碳是个好东西
有一种设备，可以自动把空气中的游离碳——主要是二氧化碳——固化，转化为人类需要的产品，并且，只需要简单的光照和水，既不用电，也不烧油。这种设备是不是一种特别有利于环保的新科技？
这种设备的名字叫做树。生产这种设备的方式很简单，在地上挖个坑，栽种树苗、浇点儿水就行了。然后，树就会默默地固碳，并给人类提供阴凉和木材。
这个段子是最近在短视频平台看到的。发视频的是一位理科男。他曾经参加一个“固碳”项目的研发。在研发过程中，他忽然想到，固碳什么的，不就是种树么？他们一帮人煞有介事地研发什么固碳新设备，这不是扯蛋么？然后，他就退出了。
“固碳”现在可是个大课题，或者说，是个大生意。据说，空气中存在大量碳，会危害环境，要想办法把这些碳“固化”，然后深埋地下等等，这样就可以减少空气中的碳含量，从而优化环境。
环保主义者认为，人类要想保护环境，就要用包括“固碳”在内的各种办法降低碳的数量。减碳、低碳是未来的发展方向。碳的数量不减下来，人类就药丸。
如果一直顺着环保主义者的那套话说下去，就会觉得越说越对，但如果像这位理科男那样，跳出来换个角度，就会发现，事情很可能是荒谬的。
在短视频中，理科男进一步指出，地球上的各种能源，追根到底，绝大多数都来自太阳。历经亿万年的演变，碳成为生态圈中能量转换的媒介。
植物通过光合作用，把太阳光中的能量转化为碳水化合物，这就是农业。人和动物吃碳水化合物才能生存。肉蛋奶，是碳水化合物进一步转化的产物。这是畜牧养殖业。
地下埋藏的煤炭石油天然气，是远古时期植物累积而成，源头也是太阳能。今天我们把煤炭石油天然气从地下挖出来使用，其实用的就是太阳能，只不过通过碳元素来了一番转化。
海洋中的藻类、陆地上的树木，作用就是利用太阳能，把空气中的二氧化碳转化为氧气和碳水化合物。和这些天然的“固碳”设备相比，人类研发那些“固碳新科技”，连小儿科都算不上。不客气地说，就是骗钱的把戏。
地球生态圈是必须要有能量输入的。太阳解决了这个根本问题。太阳的那个大型核聚变，提供了源源不断的能量。但太阳的能量进入地球生态圈以后，需要转化，转化为人、动物能直接利用的能量。在这些转化中，碳的作用至关重要，充当了各种转变的媒介。离开了碳，能量就无法转化，生态圈就无法维持。
理科男尖锐地指出：地球生态圈依靠碳转化能量，已经亿万年了。现在，人类想要摆脱碳，另起炉灶，转而依靠其他东西转化能量，这是不是太狂妄了？
这其中，亿万年的时间是个重点。亿万年的时间，无数动植物参与的演化，无异于一场长期、巨型的实验。这样长期巨型的实验，把所有偶然因素都筛掉了。并且，即使是成本上的微小差异，历经超长时间，都会被积累和放大。也就是说，在这场长期大型实验中，碳最终胜出，这足以表明碳在能量转化上的独特的、不可替代的优势。
碳是个好东西。
换句话说，人类想要摆脱碳，“另觅新欢”，用其他元素来充当能量转化媒介，成功的可能性，可以说，是零。
比如，现在被很多人看好的锂。通过发展锂电池，人们希望锂取代碳。但稍作计算就能发现，在能量转化效率上，锂比碳差太多了。理科男斩钉截铁地说，锂电池汽车，没有前途，而且，热闹劲儿，就快过去了。
现代社会中，电的作用非常重要，须臾不可离。但看看电网的组成方式，就会发现，碳，也就是煤炭石油天然气，才是电能的源泉和依靠。就算未来建成全电社会，其实仍然是“碳当家作主”的社会。
大自然演化出了生物电，比如电鳗。但在漫长的自然演化中，锂等金属，并没有被“选中”，成为生物电的存储-转化解决方案。电鳗的身体及其“发电”器官，也是碳基的。
大自然演化了亿万年，得出的解决方案，人类现在搞点儿科研攻关，就给否定推翻了，就能找出更优方案。这听上去确实很不靠谱，很狂妄。
事实就是，作为地球生态圈的一部分，人类社会今后仍然要依靠碳作为能量转化的媒介。其他元素在这方面不可能取代碳。碳是个好东西，在维持地球生物圈运转上，碳居功至伟。碳被环保分子妖魔化了。
妖魔化的结果就是主张“除恶务尽”，所以才有减碳、低碳甚至零排放。其实，如果不是妖魔化，如果是科学的态度，就会意识到，既然碳不可代替，做到利大于弊即可。比如树木，就是天然的固碳设备。対树木，确保采伐量低于生长量即可，而并不是树木越多越好，更不是不能砍伐利用树木。
正如那位理科男所说，真正的环境保护，就是多种树这么简单。但种树这么简单枯燥的事情，资本市场哪有什么兴趣呢？资本市场有兴趣的是碳排放交易、零排放新科技等更有想象空间的项目。
美国有科学家发现，海洋中的藻类在“固碳”的同时，会排出一些可燃的油，不过只是薄薄的一层油膜。美国能源部资助，科学家建了一个大池子，养海藻，打算试验收集这些油膜，开发新能源。
折腾了好长时间，资源的钱花光了，没什么收获。因为收集油膜的成本太高，入不敷出，等于胡折腾。大家散伙了事。
对此，理科男辛辣地讽刺说：这些油膜自古以来就在收集，并且妥妥地存放在地下。你只要打个井，把这些油抽上来就可以直接使用了。这就是石油业。