随着篮球规则的演变，球员的改朝换代，许多年来NBA球迷们一直在讨论着一个问题：到底是以前铁血澎湃，得内线者得天下的历史球员更厉害，还是拥有更先进理念的现代球员更厉害？
观点因人而异，我们可能永远都没办法得知正确答案，毕竟没办法真的让老球员和新球员正面一决高下，但Bleacher Report为了满足球迷们的幻想，制作了一部名为《The Portal》的篮球穿越剧。这部NBA版的「关公战秦琼」，在让观众开怀大笑的同时，也给出了B/R自己对于篮球的思考。
《The Portal》是由美国体育媒体Bleacher Report，所发布的一部NBA篮球主题系列动画。从去年11月3日到现在已经更新到第八集，并且仍在持续更新中。八集正片在YouTube的播放量已经超过了1300万。该动画的制作公司为Infinite World，制作采用了影视软件DaVinci Resolve Studio以及特效合成软件Fusion Studio。这部动画的主要内容，是将现役的NBA明星和历史传奇球星放到同一篮球场上，以一对一的方式正面较量。在已经发布的八集中，杜兰特与伯德、字母哥和张伯伦、恩比德和巴克利、欧文和艾弗森、东契奇和魔术师、德雷蒙德·格林和罗德曼、莫兰特和卡特、詹姆斯/戴维斯和奥尼尔/哈德威 八组球员纷纷穿越，一同登上「超时空球馆（The arena outside of space and time）」展开角逐。目前，去年11月上线的《字母哥vs张伯伦》，YouTube单集播放量已超250万，为动画掀起了一波热度高峰。第二集开始，张伯伦看到穿越过来的字母哥，不屑地说道：「非要找个未来的球员才能挑战我吗？」话音未落，黑白色调的「上古巨兽」张伯伦，利用自己娴熟的内线技术和强壮的身体，在字母哥头上连连得分。字母哥耸了耸肩，笑着说到：「要不，我们升级一下球场？」下一秒，极具时代气息的球馆变得焕然一新，一条崭新的三分线出现在了地板上，张伯伦也不再是单色，脚上60年代老旧的匡威板鞋变成了崭新的字母哥签名球鞋「Nike Zoom Freak 2」，整个画面的色彩饱和度瞬间拉满。到了属于自己的时代，字母哥也开始展现来自新生代的实力，三分、折叠暴扣、欧洲步，打得张伯伦连连惊叹：「你是苏联人吧！」（60年代前苏联/立陶宛球员马修利奥尼斯非常善用欧洲步）。在一番苦战过后，张伯伦以1分的优势，拿下了这场「穿越剧式比赛」的胜利。当现役统治力的代表「希腊怪兽」字母哥，对阵身上带着「100分」、「50+20」这些数字标签的「上古巨兽」张伯伦，远古力量和新生力量的碰撞，被一部三分钟的动画，以幽默风趣的风格展现了出来。如此之高的观赏性和观众认可度，离不开背后出色的团队和精良的制作。最初以一个体育博客网站性质在2005年建立的Bleacher Report，于2012年被特纳体育收购，如今已经变成美国最大的综合性体育媒体之一。从2014年，他们就以各大体育联盟为主题，陆续制作了《Game of Zones》（NBA）、《Gridiron Heights》（NFL）和《The Champions》（UEFA）三个系列的体育动画。Bleacher Report推出的《权游》画风体育动漫《Game of Zones》相较于上述三部作品，《The Portal》是Bleacher Report首次以3D的形式，针对更精准的主题（NBA现役明星vs NBA历史传奇）制作而成。据Production Hub报道，动画工作室InfiniteWorld首席创意总监Jared Sandrew在此次担任《The Portal》监制。他在首次接到这个项目时，就知道这是一个「对质量要求很高」的项目。「在我们能做到的艺术水平上，这个系列需要保证非常高质量的制作，创建一种既能够满足紧张交付期限，但又要实现Bleacher Report所期望质量水平的工作，确实很不容易。」Jared Sandrew在接受采访时表示。随着他与首席合成师J.Bills和导演Will Groebe的一拍即合，以三人为首的制作团队正式组成。每集制作开始前，导演Will Groebe都会提供基础的分镜故事板并创建草稿，然后Bills把各种元素导入制作软件DaVinci Resolve Studio，并快速创建剪辑时间线以供预览。分镜故事板通过后，3D团队就开始工作，生成全部3D元素和人物动画。随着剪辑版本逐步确定后，Bills拿到更多完整的3D元素，利用多项工具来推动进程，最终做出成片。《The Portal》的优秀也受到了来自官方的认可。在第七集德雷蒙德·格林vs罗德曼发布后的一周，《The Portal》被体育艾米奖评为「最佳平面设计」，Bleacher Report和制作公司InfiniteWorld分别转发了获奖官方推文。而认可《The Portal》的当然不止艾米奖，还有广大观众。去年11月3日，《The Portal》第一期《杜兰特vs伯德》正式发布在Bleacher Report官网和Youtube等各大平台，反响极佳。一炮打响之后，观众们开始呼吁一些真正的「关公战秦琼」的对决——比如詹姆斯vs乔丹，毕竟这样的画面只曾出现在幻想和一些社媒论战里出现过。目前，整个系列在B站上的搬运版，累计播放量早已突破百万。
虽然《The Portal》是动画形式，与想象中的真人对位观感差别较大。但为了让角色们更有灵魂，制作方在每一组对位里，都插入了属于这些球星们独一无二的元素和「体育梗」：杜兰特在单挑的过程中，突然拿出手机去推特上发垃圾话；魔术师对战东契奇时出现幻觉，把东契奇看成了自己的死对头伯德；评论员说德雷蒙德·格林身体前倾的投篮姿势像背着一个「隐形书包」；詹姆斯穿越前，正和湖人总经理佩林卡通话，讨论怎么交易威少······这些球迷们喜闻乐见的「体育梗」，被Bleacher Report以非常戏剧化的方式展现了出来。加上对于球员们表情、神态和动作的精准捕捉，使得这部「穿越剧」更加精彩有趣，让体育迷观众们在看的过程中有很多「接收信息——秒懂——开怀大笑」的瞬间。而对于球迷们呼声很高的乔丹vs詹姆斯，Bleacher Report一直在卖关子：在每一集的最后主动以观众的角度发声：「我们要看勒布朗打迈克尔！」、「看看到底谁是GOAT（历史最佳）」。未来，如果制作方真的将这组NBA历史上可能是最有看点的「穿越对位」展现出来，这个系列的热度，应该会再上一个层次。纵观国内，我们身边也不乏有趣、出圈的体育热点，媒体人对于热点的创造、捕捉能力也一直在线。但同样是「玩梗」，《The Portal》的成功，无疑是对中国体育人的新启示。我们希望未来有越来越多更优秀，制作更精良的中文体育内容，出现在我们视野里，把我们「惯坏」，而不是只满足于鬼畜和表情包。