独角兽 | 阻断癌细胞生存信号 初创公司Aravive获2000万美元投资

▎药明康德/报道

近日，美国德克萨斯州立癌症预防研究院宣布，给予新创公司Aravive Biologics一笔2000万美元的资助，用于开发针对急性骨髓性白血病和其他癌症的新药Aravive-S6。Aravive原名Ruga Corporation，获得这笔资助后，公司将从加利福尼亚州迁往德克萨斯州休斯顿市。

Aravive致力于开发针对恶性肿瘤的新药，其候选药物Aravive-S6针对的是在急性骨髓性白血病和其他一些转移性癌症中非常活跃的Gas6-Axl信号通路。研究显示，许多癌细胞过量表达Gas6配体和Axl受体，两者在肿瘤组织中结合后，向癌细胞发出了强烈的生存信号。这是许多癌细胞对化疗产生抗药性的关键途径之一，同时也是一些恶性肿瘤转移和入侵其它器官的推进剂。

（图片来源：Aravive 官网）

许多公司都在寻找针对Gas6和Axl的抑制剂，Aravive另辟蹊径，制造了一个Axl“诱饵”受体。Aravive-S6是一个Axl和Fc的融合蛋白，它的细胞外部分和正常Axl受体一样可以结合Gas6，但是它的细胞内部分却不会向下游通路传递任何信号。这样一来，Gas6和这些以假乱真的Axl“诱饵”受体结合后，就无法发出生存信号了。

这样技术源自斯坦福大学，与其它正在开发中的Gas6单抗药物相比，它与Gas6的结合强度要高出100倍。在小鼠模型中，Aravive-S6对于急性骨髓性白血病、卵巢癌、肾癌、乳腺癌、胰腺癌都有良好的疗效。同时，Aravive还专门开发了一个补充诊断工具，可以鉴定哪些患者肿瘤内的Gas6表达量上升，这些患者最有可能从这个药物获益。

（Amato Giaccia博士，图片来源：Stanford News)

Aravive首席科学官Amato Giaccia博士说：“许多急性骨髓性白血病患者是60岁以上的老年人，他们经常无法承受高剂量的化疗。我们认为Aravive既可单独使用，也可以和低剂量化疗相结合，消灭那些对Gas6-Axl信号通路‘上瘾’的癌细胞，有效抑制肿瘤生长。”

德克萨斯州立癌症预防研究院首席产品开发官Michael Lang先生欢迎Aravive的到来：“投资Aravive对我们来说是个简单的决定，Aravive-S6是一个创新分子，它有着强有力的临床前数据，并试图解决一个关键的未满足需求。同时，公司管理层在抗癌药物研发方面有着丰富的经验。”

Aravive首席执行官Ray Tabibiazar博士说：“我们非常高兴获得这笔资助，休斯敦充满活力的生物医学社区是许多美国顶尖癌症研究者的家园。我们期待着在推进Aravive-S6进入临床试验的时候，与本地的杰出专家们展开合作。”

目前，Aravive正在临床前研究的收官阶段，公司预计将在2017年内向FDA递交临床试验申请。

公司名片：

新锐名称：Aravive Biologics

公司坐标：美国得克萨斯州休斯敦

官方网站：www.aravive.com

融资情况：2000万美元

管理团队：Ray Tabibiazar博士是董事会主席兼首席执行官，AmatoGiaccia博士是共同创始人和首席科学官

参考资料：

[1] Ruga Corporation Announces Move to Houston with $20 Million Grant from CPRIT and Name Change to Aravive Biologics

[2] An engineered Axl 'decoy receptor' effectively silences the Gas6-Axl signaling axis

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