从3岁到6、7岁这一时期，是儿童正式进入学校之前的发展时期。儿童出生３年后，已从一个软弱无能的个体发展到能够直立行走，广泛操纵物体，进行初步的言语交际，并且能从事一些最初步的游戏活动。
俗话说“3岁看大，7岁看老”，这说明7岁前的教育对个人一生发展具有非常重要的影响。所谓“7岁看老”是指在7岁时人的个性倾向开始形成。7岁之前，是感知觉、认知、智力、语言及沟通技能、社会性、人格形成发展的关键期。7岁之后各个方面尤其是个性倾向性基本定型，重新塑造较难。学前期儿童教育的重点是训练胆量，建立性别认同，培养自主性、意志力（尤其是延迟满足）和耐挫折能力。这些都是构成个体全面健康发展最重要的基础。埃里克森认为3－6岁的主要任务是发展主动性。这时儿童的好奇心更强，如果成人对儿童主动探索行为和创造性想象及时给予肯定和鼓励，幼儿就会形成主动性，这为他将来成为一个有责任感、有创造力的人奠定了基础。如果成人讥笑幼儿的独创行为和想象力，那么幼儿就会逐渐失去自信心，并且对自己的能力感到怀疑，表现为丧失主动性，变得无所适从。当儿童的主动感超过内疚感时，他们就有了“目的”的品质。埃里克森把目的定义为：“一种正视和追求有价值目标的勇气，这种勇气不为幼儿想象的失利、罪疚感和惩罚的恐惧所限制”。基于我们的文化传统，中国人自主性培养的关键：一是个体成为能够自主选择、自主行动的个体，同时适度依恋他人，即有正常的情感能力，是自主性与依恋性的辩证统一。二是做人做事皆有度，既不过分自大，也不过懦弱；三是既能主动应对，也能被动应对。主动应对是能积极主动处理个人遇到的事情，被动应对是指对于被动发生在自己身上的事情，也能自如应对。例如，被同伴欺侮时，明白每个人都会有被欺侮的经历，是个人成长的必然。同时寻找对策积极应对。0－3岁自主性培养重点在于培养建立了安全感基础上的正常依恋与“第一反抗期”自主行为的保护与支持。3岁以后则根据不同年龄阶段的身心发展特点与社会适应的要求，全方位培养个人自主性。
Coopersmith(1976)认为，自信心是指是个体做出并经常保持的对自己的评价，说明个体在何种程度上认为自己能干、重要和有价值，表达了一种赞许或不赞许自己的态度，显现了对自己能力身份、成就及价值的信心。儿童自信心的发展是自我意识不断成熟和发展的标志。 “自信”，作为人成长中不可缺少的品质之一，无法通过他人告诫、简单训练便能短期养成。建立自信的过程于无形之中。一件小事的成功，一句简单的认可与称赞，一次探求的大胆尝试都在创建自我的信心，这一切都是人之健康成长的必备因素。培养儿童自信心，主要有以下几点：（１）给予孩子无条件的爱和有条件的限制。给予孩子无私的爱不仅意味着接受、体贴和肯定孩子，不将孩子的行为与别人比较，还意味着将人和事分开对待。批评孩子时对事不对人，鼓励孩子时重在鼓励具体行为如果走向极端——对子女过于溺爱，孩子什么都不能尝试，其自信心会不足，变得畏首畏尾。正确的做法是在给予子女无私的爱的基础上，让他们成为一个敢于正视自己的生活和勇于承担责任的人，这样他们才有可能在以后勇敢地面对充满不确定性的人生，接受生活的种种考验和挑战。（２）培养孩子的成就感。成就感是孩子自信心发展的动力。成就感的获得是个体心理发展的需要。它能够增强孩子的自信心，驱使其主动行动，克服困难并坚持不懈。幼儿自我知觉意识增强，理解他人的能力增强，对道德和规则的敏感性增强，开始出现一些自我评价性的情绪(如自豪、内疚和羞耻)。因此，在教育活动中培养幼儿的成就感，可以促使幼儿获得积极愉快的、良好的自我情感体验，发展积极的自我评价性情绪，从而形成肯定的自我评价,增强其自我效能感，促进幼儿自信心的形成和发展。幼儿自信心与成就感相互促进、共同提高，会形成良性循环。（３）培养幼儿的自我意识。每个人都有优点也有缺点，不存在完美无缺的人。特别是对于某些方面确实不如别人的孩子，培养自信心尤其重要。其一，对于生理方面明显有缺点的孩子，如认为自己丑、身体有缺陷、身体有残疾的孩子，要引导其正视自己不如别人的地方，并且敢于面对。其二，对于那些社会自我方面不自信的孩子，如认为自己不被别人喜欢，不讨人爱，要创造帮助孩子找到自己的优点，并且帮助其在某一事情上获得成功来提高其自信心。其三，对于心理自我不自信的孩子，如认为自己特别笨，就要从鼓励、正向看待自我、创造成功事件、积极暗示等方面提高其自信心。苏霍姆林斯基有一个非常精彩的比喻：要像对待荷叶上的露珠一样，小心翼翼地呵护孩子幼小的心灵。晶莹透亮的露珠是美丽可爱，但也十分脆弱。儿童的自我就如那小小的露珠，需要成人倍加呵护，要是再经过成人的“放大”，就成为积极向上的无穷动力。同时，我们应注意把握培养儿童自信心的“度”，防止不适当的教育方式把儿童从一个极端推到另一个极端。如果培养出来的孩子由于过度自信而变得自负、自傲，也一样背离了我们育人的宗旨。
孩子3－7岁是自我形成的重要阶段，是一生中培养独立意识的关键时期。孩子努力想要脱离父母，自己做主。即使孩子的想法做法很幼稚，也应该鼓励支持。在临床实践中，经常发现一些精神心理疾病患者，从小就为了吸引成人注意、获得关注而不断努力奋斗。这样的人没有真正的自我，长大成人以后社会化程度低。这是惟患精神与心理疾病的原因之一。所以，我们要培养有自我、人格独立的人。要做到以下几点：（１）减少孩子的依恋心理与行为。孩子在成长中有一个培养孩子独立意识的重要事件――分床。孩子与父母分床分房睡的时年龄与孩子独立性关系密切。建议3岁之后与孩子分房睡，这样可以减少孩子依恋的心理，培养孩子独立的性格，促进孩子的人际关系向外发展。首先，当孩子想做事，尽力提供力所能及的支持，不要压制孩子自己想要做事的意愿。美国著名神经科学家约翰•梅迪纳在说到母亲尊重他的好奇心并给他提供支持时说：“我记得我3岁的时候，突然对恐龙产生了兴趣。每天我的房间都会换个风格，侏罗纪、三叠纪、白垩纪这些风格都尝试过。墙上都是恐龙的图片、贴纸和海报。地板和沙发上到处都是关于恐龙的书籍。妈妈还为我贴心准备‘恐龙食品’，并用恐龙的声音对话，彼此都觉得好笑。突然有一天，我的兴趣又变了。受朋友们的影响，我爱上了空间站、火箭和星系。很快，我的房间就换了风格，从大恐龙变成了大爆炸。爬行动物的海报被撤掉，取而代之的是，几乎占领了我家所有墙面的星球们。我甚至在浴室里也能发现一张卫星的小照片。我妈买土豆片帮我收集一种叫作‘空间硬币’的小赠品，为此她还准备了一个收藏册来收集它们。”美国一个小女孩立下志愿，要做飞越北美洲的最年轻的飞行员。经过一段时间训练以后，在7岁这一年，她实现了这次飞行。然而飞机失事了，与她一起遇难的还有她的父亲和教练。事后，她的母亲在接受记者采访时说，她并不因此后悔，因为那是女儿的愿望，是一个勇敢而伟大的尝试。如果一切还可重新选择，她仍然会尊重女儿的意愿。家长这种从小让孩子独立自主地做事，积极鼓励和支持的精神值得我们思考。其次是不培养听话、依赖的孩子。一个听话的孩子是没有真正的自我的，他非常在意别人的想法，在意别人怎么看自己。比如，做事是为了让别人表扬和肯定的孩子。一个主持人在一次采访中问剑桥大学校长：“你们希望剑桥培养出怎样的学生？”剑桥大学校长说：“理想的学生，应该拥有极高的学术天分，刻苦学习的潜质，同时他必须有独立人格，并在学术上有自由思考的能力，他要有志向去不遗余力地驱动自己，同时拥有改变世界的雄心壮志。”一个人格独立的人，是能够拥有各种情感又不为情感所累的人，是在离开任何人、处在任何环境、面临任何条件、经历人生的任何阶段，都能够快乐生活、幸福生活而不觉孤独的人。
胆量是个人自主性的重要组成部分。胆量，也称胆气，《后汉书·光武帝纪上》曰：“诸将既经累捷，胆气益壮，无不一当百。” 汪卫东教授认为，胆量是个体对外界事物进行判断、作出反应等方面能力的总称。是指个体建立在遗传基础之上、又与个体在应对自然与社会刺激过程中逐步形成的相应能力，表现为适应力、决断力和行动力。中国有句古训“才、学、胆、识，胆为先”。据美国企业家协会的调查统计，真正做大事的人，不一定都是精明人，但却一定都是有胆量的人。做一个有胆量的人，比做一个有能力的精明人更难。所谓的胆量，说的是失与舍，以及对未知事物的甘心承受。这种胆量，往往是特指承受失败的胆量和勇气。有意思的是，英国心理学家在调查中发现，许多能人、精明人，为了成就他们所面临的事业，长年学习和掌握的，原来都是围绕着如何提高自己胆量的问题。孩子胆小，长大以后的事业成就会受到影响，严重者可能会一事无成。胆量是可以后天培养和锻炼的。所以对孩子的“胆量教育”要从小抓起。要创造孩子与自然（各种动物、植物、自然现象）和社会接触的机会。首先，让孩子接触各种动物、生物、植物，充分了解各种自然现象，对于打雷下雨有正确了解。一家人出游时，家长要有意识地让孩子当“先锋官”。“逢山开道，遇水搭桥”。遇到危险地段，家长让孩子自己判断危险程度，然后让他们想出化险为夷的办法。这对于培养孩子的涉险、冒险精神不无益处。其次，要鼓励孩子与人交往。家长要让孩子从小就与人打交道。让孩子跟各种各样的小朋友玩，使孩子在与陌生伙伴的玩耍中锻炼胆量。让孩子多接触社会。可以有意识地带领孩子接触各种人，面相和善的（或不和善的），长得比较丑（好看的或不好看）的人都要接触，这样孩子长大（后）才有信心与各种人打交道。最后，分房睡也是培养胆量的一个重要契机。孩子三岁后，可以考虑分房睡。分房睡的话，孩子最初是害怕的。家长可以在房间放一种很小很暗的灯，彻夜亮着，以驱散孩子对黑夜的恐惧。在晚上睡觉前，父母会可以给孩子讲个故事，或亲亲孩子，然后回自己卧室。也可让孩子抱个布娃娃之类的玩具睡觉。“艺高人胆大”，孩子从小就学会了生存技能，长大了就不会怕这怕那。家长从小就要教孩子学习各种生活技能，认识和使用各种工具及电器。家长可以告诉孩子：“你应学会用这些工具，有什么东西坏了，你就可以自己动手去修理。”工具包括锯、刨子、锉刀、螺丝刀、钳子等。父母教给孩子这些工具的用途、性能，让孩子掌握操作要领，并鼓励孩子在日常生活中使用它们。在美国，五六岁的孩子，父母就可教他们使用煤气灶和洗衣机。家里东西无论哪里出了毛病，父母都鼓励孩子大胆尝试自己修理。孩子6、7岁时可以自己做饭，邀请小朋友来家中举办“PARTY”，孩子会亲自下厨。要注意对孩子进行自我保护训练。家长平时带孩子上街时，可随时随地教给孩子交通规则并嘱咐相关注意事项，说明怎样走危险，怎样走安全。家长还要告诉孩子记住必需的电话号码，如父母的办公电话、报警电话、消防电话、医院电话等。练胆并不是让孩子从小就胆大妄为，无法无天，而是让孩子从小就远离懦弱性格，遇事敢闯敢为。所以，必要的法制教育和自我保护教育也应同步进行。总之，我们要培养有胆量的孩子，是迅速决断、果断行动，做事不畏缩，勇于承担责任的人，而不是培养鲁莽冒失、不计后果的冲动行事者。所以，锻炼孩子的胆量更是要让孩子学会掌握做事的分寸，既不能凡事退缩，也不能胆大妄为，做人做事都要把握好“度”。
培养学前儿童的自主性，实践是第一位的。家长和教师可以在与孩子接触的点点滴滴中，有意识地进行自主性训练，培养孩子主动应对与被动应对能力。我们要培养既能主动应对事件，也能被动应对各种事件的人。主动应对是指导积极主动地处理个人遇到的事情，对于东方文化背景下的中国孩子尤其重要。因为中国孩子总是被强调要听大人的话，不提倡孩子去影响成年人。可实际上，每个人在成长过程中，都要面对很多需要主动应对的问题。如，孩子发现父母的教育方式不对，就应该发挥自主性，积极主动影响父母，改变父母的教育方式。还有，有的孩子父母闹离婚，并没达到非离不可的程度，孩子就可以做父母沟通的纽带和桥梁，缓解父母之间的矛盾。被动应对是指对于被动发生在自己身上的事情，也能自如应对。如，被老师冤枉时，应明白每个人都可能会有被别人冤枉的经历，没什么大不了，同时积极寻找对策应对。具体可从以下几个方面着手。要有意识地训练孩子如何面对各种人际和社会情境，特别是比较复杂的人际关系情境。如，当父母吵架时，孩子如何有效应对？首先，告诉孩子父母吵架也是正常的，是他们解决生活中问题的一种方式，也是他们生活的一部分内容，并不可怕。其次，引导孩子主动在父母中间做解决问题的和平使者，通过向父母传达一些他们不好直接说的话，促进父母尽快和解。要有意识地训练孩子正确面对恶劣的自然环境和非优越的社会情境。如孩子生长在身处环境恶劣的地方，或成长在贫穷的家庭中时，要培养孩子坦然面对，并将此作为磨练自己意志和增长阅历的资源。这种教育思路可以延续到18岁乃至成年。要有意识地培养孩子被动应对的能力。如，孩子与小朋友玩时被欺负怎么办？这是每个孩子生活中都会遇到的事儿。要告诉孩子一生有各种各样的经历，被欺负也是这些经历中的一种，每个人都会遇到。知道自己被欺负的感受，了解难过和委屈感也是个人成长的必由之路，这样会丰富孩子的各种感受，以后就不愿欺负别人。同时，积极想办法应对此事。总之，在学前期，如果成人对孩子主动探索的行为给予肯定和鼓励，并引导孩子发挥积极性和自主性，解决遇到的各种问题，孩子就会发展起主动性，将来可能成为一个敢担责任、积极应对、富于创造的人。
来源|《发展教育学》（内容有修改）
作者|单志艳（中国教育科学研究院副研究员）