比利·简·金与女子体育：从性别之战到商业之战
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这位WTA「创始人」，正在开辟女性体育商业的未来
#营销研究所
SPORTS DREAM
很多人因为著名的1973年网球「性别大战」知晓简的姓名，但这位传奇女性的故事却不止于此。现年78岁的比利·简·金，如今依旧是女性体育的重要力量。今天，让我们将「女网斗士」的故事从头讲起。
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01
投资女性初创公司，78岁她仍是先锋
不久前，多家媒体报道称，大坂直美与经纪人斯图尔特·杜吉德一起离开了其以前的经纪公司IMG，创立了新的经纪公司Evolve。虽然外界对这一决定褒贬不一，但这就是大坂直美的性格。1997年出生的她，无论在赛场之上还是之外，一直都是一位敢于控制自己命运的女性先锋。
但这种勇气并非凭空而来，某种程度上，她传承了自己的前辈比利·简·金——这位女子体育运动的先驱的精神。伟大的体育女性，不仅有出色的自我故事与赛场表现，更有为自我、为女性争取权益的自觉。
大坂直美如此，简更是如此——回顾比利·简·金的一生，她无疑是一位当之无愧的ICON。简在赛场上的贡献让她成为了女子网球史上举足轻重的运动员，而她在场外锦上添花的付出，则使她成为了一位不可忽视的时代传奇。
近日，78岁的比利·简·金又重新在美国各大媒体版面出现。据美媒报道，简的公司Billie Jean KingEnterprises（BJKE）与全球知名广告代理控股公司埃培智集团旗下的投资公司R/GA Ventures、风投公司Elysian Park以及洛杉矶道奇队联合创办了一家名为开拓者创投(Trailblazer Venture)的工作室。
这家工作室是一个为期3个月的风投项目，旨在投资包括（但不限于）媒体、文化、故事报道、健康、健身和幸福等领域的六到八家初创公司，每个初创投资项目的金额从20万美元到200万美元不等。
据报道，开拓者工作室的投资将优先考虑与女性领袖、运动员和粉丝等企业家和相关公司合作。工作室通过提供服务、关系和资金三种融资方式助力入选初创公司的发展，而简的公司主要负责商业关系的推介与提供。
这一次，美媒纷纷表示「比利·简·金投资女子体育运动的未来」。回想近50年前简在性别之战中「争取」女子体育运动的未来，这位女性体育先锋的脚步似乎从未停止抑或改变。
但简知道如今情况已经今非昔比，她在谈到本次投资合作时表示：「我一直在祈祷的那个转折点，终于开始出现了」。这位一直在拓展女性体育商业道路上的传奇，正在加码布局中。
目睹女性在体育领域中的资源和关注劣势，简深谙商业对于女性体育发展的重要性。她说：「只有当人们知道你是谁时，你才会真正强大。我在很小的时候就知道一件事——如果我想让这些事情发生，就需要钱。」
组建开拓者投资工作室便是简参与女性体育商业，帮助女性创造更多资本的动作之一。而她的公司BJKE这家由女性拥有和领导的投资、咨询和营销公司，在此之前就已经深耕女性体育商业领域。截至目前，BJKE已经基于综合数据为不少客户提供了诸如文化研讨、研究访问等服务。
在比利简看来，女性和女性联盟都有着巨大的增长机会，因为她们一直都缺乏资源和资金。虽然大量投资正在涌入，但与男性运动相比，这种投资规模仍旧相形见绌。简希望能够尽可能为更多女性体育运动提供成长机会。
同时，简的眼界不局限于女性，而是人的平等，她的公司也秉承着这种价值观积极投身社会实践。可以说，曾经说过「everyone is an influencer」的简，正在用自己的付出帮助女性运动中的新生力量成为举足轻重的商业力量。
事实上，如果你对简有所了解，你就会知道，她五十年如一日为女性体育和权利平等而燃烧着自己。简早就在网球世界留下了「legacy」。
02
性别大战：「你只有一次机会超越比赛本身」
把时钟拨到五十年前，彼时的简正在成为网球赛场上女性传奇。整个职业生涯期间，简赢下的大满贯冠军奖杯高达39座，职业单打冠军奖杯则高达67座，并7次帮助美国队拿下联合会杯冠军，多次排名世界第一。耀眼的赛场数据可以说是鲜有人能及。
而细数简的一生，1973年她在美国休斯顿天文馆球场与波比-里格斯上演的「性别之战」一定是位居前列的人生大事件。这一场比赛不仅确立了简的传奇地位，更大大推进了女性体育运动的发展。
这场比赛追根溯源始于1968年。彼时，职业网球运动员获准参加四大满贯比赛，网球公开赛年代正式开启。然而，赛事中男女奖金的差距非常大，同为温网冠军，简的奖金只有750英镑，而罗德·拉沃尔则得到了2000英镑奖金。
这让包括简在内的女球员感到非常不满。她在接受哈弗商业评论采访时曾提起这件事：「我觉得这非常不合理，要与这种不公平的安排进行抗争」。有关男女同工同酬的争论随之兴起，女性球员的抗争由此开始。
《世界网球》杂志创始人格拉迪斯·海德曼的号召女性球员进行抗争，包括简在内的九位女性网球球员积极响应，开始为争取男女平等而采取行动。1970年，十位女性共同签署发起了著名的「一美元合约」，这次抗争在网坛引起巨大轰动，很多组织和球员对此表示强烈不满。
波比-里格斯就是其中一位。1973年，他声称「女子比赛和男子比赛差别太大，犹如云泥之别」，还表示自己这样一个55岁的退役男子选手，也能击败现役顶级女子选手。
一场关于性别的「战争」由此在网球场上上演。里格斯最先是与考特夫人比赛，结果轻松击败了对方，这让有关女子网球运动员的争论加剧。
在这样的紧急关头，原本已经拒绝里格斯挑战的简挑起了重担。1973年，简直落三盘轻松击败里格斯，守住了女子网球球员的信心与颜面。
这一次胜利击碎了女子球员无法战胜男子球员的论调，成为女子网球史上至关重要的大事件。「性别大战只有一次机会，你只有一次机会去超越比赛本身，超越自身的能力，超越网球历史」，简深谙这次比赛的意义。
随后，简与同伴继续为女性球员的权益抗争。她们共同发起组织了维吉尼亚巡回赛等多项赛事，并成立了女子网球联合会——如今大名鼎鼎的WTA前身。简本人出任了首任主席，带领女子网球运动员勇敢探索自己的天地。
她曾说，「如果自己没有赢得那场比赛，女子网球运动的发展可能会倒退50年」。现在来看，赢下比赛对女子运动的推动也是历史性的。
03
步履不停，助力女子网球生态数十年
从赢下性别大战起，简一直都是推动女子网球运动发展的先锋人物。
由简带领成立的弗吉尼亚巡回赛、女子网球协会（WTA）以及WTA巡回赛等，如今不乏已经成为黄金赛事的体育项目。
但这个过程并非一帆风顺。1968年网球成为一项职业运动时，女性选手曾希望与男性选手加入同一个网球协会，但多次遭到拒绝。据简透露，甚至在一美元合同签署之前的一分钟，她还给美国网协的主席打电话询问了举办女性巡回赛的可能性，但依然得到了否定回答。
对方甚至发出威胁，声称简这么做必定会遭到排挤，其他巡回赛也不会允许她们继续参赛。对此，简的回复是：「你断然选择抛弃我们，但我想让你知道，在你明天从报纸上知道我们将自己举办巡回赛之前，我通过过你也和你沟通过，我不想背地里做一些对你不利的事情」。
这个「扑克脸小姐」，在完成这个前所未有的壮举之时，也保持了一贯的冷静。1971年，简在菲利普·莫里斯公司的支持下带领组织了弗吉尼亚·斯利姆斯巡回赛，随后带领成立了如今已经大名鼎鼎的WTA。
同时，简不仅作为女子网球运动先锋所活动，她还关注运动中的其他多样性问题。回忆首创巡回赛的经历，金曾对哈佛商业评论说：「创办伊始，我们就考虑了如何让有色人种女孩加入的问题」。
在她们的努力下，黑人女子球员阿尔西娅·吉布森、邦妮·洛根、西尔维娅·胡克斯、安·科格等人都纷纷加入巡回赛，成为上世纪六七十年代浩浩荡荡的女子网球运动的一部分。
右边为阿尔西娅·吉布森
简的这种关注一直延续到今天。她认为威廉斯姐妹也是这场运动的一部分，新星大坂直美也具有领导者气质，这些人都是推动女子网球运动不断发展的力量所在。简也陆续创办了诸如世界团体网球赛等赛事，参与球队投资，希望拉动更多的新生力量加入这场运动中。
简过去所做的一切为这些球员铺平了道路。她说，「大坂直美去年赚了5500万美元，这离不开我们五六十年前所做的那些努力。我很高兴我们当初冒险了，过去的那些抗争让我现在仍激动不已，我们很高兴终于坚持了下来。」
如今，简期待与这些球员一起为未来的网球运动员铺平道路。她对德约科维奇去年成立的PTPA（职业网球运动员协会）有所期望：「这个组织旨在让球员在网球运营中拥有更多的发言权，并获得更多收入，但我没有看到这个新组织对女球员有什么大的推动和帮助」。
未来简能否号召更多网球界人士加入到这场运动中，值得我们期待。
04
步履不停，助力女子网球生态数十年
简的自传《全力以赴》中，除了网坛中的男女平等，她还谈到了社会中的男女问题。她认为「应该鼓励女球员去努力赚钱，让她们感受金钱的力量，金钱能帮助她们在生活中拥有更多选择、更多的自主权、更好地照顾孩子」。广大女性的独立与平等也是她所关注和提倡的一部分。
正如她在多年前那场性别之战中所说的一样，「性别大战关乎男性也关乎女性，关乎性别对立，关乎孩子」。如今78岁的她也秉承着这种观念行事，通过自己的身份积极寻求社会平等，为女性争取自己的权益。
不久前，温布尔登宣布禁止俄罗斯和白俄罗斯网球运动员参加比赛，简随即发表声明表示：「WTA成立的指导原则之一是，世界上任何一个女孩，只要她足够优秀，就会有竞争的地方。我在1973年和今天都坚持这一点」。
简不支持仅仅因为运动员的国籍就禁止他们参赛的决定——「Tennisis stronger when we stand together」，这是78岁的简传递给外界的真实声音。
除此之外，简也关注少数群体的权利。她是首位公开承认自己同性恋关系的著名美国运动员。此后多年里，她曾多次针对少数群体的权利和利益发生，与外界分享她深受性取向折磨的经历，号召其他人勇敢做自己。她也积极参与艾滋病慈善团体、公益教育组织等群体的活动，积极用自己的影响力帮助他人。
这一系列的场外付出也得到了外界的认可，从六七十年代至今，简有着一系列的头衔：最伟大的对手、最受欢迎的女人、20世纪最具影响力/最伟大人物、年度体育人物、年度女运动员……
2006年，美国国家网球中心正式更名为「比利·简·金国家网球中心」。2021年，简获得了劳伦斯终身成就奖，这是首位获得该奖项的网球运动员。
劳伦斯官方的颁奖理由是：「1973年，她本着机会平等的原则创立了WTA。她在辉煌的职业生涯中赢得了令人难以置信的129个单打冠军。比利-简-金的影响力不仅在网球世界，还在更广泛的领域」。这无疑是这位伟大女性的真实写照。
当被问及多年来最自豪的事情是什么之时，简也表示：「我最骄傲的是这么多年我在球场外所做的这一切。接下来的日子里，我会把接力棒继续传下去。而当我离开之后，我所付出的努力将会伴随新生代一生，每一代人的努力都会建立在平等的权利和机会上面」。
05
发展女子体育商业，「比利·简」们在行动
如今我们所看到的女子网球大繁荣，离不开简的付出与努力，而高龄的她也在继续为了运动的发展而奔走努力。可以说，比利·简·金的传奇故事仍在女子体育商业领域继续。
事实上，除了简，越来越多的女性也开始布局女子体育商业领域，助力全球女性运动的发展。不久前，美国奥斯卡影后娜塔丽·波特曼就联手小威夫妇、美国女足传奇瓦姆巴赫等人成立的洛杉矶第一支美国女足职业联赛俱乐部球队天使城（Angel City）队，也正式亮相美女足职业联赛。
这支球队波特曼表示：「看到我儿子像崇拜梅西和本泽马那样崇拜拉皮诺埃和亚历克斯（两人均为美国女足名将），这让我意识到扩大女性运动员规模可以迅速改变文化。」她和她的团队希望能够努力让女足球员和男足球员在全球范围内得到同样的重视。
虽然天使城女足刚刚开启首个赛季的旅程，但赛前球队就已经宣布卖出了近16000张季票，并与佳得乐、健康食品公司Sprouts Farmers Market和食品外卖公司DoorDash等六家企业达成了赞助合作协议。据报道，与DoorDash的合作价值预计在八位数左右。这支由多个女性力量组成的球队，也正在成为女子体育发展的一部分。
在全球女子体育大发展的背景下，女性运动员获得的关注早已超越了简作为球员的那个时期。越来越多的人投身于这股热潮之中，跟随着像简这样的前辈的脚步助力女子体育发展，现今这种趋势已经强不可挡。
运动员亚历克斯·摩根、克洛伊·金等人也以女性体育之名，联手创办了一家名为TOGETHXR的新媒体公司。这家公司面向Z世代和00后年轻女性，致力于集中报道体育界的女性故事与成就。这无疑为女性体育的发展提供了新的窗口与平台。
公司首席内容官杰西卡·罗伯逊坦言：「很多媒体和品牌已经认识到，女子体育不单是一项事业，而是一项非常有潜力的业务。围绕其建立的社区和品牌价值组合会带来不同的惊喜」。
越来越多男性也意识到了这一点，积极投资女性体育商业。去年，专注女子运动的媒体平台Just Women's Sports（JWS）就获得了由NBA球星凯文·杜兰特以及多名女子足篮球知名运动员领投的350万美元种子轮投资，帮助扩大女性运动的声量。
根据德勤《女子体育兴起：迈向商业化之路》报道，虽然2021年女子体育营收远低于十亿美元，仅占全球体育界商业价值的一小部分，但其未来价值将远超十亿美元。随着女子体育在转播收视、赛事规模、商业赞助等领域不断发展，对于这项运动的加码投资是可以预见的。
在简赢下「性别之战」的五十年后，女子体育在以她为代表的女性先锋的带领下，获得了越来越多的发展机遇。这是一个艰难而漫长的过程。
但正如简所说，「人们正在意识到差异，这是非常值得高兴的」。显然，女子体育的发展脚步仍在继续。而这位女性传奇也会继续和年轻一代一起，为女性体育添砖加瓦。
（全文完）
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