【东台记忆】东台年糕，重拾儿时过年的味道！
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年糕不仅是美食，还蕴含着深刻的饮食文化内涵。“糕”谐音“高”，过年食年糕被赋予“年年高”、“一年高一年”等吉祥之意。
有诗称年糕：“年糕寓意稍云深，白色如银黄色金。年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临。”
东台年糕
作者：徐良观
每年腊月一到，东台乡下家家户户的主妇们纷纷忙着淘米、泡米、舂米、借糕笼、蒸年糕。
蒸年糕，因为谐音“年高”，意味着新的一年里农家日子“步步高”。东台人特别喜欢讨个吉祥，因而年糕、馒头几乎成了家家必备的应景食品。
东台年糕的制作原料与北方和南方的年糕不同，主要是糯米和少量籼米，根据个人喜欢吃黏的程度，糯米和籼米的比例或7:4或6:4。要想吃年糕，就要花气力。费心费力的还是家庭主妇，一到腊月她们就开始选购糯米，到了腊八后，她们就忙着淘米、泡米，等泡过了一昼夜后，米变酥了，就容易粉碎了。这时把米捞出来用箩爽干，爽干后用石碓舂碎。
上世纪，几乎每个生产队都有一副石碓，到春节前夕，就把石碓找出来支好，供各家舂糕粉用。石碓是运用的杠杆原理，由碓臼、臼齿、臼杵等组成，一人用脚踩动臼杵，带动装有臼齿的榔头，榔头不断地升起落下，把碓臼的米舂碎。舂米一般要两人，男人力气大，就踩动臼杵，女人心细，则在碓臼旁负责拨翻石臼里的米，同时用罗筛，将舂碎的米粉筛好，筛子上面的粗的碎米再倒进石臼里舂。大地一片白，万户舂米声。寂静的夜晚，“通！通！通！”的舂碓声；“啪！啪！啪！”的筛米声，在夜空里四处弥散，碓声舂出了乡村浓浓的年味，舂出了人们对新年的祈盼。
糕粉舂好了，人们就开始做蒸糕的准备了。为糕粉打水花，实际上就是往糕粉里拌水。这打水花是个技术活儿，水花大了，蒸出的米糕泛褐色；水花小了，蒸出的糕晒了易开裂。只有水花适中了，蒸出的米糕才色泽白皙、口感甜糯。农妇们摸索出了最好的水花标准：用右手食指挑起米粉不散落，具有了直立性，这时上笼最好。
人们拿着早就预约借来的米糕蒸笼。东台人又叫“糕箱”。馋猫孩子早早抱来了树枝之类的硬骨草；女人们在铁锅边上放好了稻草编织的蒸腰，摊好了凉糕的柴箔子；男人则点燃柴火，红红的火光温暖了整个厨房。孩子们这时特别兴奋，跑上跑下地逗着猫狗玩，或是姐妹几个追逐嬉闹躲猫猫，他们无论如何是不会睡觉的，他们在等着刚出笼的年糕哩！
东台人蒸糕非常讲究。先把糕格子在花板上放好，接着把糕粉填进糕格子里，然后用尺刮平，把蒸笼平放在已经填满糕粉的糕格子上，然后用手一翻，用尺在花板上敲一下，轻轻拿掉花板，再轻轻提起糕格子，这样呈现在蒸笼上的就是一块块细腻白皙的小方糕了。呈立体正方块梯形，上边窄，下边宽。这时人们可以看清每块糕上都有字，组合起来都是当时民间流行的吉祥话：““早生贵子”“五福临门”“四季如春”“万事如意” “招财进宝”“春色满园”等等。充满节日喜庆的气氛。
人们为了让糕面子细腻中吃又中看，通常专门用罗筛晒一层糕粉在花板上。蒸笼一般有两块，一块在锅里，这边的一块继续装糕粉，轮换着来，如此循环。这糕箱是正方形的，一次能蒸36块糕。蒸糕的时间一般半小时左右，出笼时，厨房里糕香和蒸汽氤氲，暖暖的，蒙蒙的。第一笼的糕一般是没得剩的，几个孩子分一下，给在床上的老人和隔壁邻居们送几块尝尝。农家还有人为了糕的美观，还用筷子或者呈菊花型植物种子沾上红颜色，点在糕的中间。
年糕蒸好了，人们要留着来年春天长日天吃，就摊在柴箔子上晒干。现在人们则把蒸好的年糕泡在清水里，能保持刚出笼时的糯甜味。大年初一，家家户户是要吃糕和馒头的，意味着阖家新年团团圆圆、步步登高，红红火火。东台年糕还出现在男女订婚结婚的仪式上，男方去的礼品中除了粽子外，还得有糕，女方对男方送来的糕不得全部收下，还要回一部分给男方，寓意为“糕（高）来糕（高）去。”糕的吃法有多种，白糖炖糕、清水烫糕等，有时春耕生产在即，农村人图省事有时早上粥锅里放几块糕，干起活来经饿。
“东台年糕四角方，辞旧迎新生活旺。阔步走进新时代，幸福日子万年长。”节后，人们纷纷外出打工、求学、工作，无论你在天南海北，行囊里总有父母放的东台年糕和馒头片，年糕让离家的人们记住了家乡的美食，记住了父母的良好祝愿，更记住了乡愁。
◆来源：本文载于《东台日报》2019年2月22日，作者：徐良观
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