例如不同的手柄按钮有何差别等，因为我们需要保证在不同设备上都可以体验到《Half-Life：Alyx》的核心交互玩法。也就是说，虽然VR头显各有特色，但我们更关注游戏交互特性，因此不同VR的手柄和交互设备对我们的挑战是比较大的。
问：是否担心过新作是《Half-Life：Alyx》，而不是《Half-Life 3》造成的影响？
Greg Coomer：从大多数角度来看，我认为这并不是公司内最担心的部分。最让我们担心的该作是一部仅支持VR的游戏，这改变了之前的游戏模式。
James Benson：实际上，当你一旦开始体验游戏之后，了解该作之后那些担心就会消失。例如当你在VR中进入City 17大街上，这种体验和2D显示器是完全不同的。
问：为何《Half-Life：Alyx》从公布到上线的预热期比较短？
Greg Coomer
Greg Coomer：实际上我们也十分期待马上向外界宣布游戏，但仍然需要等到有足够信心在一定时间内完成所有工作后，才可以官宣（正式官宣时间：2019年11月，至今4个多个月）。我们内部直到去年下半年才确立可以有明确发布日期，但我们仍有一些担心，例如大家是否能够理解为什么该作仅支持VR。
问：在该作中Alyx和《Half-Life 2》中的设定是否不同？
James Benson：首先，Alyx在《Half-Life：Alyx》和《Half-Life 2》中的显然不同。在《Half-Life 2》中么Alyx就是你的同伴，有时也会帮你作战，有时也是一个助理的角色。Alyx是可以融入游戏设计中的一个元素。但在《Half-Life:Alyx》中，游戏将围绕她的想法展开，你会被要求执行一系列任务。同时我也发现，在本作中你将感受到Alyx的人物性格。
Greg Coomer：在历代《Half-Life》作品中主角都不是最明显的，而在本作中让Alyx与其他人对话，可以让角色“形象化”，而且我们还可以更好的去定义这个角色。
问：此前多数VR游戏时长偏短，制作一个完整版VR游戏会是一项挑战吗？这会改变Valve今后研发方向吗？
Greg Coomer：并算不上挑战，因为我们以前并没有针对进行过针对性的开发调整。虽然在制作VR内容面临很多问题需要解决，但从开发一个时长15小时的游戏角度而言，Valve内部有能力完成开发工作，并且这也是Valve的核心能力。对Valve而言，尝试更多的游戏制作方式也是正常的路径。
问：很多人期待一款杀手级VR应用，你是否有这方面的压力，我们是否又有相关规划？
Greg Coomer：虽然我们在项目开发中没有使用到“杀手级应用”这个词汇，但我们确实创作了一款非常棒、非常有意义的VR内容。我们认为，与当前所有的VR内容相比，《Half-Life：Alyx》都要超前一步。因为，我们全心全力投入到该项目的开发上。
James Benson：在着手《Half-Life：Alyx》项目之前，我就对VR非常感兴趣。对我个人而言，我很高兴看到了很多我喜欢的VR应用，《Half-Life：Alyx》从游戏规模、游戏价值远远超过我此前体验过的VR游戏。但也并不是说如果没有推出《Half-Life：Alyx》，VR并不会得到推进。我认为如果每个人都有一台VR，这件事已经超越VR本身；如果你拥有VR，却不玩《Half-Life：Alyx》将是非常疯狂的一件事。
问：最近几年Valve似乎在忙于其它项目，并没有专心于游戏项目开发，外界有各类传闻“Valve今后不会再开发游戏”，这是一个悲观的看法吗？
Greg Coomer：我认为是的。在Valve内部有一个当前项目集锦，但部分内容并不能公开。我想说的是，我们仍然在探索一些游戏开发项目。其中包括一些公开的大型游戏，在Steam平台用众多玩家。另外，在某种程度上我们也成为了一家硬件公司，我们在多个方面同时展开工作。
当然，我也理解大家产生这样的看法。很多人认为，Valve自制精品内容很久没有消息了，但并不是我们要停止开发，是因为我们需要重新梳理清晰下一步要做怎么做，做什么样的内容。同时，也在考虑如何结合现有的IP进行开发等，例如《Half-Life》。
问：996话题很热，Valve是否存在996模式，在《Half-Life：Alyx》项目中存在996的情况吗？
James Benson：从我个人而言，我在几年前将家庭从利物浦搬到美国，而其中我了解到Valve是面向家庭的工作文化，例如每周四公司设立家庭日，可以邀请家人和孩子共同午餐等，公司还有一个大型儿童乐园区域。我认为，Valve公司并不会认为996是有效的模式。
Greg Coomer：我认为这要区分情况，996肯定不是常态，并且这也不是Valve所推崇的文化。除非是在项目临近上线近几周可能会加班比较多。我们的目的不是让这些优秀的工程师精疲力尽，也不让他们远离家人，因为这是在“自残”。但在项目临近交付时，我们并不能组织某些人加班到深夜，因为这就是他们工作的范围。
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