通过刺绣，成为凤凰
传说中，凤凰是畲族人的祖先。在人类学家 Claude Levi - Strauss 的图腾理论中，图腾使人与自然发生了联结，这是一种上古时期的宇宙信念 —— 宇宙生生不息，而图腾如同我们血泪、骨骼、发肤中的遗传因子，非时移世易所能更改。当现代遗传学割据了对于生命的解释权，我们身体中的文化密码早已默默流转千年。
《山海经 · 南山经》有载：「首文曰德，翼文曰义，背文曰礼、膺文曰仁、腹文曰信，是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。」这是人们对凤凰最初的想象。凤凰自古以来被当作东方的祥符瑞相，如今常常见于文学和影视作品中，作为「东方学」的代表符号、「China Fantasy」的典型意象。电影《花木兰》中，凤凰的每一次出现，都唤醒了木兰的成长与蜕变 —— 这不是魔法，而是图腾作为精神信念的作用。
在广东潮州，畲族人对凤凰的认知来源于他们的山歌、传说、服饰 …… 在畲族生活，人们从小就知道自己是凤凰的后代 —— 他们的祖居地，就是潮州的凤凰山。在当地的神话故事中，有两只雏凤凰来到这座山，每当灾难与瘟疫发生，它们就会显形，使百姓重获安宁。
畲族女性结婚的时候要依照传统穿戴整套的凤凰装，梳凤凰簪、戴凤冠。戴上凤冠时，还会被长辈告知：「头上有凤冠了，女的就不要跪，拜祖先和拜天地都不能跪」， 这是他们对信仰的骄傲。
短片《凤礼》中，畲族女长者为新娘梳凤凰簪
凤凰装的制作最初是由男性制衣，女性绣花样和凤凰。兰淑香解释畲绣中的凤凰图案时说：「我们不说出来绣的是凤凰，你们都认不出，这并不是大家想象中的凤凰。」畲绣中的凤凰图案花样源自家族传承的花种，手艺传承自家中的女性长辈，她们从山歌、传说、服饰、图腾中耳濡目染，用针线刺出凤凰的形象，理解凤凰、创造凤凰。现在有越来越多的畲族女性从裁衣制衣开始学习如何制作凤凰装，从凤凰的图腾文化开始，她们自主创业、成立手工作坊，在传承中联结着每一代女性长辈与祖先，又为畲绣增添新的活力 —— 这活力也来自于她们的信心、细心与美丽。
「盘起凤凰髻，穿上凤凰装，就要传承凤凰的精神。」凤凰装从制作到实际穿戴，象征着畲族女性的人生过渡仪式 —— 她们人生中的「凤凰时刻」。《中国古代的节庆与歌谣》一书的作者、法国汉学家 Marcel Granet 曾对中国的上古仪式进行研究，他提出，信仰力量的激发是因为人的授权，在仪式中人与自然、与祖先产生了联结，才使得这种权力得到承继。在动画电影《青春变形记》（Turning Red，2022）中也表现了这一点：她们通过仪式，继承了「红熊猫」的力量。
每一个家庭要用近一年多的时间，为将要出嫁的女儿制衣，除了婚服，还要制作几十套凤凰装当作嫁妆。当穿上了成年的凤凰装、戴上凤冠，她们便拥有了自己的社会身份。
畲绣是畲族女性书写凤凰文化的方式，她们用针线编织出对凤凰的想象，穿戴着这种想象和对生命的期望，走进下一个人生阶段便是「成为凤凰」。成为凤凰，就要传承凤凰的精神，向下一代家族中的女性传承畲绣技艺，这是每个畲族女性的责任，也是没有文字的民族特殊的「文字与历史」的教育。一些文化密码就写在图腾和刺绣中，让传统文化、工艺与人的勾连足以继续绵延。
2022 年 8 月，由中国妇女发展基金会、中国纺织工业联合会携手博柏利 Burberry 共同发起的第二期「博柏利手艺设计师培训公益项目」在广东潮州畲族圆满结业。20 名来自闽粤的畲族优秀女性手工艺从业者通过创新讲述她们的故事 —— 传承、革新、自立，推动中国纺织非遗发展，携畲族记忆与文化走向世界。
点击观看由 Burberry 和大湾视频共同呈现的短片《凤礼》
「凤凰髻一生只梳两次，一回结婚，一回离开。」从凤凰装来看，凤凰是畲族生命力的象征，也是畲族生生不息的的精神所在。岁月轮回，生生不息，凤鸣响动，凤尾飘扬，从传说到畬绣非遗技艺传承，通过女性的技艺表达让传统的图腾文化活过来，让传说变成可以感知的女性艺术创作，也让凤凰「活」在她们每一个人身上，实现图腾的新生与赋权。