SpaceX关键时刻再度降临——美国当地时间13日下午，载人版龙飞船进行一次静态点火测试。原定11月2日这次测试任务，因故推迟11天（貌似波音抢戏，避让11月4日星际飞船测试，稍后细说）。
测试时间：美国东部时间11月13日15:08开始（北京时间11月14日3:08开始）测试地点：佛州卡纳维拉尔角空军基地，SpaceX长期租用的1号着陆区测试台。围观团：SpaceX、NASA现场观战，美国空军、美国联邦航空管理局(FAA）、美国国家运输安全委员会(NTSB)也在密切关注此次测试。测试内容：测试载人版飞船（8台超级天龙座发动机，即发射中止系统主要推进器）在发射台静态点火，点燃可贮存推进剂，持续点火约9秒，喷火却不飞行。具体来说，测试4.20爆炸事故改进方案（采用一次性安全隔板，替代钛金属止回阀），验证载人龙飞船超级天龙座推进器安全可靠性。测试结果：SpaceX官宣称「载人龙飞船完成了发射中止系统的全时静态点火测试。SpaceX与NASA正在审核测试数据，并将在（接下来）测试发射中止系统中演示逃逸能力。」NASA官方声明：审核测试数据，详细检查硬件，为下一步发射中止系统测试设定发射日期。尽管看起来「半个靴子还没扔下来」，没有当即宣布成功测试，但测试全过程没有出现异常，其实就已说明测试顺利，基本证明测试达标。毕竟在此之前SpaceX已经内测过多次。只是该走的程序还是要走，该审的内容还是要审。业内人士估计，载人龙下一步关键测试：发射中止系统测试（发射逃逸系统测试）很可能会安排在12月中旬（避开12月17日波音星际飞船无载人试飞）。
为什么要执行这次静态点火测试？不是早在今年3月就已漂亮完成无载人试飞（DM-1）了吗？为啥要走回头路，补走一段从前路？4月20日载人龙飞船突发重大事故，在例行静态点火时突然起火爆炸——从哪里跌倒就从哪里爬起。11月13日，再度测试飞船静态点火，这是必须的。无疑，这是一次彻底走出爆炸阴霾的好机会，这是一次SpaceX证明自己、自我赋能、提振士气的绝好机会。
今年第一季度，载人龙飞船可谓一路顺风顺水、高歌猛进，率先开启美国商业载人航天时代似乎已经志在必得。3月份第一艘龙飞船首次完美试飞，让NASA宇航员搭乘美国本土商业飞船首飞的多年夙愿，貌似近在眼前，想必2019年内垂手可得。看得出来，就在阿波罗登月50周年大庆之际，重振雄风、再次伟大的政治面需求下，显得尤为强烈。作为美国下一代近地轨道载人飞船的领军者——SpaceX载人龙飞船敢为天下先，更加渴望赢得这一殊荣，成为全球商业载人航天新纪元的开启者。突然爆炸
但突如其来的一场爆炸，变成拐点。
4月20日，佛州卡角一声爆炸，震惊航天界。漂亮演绎过SpaceX无载人测试首飞的那艘明星飞船（编号为C201），在例行静态点火时突然起火爆炸，飞船、测试台瞬间面目全非。这让高歌猛进、一路领先的龙飞船商业载人计划紧急刹车。
载人龙飞船出事了，静态点火爆炸，后果很严重
历经3个月的静默期后，就在阿波罗登月50周年大庆前夜，SpaceX公布初步事故调查结果：因为飞船推进器的钛金属止回阀与氧化剂相互作用，引发爆炸。
解决方案（或者叫整改方案）：彻底换掉钛金属止回阀，采用一次性安全隔板（burst disk）替代，这种改进方法更安全更快速。
4.20龙飞船爆炸案揭晓：钛过火……
SpaceX着重强调：这起事故原因与载人版龙飞船推进系统及发射逃逸系统无关。更确切来说，跟8台超级天龙座发动机无关。
很显然，SpaceX最想要的是：既公布了结果，又淡化了事故。因此精心选在航天界和公众注意力转移到登月大庆的节骨点上。作为载人飞船领跑者，SpaceX试图尽快摆脱爆炸阴霾。
但事实上，这场爆炸让NASA高层畏惧不前，各种测试变得更加严苛。生怕SpaceX这只早起鸟在关键时刻生出纰漏。于是有关飞船推进器系统，连带发射中止系统，以及降落伞系统，不断提高测试条件和次数。不可避免，导致一连串后续任务一再拖后，既定计划时间表也是一改再改。不难想象，发包承包双方难免心生嫌隙，相互埋怨。SpaceX认为NASA太过苛刻，鸡蛋里挑骨头。NASA认为SpaceX一贯过于乐观激进，载人飞船不是火箭回收，容不得半点试错。结果导致下半年双方高层出现「隔空暗战」的紧张局面。直到10月中旬，马斯克与NASA局长吉姆·布里登斯汀握手言和，高调聚首SpaceX总部加州霍桑，共同表态：商业载人航天合作依然牢不可破。载人龙飞船后续任务正在加速推进中。看得出，这对供需双方发展到现在，早已是利益共同体。吵归吵，谁都离不开谁。
自从10月起，提振时刻来了。SpaceX释放出自我赋能、提振信心的一系列信号。发布提振短片，凸显推进器久经考验，竭力强调载人龙飞船久经考验，值得信赖。特别指向超级天龙推进器「经受过逾700次点火测试」。
随后不久，SpaceX发布惊险刺激的第一视角视频，首秀升级版降落伞两周连续测试13次。Space高调表态：升级版降落伞已连续13次成功测试，彰显载人龙飞船降落伞系统安全可靠。
之前几个月，载人龙和星际飞船在降落伞系统测试时都曾出现过故障。NASA局长要求年底前必须测试10次，以此证明安全性。SpaceX全力以赴积极推进：静态点火、发射中止测试、载人实测。实质上，这次静态点火测试的是：4.20爆炸事故改进方案（采用一次性安全隔板，替代钛金属止回阀），验证载人龙飞船超级天龙座推进系统安全可靠性。SuperDraco thrusters超级天龙座推进器，是一款打磨多年、几经迭代的龙飞船推进系统，最初设计理念主要是为了实现龙飞船垂直着陆，作为登陆火星飞船。
后来成为NASA商业载人飞船扶持项目之一，2017年飞船垂直着陆功能被NASA否决，简化功能后，只作为：发射中止推进系统、真空推进器、再入飞行减速。
这款推进器采用甲基肼+四氧化二氮作为可贮存推进剂，推进剂容量1.388吨。全功率推进可以燃烧25秒，每台产生推力71千牛（7.2吨），相当于猎鹰9号火箭梅林发动机推力的1/9，下一代猛禽发动机的1/26。制造工艺属于航天级的3D打印技术，保证尖端工艺、质量稳定。到目前为止，这款推进器已经过上千次测试，包括七百多次静态点火测试、发射中止测试。尽管也曾出现过测试异常状况，但都属于试验阶段的正常状态。
众所周知，11月4日波音飞船进行了一次「不完美演绎」发射台中止测试，勉强闯关。导致NASA决策层出现分歧，是先一路放行「激进的SpaceX」？还是迁就「温吞的波音」，两家都得徐徐图之？
结果，挺SpaceX和挺波音两派都没让步，出现两线并行局面，一份国际空间站载人航天任务最新计划表（如下图）信息量很大，透露出来关键安排：
②12月17日波音星际飞船无载人试飞（OFT-1）
⑤2020年11月龙飞船商业载人首飞（USCV-1）
⑥2021年5月星际飞船商业载人首飞（USCV-2）
毫无疑问，这种安排对于SpaceX很有利，载人龙还是领先一步，2020年上半年有望率先开启美国/全球商业载人航天的新纪元。本来就应该勇者先行，先到先得，而不是鞭打快牛，迁就慢牛。