▎药明康德内容团队编辑
今日，一家名为Ventus Therapeutics的公司正式出现在人们的视野，并宣布完成6000万美元A轮融资，以推进其3个管线项目的开发，同时扩展其结构免疫学平台，以开发此前难于靶向的新药物靶点。该公司由知名风险投资机构Versant Ventures孵化，旨在开发靶向先天免疫系统的小分子药物，治疗自身免疫性疾病，炎性疾病和癌症。
该公司的领导团队由经验丰富的生物医药领导者与领先科学家组成，他们在结构生物学和免疫学领域做出的重大贡献，为先天免疫系统机制带来了新的认识。其科学创始人和顾问包括，哈佛医学院生物化学与分子药理学系教授吴皓博士，她也是波士顿儿童医院细胞与分子医学计划高级研究员，美国国家科学院院士。同时，她还是结构免疫学的先驱，致力于阐明免疫受体（尤其是先天免疫受体）信号传导的分子机制。
此外，该公司团队还有世界著名的免疫生物学家Richard Flavell博士，他率先使用转基因小鼠模型研究自身免疫和炎性疾病；哈佛大学医学院细胞与分子医学分会主席和儿科学教授Judy Lieberman博士，Lieberman博士也是研究细胞死亡免疫途径的领先专家；核酸生物学领域的先驱Thomas Tuschl博士，他在哺乳动物细胞中实现基因沉默，以及鉴定核酸传感途径的小分子调节剂；世界著名的结构生物学家邵峰博士，其研究集中在病原细菌感染宿主和宿主先天性免疫防御的分子机制；确定指导细胞死亡的基本分子表征的先驱Douglas Green博士；以及先天免疫机制（尤其是NLRP1炎性小体作用）方面的专家Russell Vance博士。Ventus的研发管线针对先天免疫系统的炎性小体和DNA感应通路，也称为干扰素通路。它们形成人体的第一道防线，感知细胞内的危险，并“牺牲”这些细胞来遏制威胁。炎症小体和DNA感应通路由许多蛋白质组成，例如与DNA和RNA感应有关的NOD样受体，胃泌素和酶。这些靶点对疾病的治疗非常重要，但药物的开发却因为靶点蛋白结构难以确定，缺乏直接检测其活性的测试，以及靶向这些靶点的化合物而难于进行。
Ventus的结构免疫学平台（图片来源：Ventus官网）
Ventus的结构免疫学平台致力于解决这些障碍。它基于蛋白工程学能力，表达和生成稳定的单体靶点蛋白（包括炎性小体和核酸感应中的靶点蛋白）。这有助于解析这些蛋白的结构，从而开发此前不存在的生物化学和生物物理测试手段。Versant董事总经理Jerel Davis博士说：“在建立Ventus的过程中，我们看到了以一种新的方式发现炎症小体和DNA感应通路靶点的机会。我们的学术领导者在结构生物学和免疫学领域的知识为公司的平台和开发方法奠定了基础。”
在Ventus公司的隐匿期，其学术创始人和Versant Ventures的发现引擎共同建立了这一结构免疫学平台，并对多个靶点进行了筛选，将高质量的靶点推进到开发阶段。该公司计划继续其内部流程，并考虑在发现阶段建立合作伙伴关系，以充分利用这种方法的潜力。Ventus当前的产品线包括治疗多种自身免疫和炎性疾病，以及某些耐药性癌症的项目。在自身免疫性疾病中，炎症小体活化后产生的IL-1β等促炎因子对天然免疫和适应性免疫的重要作用已经得到证实。在癌症的治疗中，现有临床数据也已经证实了先天免疫系统和特定细胞类型（例如巨噬细胞和自然杀伤细胞）的重要性。“Ventus的专有技术为开发用于先天免疫系统的选择性小分子药物提供了机会，”Ventus总裁，兼首席执行官Marcelo Bigal博士说：“这些功能使我们能够应对具有挑战性的疾病相关通路。在Versant和GV（前谷歌风投）的支持下，现在我们可以将研发成果转化为用于自身免疫性疾病和肿瘤学的创新疗法。”
[1] Ventus Therapeutics Launches with $60 Million Series A，Retrieved May 6，2020，from https://www.businesswire.com/news/home/20200506005211/en[2] 'It's pure art': Versant, GV reveal $60M bet that a clearer look at inflammasomes can lead to better drugs，Retrieved May 6，2020，from https://endpts.com/its-pure-art-versant-gv-reveal-60m-bet-that-a-clearer-look-at-inflammasomes-can-lead-to-better-drugs/版权说明：本文来自药明康德内容团队，欢迎个人转发至朋友圈，谢绝媒体或机构未经授权以任何形式转载至其他平台。转载授权请在「创鉴汇」微信公众号回复“转载”，获取转载须知。
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