美国空军这波操作,被称赞“完全正确”!
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2021年6月2日《美国空军杂志》(Air Force Magazine)发表了题为《美国空军削减炸弹资金,暗示新系统或回归繁荣和萧条》(USAF Slashes Bomb Funding, Hinting at New Systems or Return to Boom and Bust)的文章。文中讲述了美国空军要求在2022财年将“联合直接攻击弹药”(JDAM)的产量削减88%,称其正在转向更适合远程作战的武器,以对抗像中国这样的拥有综合防空系统的对手。
文章仅供参考,观点不代表本机构立场。
美国空军削减炸弹预算,暗示新的发展趋势
编译:学术plus评论员 解兵
1. 2022财年预算申请
美国空军在2022财年预算申请中削减了对大多数武器的需求,但同时增加了对远射程、隐身系统的需求。预算提案表明,该军种要么是正在减少对短程导弹和炸弹的需求,要么是很快会重新回到繁荣和萧条交替的弹药采购周期,或者两者兼而有之。
1.1 短程弹药需求大减
美国空军对“联合直接攻击弹药”的需求下降了88%,从2021财年的16800枚下降到2022年的1919枚。“联合直接攻击弹药”产量的最高纪录是2019年的30872枚,这意味着如果国会批准,其产量将在三年内下降93%以上。
图:2018年10月26日,美国阿拉斯加州埃尔门多夫-理查森联合基地(Joint Base Elmendorf-Richardson),美国空军第90战斗机中队后勤分队的武器装载组组长、参谋军士泰勒·贝克托尔(Taylor Bechtol)正在解开GBU-32型“联合直接攻击弹药”(JDAM)的绑带。
在2022年预算中,大多数美国空军标准弹药的申请费率要比上一财年低得多。与2021年颁布的水平相比,“地狱火”导弹的购买量将减少74%;小直径炸弹1型将减少近60%;“响尾蛇”导弹和先进中程空对空导弹将分别减少27%和37%。
1.2 以采购调整库存
美国空军负责预算的副助理部长、少将詹姆斯·D·佩西亚三世 (Maj.Gen.James D.Peccia III)在2021年5月28日的预算发布会上告诉记者,空军正在减少弹药采购,按计划逐渐接近战斗库存的目标。他表示“联合直接攻击弹药”和小直径炸弹1型正处于或接近理想的库存水平,不购买那么多现有武器所节省的资金可以投入给先进的武器系统,如“增程型联合防区外空对地导弹”(JASSM-ER),以及AGM-183“空射快速反应武器(ARRW)”之类的高超声速武器项目。另一位空军发言人认为,空军对目前武器储备的数量水平感到“舒适”。
佩西亚少将表示随着资金向其他项目转移,军需品购买计划会寻求实现战机部队的现代化,以应对2030年及以后的高端冲突。
美国空军要求增加采购数量的两款武器分别是GBU-53“风暴破坏者”(前身为小直径炸弹2型)和AGM-158“增程型联合防区外空对地导弹”,位于五角大楼的美国国防部表示,由于其隐蔽性和射程,这是一类关键性武器。这两种武器的采购量都将增加约25%。
图:AGM-158“增程型联合防区外空对地导弹”(JASSM-ER)攻击目标的瞬间。
1.3 美国空军弹药预算请求
资料来源:美国空军预算文件
2. 新需求
应对高端作战的新需求
美国空军对弹药种类的采购需求变化可以看出其应对未来作战的态度。空军正在研究“联合直接攻击弹药”的继任者,它将具有更远的射程,更少的信号特征,以及更强的机动能力,以避免被末端防空系统拦截,对此空军拒绝发表评论。
2.1 侧重点的转变
就在“联合直接攻击弹药”和其他弹药削减措施出台的一年前,美国空军器材司令部司令小阿诺德·W·邦奇将军(Gen.Arnold W.Bunch Jr.)告诉《美国空军杂志》,他希望结束武器采购繁荣与萧条的“正弦波”循环,特别是在预算的买单人倾向于购买部分其他武器的情况下。
2021年的预算申请被披露之后,邦奇将军表示美国空军能够缓解困扰其多年的弹药短缺问题——不再频率出动打击在伊拉克和叙利亚的ISIS组织,意味着空军走上了“更好的轨道”。邦奇希望在2021年的生产率上“趋于稳定”,但美国空军正计划将其武器重点转向“高端战斗”邻域。
前空战司令部司令、退役将军詹姆斯·M·霍姆斯(James M.Holmes)去年表示,空军打算开始放慢采购“联合直接攻击弹药”的速度,既是为了支付其他武器的费用,也是为了将重点放在中国等大国的威胁上。应对这些威胁要求空军的弹药具有更远的射程和更强的生存能力,而“联合直接攻击弹药”和“地狱火”导弹是射程有限的直接攻击武器。
简化弹药生产的好处是,通过对劳动力和原材料做出更明智的决策,让空军规划者和工业界对武器生产有更多的可预测性,并降低成本。“联合直接攻击弹药”的制造商波音公司的一位女发言人表示,该公司与美国空军的合同允许在年度订单中保持灵活性,但他们拒绝提供进一步置评。
2.2 从短程到远程
美国空军米切尔航空航天研究所(Mitchell Institute For AerSpace Studies)的马克·冈辛格(Mark Gunzinger)认为,美国空军以牺牲短程系统为代价来增加远程系统产量的举措“完全正确”,是空军预算中为数不多的几件值得赞扬的事情之一。“增程型联合防区外空对地导弹”和其他中程防区外武器能够穿透争夺激烈的区域,打击中国移动导弹发射器这样的高价值目标,在使用“联合防区外空对地导弹”的远程反舰改进型号的情况下,还能够打击中国的舰船。
冈辛格表示“联合直接攻击弹药”和小直径炸弹都是伟大的武器,但它们从来都不是为了在对手具备综合防空系统的环境中生存而设计的。更确切地说,美国空军需要“能够匹配第五代作战平台的第五代武器”。他将AGM-183A“空射快速反应武器”列入了所需武器名单中,这在预算申请中的直接体现便是空军希望在2022年斥资1.41亿美元采购12枚“空射快速反应武器”。
图:AGM-183A“空射快速反应武器”(ARRW)飞行模拟图。
3.高超声速武器
高超声速武器将成主流
3.1 加大远程武器研制与生产
尽管美国空军已经计划采购像AGM-183“空射快速反应武器”这类的高超声速武器,但米切尔研究所的分析依旧得出结论——美国空军计划的“联合防区外空对地导弹”和“拉斯姆”(LRASM)反舰导弹库存可能在与中国发生重大冲突的几天内耗尽。这样的武器系统多年来一直被美国国防部视为“供不应求”,而且这种情况还在继续,工业部门却无法在危机期间迅速提高产量。
洛克希德·马丁公司下属的导弹和火控部门是“联合防区外空对地导弹”和“拉斯姆”反舰导弹的制造商,他们正在阿拉巴马州特洛伊市建设一个新的工厂,以扩大其武器的产能。
米切尔航空航天研究所的冈辛格认为,空军必须平衡未来武器的射程、尺寸、成本和效果成本。他指出,高超声速武器射程很远,生存能力很强,但它们太大了,每架飞机不能大量携带,而且大量购买的成本太高,所以它们可能是“少量装备的武器”。
2021年6月2日,美国国防部高超声速系统负责人迈克尔·怀特(Michael White)在战略与国际研究中心(Center For Strategic And International Studies)表示,国防部的目标是大规模制造高超声速导弹,当更小的、吸气式的高超声速武器问世时,这个目标将变得更加可行。目前AGM-183A“空射快速反应武器”及其在陆军和海军的同类武器往往是一个大型系统,只能由轰炸机携带,或者由舰船或重型地面设备发射。美国空军在2022年预算申请中公布的第一批AGM-183A“空射快速反应武器”生产数据显示,第一批可用导弹的成本为每枚1340万美元,这样的单价目前是相当高昂的。
图:美国空军B-52H轰炸机发射AGM-183A“空射快速反应武器”(ARRW)的模拟效果图。
3.2 远程与中程武器相结合
美国一名前国防部高级官员认为,最近美国国防部的军事演习表明,太平洋冲突中的赢家将是拥有最多数量高超声速导弹的一方,并指出战区内有“数千个目标点”,这要求武器在成本上必须负担得起。
该官员结合米切尔航空航天研究所冈辛格的分析,还提出了一个参考方案,认为在射程小于65英里(104.6千米)的导弹和“增程型联合防区外空对地导弹”覆盖范围之外的区域,有一个留给中程导弹的最佳射程。这种中程武器将有足够的射程,让进行突击行动的战机避开高价值目标周围具有最高防御能力的区域,但这种武器不能太大,以便隐形飞机可以在内部弹仓携带。冈辛格在之前的研究中曾表示,美国空军将改进一些现有武器的推进装置,以扩大它们的射程,提高它们的价值,并使攻击机与敌方防空系统保持更远的距离。
4.结语
综上所述可以看出,美国空军近几年来对弹药种类的采购正在发生巨大变化。这种改变一方面是因为调整库存储备,但更重要是为了应对新的国际局势——反恐作战和低烈度战争对短程弹药的需求量较大,但逐渐回归大国竞争路线的美国空军需要换装射程更远、突防能力更强的武器系统。
从研究费用的增长也能看出军方的态度:空军对常规弹药基础研究的预算要求从2021年的1.271亿美元增加到2022年的1.518亿美元,常规武器应用研究申请从2021年的1.339亿美元增加到2022年的1.574亿美元。美国空军对高新技术武器的迫切需求,显示出未来其主要对手不再是装备简陋的抵抗组织或者国防力量有限的小国,而是对抗像中国、俄罗斯这样拥有先进、综合防空系统的国家。
(全文完)
美国防部2022财年预算:将中国作为首要挑战,网络安全与作战预算超百亿美元
解兵,学术plus评论员,专注研究外军军情,装备追踪等。
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