14天后，思斐迩再中Nature子刊封面！
2023年3月13日，中科院上海生物化学与细胞生物学研究所（中科院分子细胞科学卓越创新中心）的周斌团队与合作者在Nature Genetics发表了题为“Bipotent transitional liver progenitor cells contribute to liver regeneration”的文章。文章发现了一种起源于胆管上皮细胞（BECs）的过渡性肝前体细胞（TLPC），它们在严重肝损伤的再生过程中分化为肝细胞。该研究为转分化介导的肝脏再生提供了细胞身份和机制线索。（详情点击此处）
第一作者：Wenjuan Pu, Huan Zhu, Mingjun Zhang
通讯作者：Bin Zhou, Jan S. Tchorz
通讯单位：中科院上海生物化学与细胞生物学研究所
DOI: https://doi.org/10.1038/s41588-023-01335-9
杭州思斐迩科学可视化团队受邀为该成果设计了封面概念图，并有幸被选为最新一期的封面。在与项目的研究者沟通后得知，他们构建了一种高效稳定的胆管上皮细胞（BECs）向肝细胞转分化的遗传学模型。该模型在小鼠和人的肝脏疾病中鉴定出一群肝脏祖细胞，发现这群肝脏祖细胞起源于BECs。通过双同源重组示踪技术发现这群肝脏祖细胞具有向BECs和肝细胞分化的能力。通过基因敲除和过表达发现Notch和WNT/β-catenin信号通路分别调控BECs向肝脏祖细胞和肝脏祖细胞向肝细胞的分化。
简而言之：他们发现肝脏状态不行的时候，BECs就会出手，把自己还原成肝脏祖细胞，然后又能重新分化出新的肝细胞和BECs。
这一复杂的生物学概念比较适合用比喻的手法来呈现，我们最初的想法是鸟生蛋和蝴蝶化蛹，但作者不是特别满意。
经过与作者的反复沟通后，我们对方案2进行了改进，将蝴蝶换成树上的新芽和果实，画风依旧采用剪纸的风格，最终设计的效果图如下——
为了增加命中率，除了这个方案，我们还提出了另外两个方案。一个方案是将胆管画成一棵枯树，树下的枯叶堆出肝脏的形状。新生的种子落地发芽，对应胆管上皮细胞的返祖和新生。这个方案是作者比较喜欢的设计。另一个方案则是将鸟生蛋换成了科幻的蛋形孵化器，适合做成3D风格。得到的初稿分别如下——
根据作者的意见，我们着重对“枯叶”版的设计进行了修改。先是对枝叶的形状和分布进行了优化，然后比较了直接画出肝脏轮廓和用叶片堆积出肝脏轮廓两种效果，发现后者在设计上更加自然。
最后，对色彩和背景作了简单的调整，得到终稿如下——
和Nature Genetics杂志官方网站给出的定稿相比，编辑对画面的色彩作了弱化处理，画面更显朴素。同时背景添加了简单的纹理，显得不那么单调。虽然种子和新生叶片不再那么突出，但整体风格趋于自然。由此可见，相较于文章内容的阐释，编辑更加看重的是图像的设计风格。
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