北京时间10月25日，2023-24赛季NBA正式拉开帷幕。对于球迷们来说，这必将是充满活力和看点的一个赛季，而联盟也必须抓住这最后的机会，为自己在转播合同的争夺战中获取更多主动权。
同时，正如已经深入到社会各界的00后一样，NBA又一批年轻天赋也摩拳擦掌，准备用自己的方式「整顿」这个联盟。▂
文 / 李佳浚、薛尹博
编 / 李禄源
2016年圣诞节当天早上，巴黎郊区的勒谢奈城被五年来最大的一次降雪所覆盖，但不顾清晨的寒冷，维克多一睁开眼便光着脚冲下楼——他知道，妈妈已经把为他准备的礼物放在了圣诞树下。
就这样，13岁的维克多获得了人生中的第一部智能手机。而当他拿起手机的那一刻，最先下载的不是游戏，却是韦氏词典软件。
「我以后一定是要去美国打NBA的，所以得赶紧学英语。」
这是一个乍看起来有些「鸡汤」的故事，但在那7年之后，穿上了马刺队服的维克多·文班亚马，不仅在赛后用一口流利的美式英文应对着媒体的问题，更是在场上展现了改变NBA联盟格局、甚至整个现代篮球运动的潜力。
在以往有潜力巨星进入NBA时，人们喜欢称其为下一个「詹姆斯」或是「科比」。但对于文班亚马，正如他没有模版的球探报告上写的一样，人们只愿意、也只应该称他为文班亚马，因为这个孩子的潜力上限，或许已经超出了我们对于篮球的认知。
新赛季揭幕战中，快39岁的詹姆斯肉眼可见得老了。在更新换代的重要一季，上帝决定将圣光洒向NBA，把维克多·文班亚马这样一个创世奇才放进联盟，给东契奇、塔图姆等年轻巨星们的成长提提速，也让NBA找到了未来20年最值得寄托的招牌人物。
「文班亚马没问题的，毕竟现在MVP中锋都开始跳投了。」看完文班亚马在对阵热火的季前赛中打出全面表现后，奥尼尔说道。19.3+4.7+1.5+2.8+1.8，这是文班亚马4场季前赛中，场均20分钟内拿下的数据。尽管季前赛的含金量有限，但场均一个的名场面，仍然成为了所有球迷们线上线下一起惊讶的话题。正如NBA本赛季的官方宣传语「你我皆主角」一样，除了聚光灯下的文班亚马以外，人们对于东契奇、塔图姆等人的要求也慢慢从年轻天赋变成了当家巨星，新晋「狼王」爱德华兹、上场便称霸的威廉姆森、立志复兴奥兰多的班切罗等00后力量也都独当一面，也成为了自己球队中不可或缺的核心。随着Z世代在整个NBA球迷画像中的占比越来越大，身处完全不同时代背景的他们，同样在认领着各自心中的「科比」和「詹姆斯」。此外，在比尔奔向凤凰城、利拉德空降密尔沃基、保罗加盟金州这三大休赛季最受关注的交易爆出之后，铺天盖地的惊讶以外，人们对于巨星抱团一事好像不是再那么介意，拥有2-3个全明星级别球员，已经是一支球队进入「有竞争力」梯队的敲门砖。从某种程度上来说，这是萧华和NBA早就预判到的事。2011年，科比和保罗的梦幻联手曾被联盟单方面否决，成了一代人的遗憾，但从近几个休赛季中频频爆出的重磅交易和签约来看，联盟对于巨星联手一事的态度已经发生了180度大转弯，巨星的洗牌和重组，不仅能够满足各大球队提升战力的需求，也能让球迷们保持对于比赛的新鲜感。根据Statista数据，2010-2011以及2016-2017两个赛季，NBA的总收入分别上涨了5亿和15亿美元，都是当时几年最大的涨幅，而在这两赛季之前的夏天，正是发生了詹姆斯加盟热火、杜兰特加盟勇士这两笔足以改变联盟格局的签约。《The Athletic》记者Terrance Wellwise在文章中表示：「从现在的大环境来看，球星抱团对联盟百利而无一害，而且你会发现球队中当家老大离开之后，总会有人站出来成为下一个万众追捧的明星。」事实证明的确如此。老一代球星们努力地站在场上证明他们还有油，饥饿的年轻人们已经准备好用一次次隔扣宣示自己的主权，新老球星的直接对话和交锋，将是球迷们在这个赛季中的关键看点。国际篮坛「百家争鸣」，NBA多措并举提升联盟影响力在刚刚过去的篮球世界杯上，德国队首次捧起了冠军奖杯。新冠军的产生，实际上是世界篮球格局悄然发生变化的缩影。首次亮相世界杯的拉脱维亚队闯入八强、新军南苏丹拿到巴黎奥运会参赛资格，这些都已经证明，如今的世界篮坛早已不是美国人的天下。而在NBA联盟里，来自塞尔维亚的约基奇两获MVP，在上个赛季以绝对统治力带领掘金队夺冠；希腊的字母哥从初入联盟的「竹竿」，成长为了真正的巨星；那个24岁的斯洛文尼亚小胖子则被视为联盟下一个时代的门面球员；再加上刚刚上演了NBA首秀的法国人文班亚马……NBA国际化氛围愈发浓郁，逐步发展为一个全球性的篮球联盟。有数据统计显示，2023-2024赛季已经是NBA连续三个赛季国际球员人数超过120人，在国际篮球发展的浪潮下，NBA一方面需要深入洞察国际篮球发展趋势，氪体前线团队就在此前的世界杯现场发现一些NBA球探物色年轻的国际球员；另一方面，联盟也在自我提升以寻求更好的发展，稳固在世界篮坛中的领先地位——今年4月，NBA和球员工会便就新版劳资协议达成一致。其中，最重磅的变化无疑是季中锦标赛（In-Season Tournament）的设立——季中锦标赛将于11月4日拉开帷幕，到12月10日决出最终冠军，其中半决赛和决赛将在中立场地进行，首届安置于拉斯维加斯的T-Mobile球馆。作为一个商业联盟，中立场地不仅可以带动没有NBA球队的城市篮球经济增长，还能够最大程度上保证该赛事的公平性，两队球迷可以在同一屋檐下为各自球队加油助威，类似足球中「欧冠决赛」的感觉。值得一提的是，季中锦标赛完全嵌入常规赛赛程内，将分为小组赛和淘汰赛两个阶段，东西部各15支球队将基于上赛季的常规赛战绩被放入各自的球队池中，再通过抽签被随机分在三个小组，每小组各5支球队，每个小组头名和2支成绩最好的第二名晋级八强。延伸阅读：筹划三年，NBA的「杯赛」终于来了！
图源：NBA
在商业联盟里，门票是球队，以及整个联盟得以健康运作的根本，而各支球队的球星则是球迷们愿意到场看球的重要原因之一。基于此，NBA将采取全新政策，促使球星们积极参与NBA常规赛。据了解，新政策规定了每支球队的每场比赛中不能有超1名明星球员无故缺席，另外，球队要保证明星球员参加全美直播和季中锦标赛。对于联盟奖项的评选，NBA则拿出了更为严苛的规定：只有至少出战65场常规赛的球员，才有资格参选MVP、最佳阵容等个人奖项的评选。可以预见的是，在NBA合同水涨船高，顶薪合同与最佳阵容等个人奖项挂钩后，出勤新政的出现会让球队、球员对负荷管理更加慎重，从而让联盟在一定程度上缓解球星大面积轮休的尴尬。球迷能看到偶像更多出场，联盟能提升门票和收视表现，球星能够争夺更多个人荣誉——目前来说，这或许是一场三赢的革新。从季中锦标赛到轮休新政，本赛季NBA通过一系列新动作实现自我突破。然而，从商业层面来看，近些年NBA却没能在极度内卷的北美体育市场完成排位上的超越，距离他们梦寐以求的750亿转播合同也还有很长的一段路要走。2019年，NBA名宿贾巴尔曾放出言论：「NBA已经超过NFL，成为最具潜力的美国体育联盟。」但到了今天，当NFL已经开始享受1100亿巨额转播合同的红利时，NBA距离自己提出的750亿「梦想」已经过去了两年，甚至这个金额还在各大媒体近期的报道中逐渐缩水。几乎是从萧华上台起，NBA便标榜起年轻化的形象，在Z世代群体中的超高粘性也是他们最为自傲的成绩之一。但随着各大联盟开始全方位拥抱年轻人，抓起流媒体和互联网思维，NBA在这个层面的优势也在逐渐变小，甚至不复存在。据Sports Business Journal在2021年对各大联盟粉丝群体的调查，有53%的Z世代表示自己是NBA球迷，排名第二的NFL则是49%，此时NBA在年轻圈层的统治力已经逐渐消失；而到了2022年底Statista做出的相似调查中，NFL的支持率成功上涨至53%，NBA则下降到了47%。而在更为直观的总收入上，NBA更是从未占过上风——种种迹象来看，NBA不仅没能在商业表现上超过NFL，还在一定程度上丧失掉了自己本来独有的竞争力。2022年商业联赛粉丝群体占比排行榜
图源：Statista
NBA现有的转播合同将随着2024-2025赛季的结束而到期，因为这种重大合同的签订往往都会提前发生，所以理论上来说，留给NBA的时间并不充裕。今年，在詹姆斯、杜兰特、库里等王牌仍旧维持着稳健场上表现的同时，众多新生代球星也在稳步进化，文班亚马的到来更是为联盟带来了非常可观的话题度。对于NBA来说，他们急需抓住这个赛季的机会，趁老牌明星尚未退出舞台之时，将年轻偶像的影响力在年轻人圈层中持续扩大，塑造更具竞争力的文化属性，以带来更好的收视和热度表现，从而为自己在新合同的谈判桌上掌握更多主动权。不久前结束的季前赛上，独行侠与森林狼在阿布扎比进行了两场季前赛——NBA球队移师阿联酋举办比赛，实际上是联盟与阿布扎比文化和旅游部多年合作的一部分，而在本赛季常规赛中段，老鹰与魔术、篮网与骑士还将分别于墨西哥城、巴黎举行一场常规赛。与此同时，中国球迷市场仍然是NBA不可忽视的一块大蛋糕，随着各界赛事再度遍布世界，我们也不由得畅想NBA中国赛的回归。届时，依靠NBA多年来在国内的积累，不仅能在线下为国内球迷带来顶级职业篮球观赛体验，更是很有可能在线上引起刷屏风暴，激活新一代球迷群体并深化IP影响力，从其他几个北美联盟所不具备的国际影响力层面，实现弯道超车。
今年5月，NBA与阿布扎比文化和旅游部官宣合作
图源：NBA官网
紧迫感属于联盟，但对于球迷来说，这必将是充满活力和观赏性的一个赛季。在珍惜享受老牌球星散发余热的同时，见证一个又一个时代符号的诞生和成长，在一个又一个传奇时刻的缔造过程中，毫不吝啬自己的欢呼，最终完成篮球文化的传承，这或许才是球迷们喜爱NBA的真正原因。微信推送机制再改版，为防止走散，请将「体育产业生态圈」设为⭐星标，接收及时、优质的体育内容。
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