疫苗，为何是人类最伟大的成就之一？了解这几点，你就明白了

▎药明康德内容团队编辑

近期，随着中国首批新冠疫苗开始在多地对重点人群进行接种，以及多款新冠疫苗先后在美国和英国获批紧急使用授权，接种疫苗这一预防、控制传染病的有效方法，再次引起了人们的关注。

为何将疫苗的发明和接种，誉为人类伟大的公共卫生成就之一？接种疫苗有着哪些意义？在今天这篇内容中，我们将与大家聊一下关于疫苗对人类健康的价值。

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1.疫苗拯救生命

自1796年英国医生Edward Jenner用牛痘培养出了对抗天花的疫苗，并第一次给一个小男孩接种以来，疫苗的研发、接种已经过了数百年发展。

在拉丁语中，牛叫vacca，牛痘叫vaccina，因此，Jenner医生把通过接种牛痘，获得对天花免疫的方法叫做vaccination，这就是人们通常所说的“种痘”“。这一名称一直沿用到了今天，也称为免疫效应。

世界卫生组织（WHO）估计，目前接种疫苗每年可预防200～300万人死亡。以天花为例，仅在20世纪，该传染病就夺走了大约3亿人的生命。不过，由于安全有效的天花疫苗研发和接种，天花已经被彻底根除，该疾病也成为了被人类消灭的第一种传染病。

对于今天的一些人来说，新型冠状病毒也是致命的。如果这种疾病的高危人群接种新冠疫苗，将有效地挽救生命。

2.保护自己健康

疫苗也保护人们免受许多虽不易致命，但却会带来严重健康危害的疾病困扰，如脊髓灰质炎（又称小儿麻痹症）。

脊髓灰质炎多发于儿童，是由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病，可导致中枢神经系统的运动神经细胞发生病变，使与之有关的肌肉失去神经调节，发生萎缩；严重者还会出现呼吸肌瘫痪，甚至引起窒息死亡。

在Salk株和Sabin株脊髓灰质炎疫苗研发、接种之前，很多感染脊髓灰质炎病毒的患者，即使保住了命，也会留下永久的伤害——残疾，需要依靠轮椅、拐杖、腿部支架等生活；有些甚至需要依靠“铁肺”才能生存。

幸运的是，在过去三十年中，随着脊髓灰质炎疫苗的大规模接种，脊髓灰质炎病例减少了99.9%以上，全世界大多数国家和地区已经停止了脊灰传播。2020年8月，WHO宣布野生脊髓灰质炎病毒已在尼日利亚被消灭，联合国儿童基金会驻尼日利亚代表Peter Hawkins先生表示：“这一历史性成就不仅标志着整个非洲大陆野生脊灰病毒的灭绝，而且是实现全球根除脊髓灰质炎的重要跳板。”

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3.保护和支持健康服务

疫苗被广泛认为是“最具时间和成本效益的医疗干预之一”。接种疫苗，意味着一生中感染某种传染病的可能性较小，还可以避免疾病相关的残疾、死亡、医疗甚至看护等。

这将有助于缓解医疗行业及医务人员压力，使他们可以将更多的精力、资金和设备，用以帮助、治疗那些患有不可预防疾病的患者。

获得2019年拉斯克公共服务奖的全球疫苗免疫联盟（Gavi），致力于推动多方合作、帮助全球儿童获得疫苗，其健康贡献也为社会带来了回报，在所支持国家为健康每投入1美元，就相当于节约了21美元的疾病成本。

接种新冠疫苗，也将通过减少病例数量和防止其他治疗的进一步积压，来缓解医疗系统压力，使其他疾病患者得到更及时的治疗。

4.保护弱势群体

当足够多的人接种疫苗时，将有可能会产生群体免疫（herd immunity），有效地阻止疾病传播。

 群体免疫，是指当人群中有足够比例的个体，已经对某种传染病病原体形成免疫力时，可以保护整个人群中的其他易感个体免受感染。换句话说，由于无法接触到足够多的易感个体，感染者也无法再将疾病传播给其他人，从而使某种传染病终止流行。

这意味着那些由于其他原因，如严重过敏、患有免疫缺陷或免疫紊乱，而不能接种疫苗接种的人群，也将会受到保护。 

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5.预防癌症

在人类已经发现的癌症中，宫颈癌是唯一病因明确，可控可防的癌症。

人乳头瘤病毒（HPV）疫苗的出现，让宫颈癌这个女性健康的第二大威胁，变成了人类历史上第一种能够预防的癌症。而且，随着近些年筛查技术、预防疫苗和治疗手段的推陈出新，宫颈癌更是有望成为人类历史上首次被消灭的癌症。

2018年5月，世界卫生组织（WHO）发起“2030年全球消除宫颈癌”的呼吁。我们衷心期待，随着HPV疫苗和宫颈癌筛查的普及，人类消灭宫颈癌的那天能早日到来。

6.减少耐药性

WHO已将抗生素耐药性确定为全球健康的10大威胁之一。抗生素和抗病毒药物的持续过度使用，会导致细菌和病毒对它们产生耐药性，从而使感染无法治疗并进一步扩散。

接种疫苗将减少、防止人们受到病毒或细菌感染，从而减少对抗生素和抗病毒药物的使用，进而限制细菌和病毒的耐药菌株的激增。 

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7.保护子孙后代

在过去的历史进程中，人类祖先不得不与许多危及健康和生命的疾病共存。但随着疫苗接种，一些在历史上常见的疾病，如上文提到的天花、脊髓灰质炎等现在非常罕见，甚至已经被消灭。

然而，新型冠状病毒的大流行却向人类发出了预警—在没有疫苗的情况下，单一疾病可能产生毁灭性的全球影响。如果人类能在今天，通过疫苗对某种传染病产生免疫，甚至消除某种疾病，将有助于让未来的人们活得更久、更健康！

成功研制一种疫苗的过程，可能需要长达10年或更长时间。所以，每一种成功上市的疫苗都来之不易。

时至今日，科学家们已研发出几十种甚至上百种安全有效的疫苗，包括天花，控制了脊髓灰质炎、百日咳、白喉、破伤风等大量传染病，预防并减少了相关病患和死亡人数。

对于普通人来说，疫苗不仅防病还能救命。尤其是在新冠病毒肆虐的形势下，新冠病毒疫苗将是人类战胜疫情不可或缺的手段之一。

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参考资料

[1] Oxford vaccine approved: Here are 10 reasons you should get vaccinated. Retrieved Jan 5 ,2021,from https://medicalxpress.com/news/2021-01-oxford-vaccine-vaccinated.html

[2] PRESS RELEASE - WHO and UNICEF congratulate Nigeria on ending wild poliovirus; call for strengthening of routine immunisation. Retrieved Jan 5 ,2021, from https://www.afro.who.int/news/press-release-who-and-unicef-congratulate-nigeria-ending-wild-poliovirus-call-strengthening

注：本文旨在介绍医药健康研究进展，不是治疗方案推荐。如需获得治疗方案指导，请前往正规医院就诊。

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