但你抱着神剧的期待去看的时候，又会发现它其实bug不少，剧情也没有想象中的精彩跌宕。一般的罪案、侦探剧，都聚焦于“真相只有一个”那最后水落石出的高能。根据宋慈的《洗冤集录》改编，是国内首部古装纪实刑侦剧。剧中一大亮点，就是验尸的流程与讲解基本取材自《洗冤集录》中的记录。
通过勘验尸体和犯罪现场，让“死人开口，尸骨鸣冤”。于是小时候看一边怕，又一边崇拜，觉得宋慈神通广大，济世救民，没有他查不出的真相，没有他洗不掉的冤屈。
以今天的眼光来看，《大宋提刑官》的案子不够离奇，过程不够烧脑。
第一起案件，就让人感觉梅城大有一种“法外之地”的感觉。
宋慈同窗孟良臣主动请官，深入虎穴，发誓要还梅城黎明百姓一个朗朗清天。梅城这个小县城，官商勾结，黑白通奸，早已变成一座群体作案似的密不透风的暗室。就连宋慈，也要假扮钦差方能暂时躲过一劫，可仍旧差点死在尾随的杀手刀下。如果不是岳父提前派兵赶到，恐怕宋慈就是第二个孟良臣。《大宋提刑官》一上来就已经挑明，最棘手的，不是什么恶匪歹徒，也不是什么高智商犯罪。曹墨老母亲不忍看见儿子继续受折磨，在逼迫下她只好伪造了血衣。早在将玉娘与曹墨同囚一室的当晚，吴淼水就偷听到了真相。改了便是自己的官威受损，不改把人一斩，永远闭嘴，一了百了。还好曹墨遇上了宋慈，宋慈找到血衣，发现了曹母故意用不合时节的秋衣做血衣的破绽，帮他洗白冤屈，临刑前一天把他从鬼门关抢救了回来。公堂之上，当着众人指认吴淼水才是“曹墨冤案”的真凶。开局第一个案子的胜利，让我们都以为宋慈凭借他的能干和正直，会受到皇上的赏识，委以重任，办理大案，澄清玉宇。这个时候你终于发现，《大宋提刑官》不是一条宋慈打怪晋级的通关之路。
全剧最经典的对决，发生在宋慈和刁光斗（郭达 饰）之间。宋慈的对手，一定是幕后大boss，一定恶贯满盈吧。宋慈他信仰真相，信仰法律，认为这是还世界是非曲直的利剑。可实际上，早在他到任梅城之前，京城某尚书府就未卜先知，发来调动批文，力保自己。
他一向不给岳父什么好脸色，也故意疏远，就是不想攀附岳父的权势，要秉持他为官的刚正不阿。如果官场上的事都照宋慈这一板一眼的做事方式，迟早有一天会人人自危，朝野大乱。宋慈的岳父大寿时，曾送给宋慈一个不倒翁，已经暗示他：
而是不想在最后一道密码锁之前，接受人人都懂得的道理。捕快提着灯笼，威严屹立两旁。宋慈一身白衣，行走在这一深不可测的修罗场。逆官场之意，哪怕身正为范，终将日暮途穷，甚至身陷囹圄。一个莫须有的罪名，竟然在一夜之间证据确凿，有口难辩，无同僚替他喊冤。狱中他亲耳听到岳父承诺，只要宋慈不再追查史文俊一案。这一番谈话，宋慈终于亲自了解为什么吴淼水有办法逃过一次次劫难。
虽然最终宋慈还是斗倒了岳父，但是望着岳父行船离去的身影，宋慈没有了往日的正气，反倒是说不出的憔悴疲惫。他熟读宋慈所著《洗冤录》，利用书中原理将尸体浸在冰冷的河水中，延缓尸斑形成，混淆宋慈断案。
最终害得宋慈第一次错判，造成冤案，蒙冤的“犯人”也在狱中悲愤撞死。刁光斗还拿宋慈父亲当年因判错命案服毒的事，刺激宋慈，逼他自尽了断，以祭冤魂。刁光斗要的不是什么现实利益，他要的是一个纯洁的灵魂。越纯洁的灵魂，它的堕落和幻灭，就越能反证现实的无可解救，这才符合他的终极认知。现在你也沾上了污点，也和那些你认为应该铲除的罪人一样了，还有什么骄傲的理由。刁光斗告诉宋慈，如意苑之所以能控制京城各大官员，全靠这八大箱的罪证。上到尚书御史，下到县令，里面详细记载了他们的丑事恶行，犯罪证据。哪怕一个再微小的个体，ta也有不可侵犯的权力，ta一个人的正义就是全天下的正义。如意苑一案。
小桃红被抓进如意苑，被一群男人蹂躏凌辱后惨遭奸杀。
竹如海也因为刁光斗的设计含冤入狱，最后悲愤至极，撞死在监狱里，留下一封血书给宋慈，求他捉拿贪官，还其清白。
理由：
一个女人，多大点事，为什么非要折腾没完？
几个小小的草民 死也就死了
拿点儿钱送给家属 慰问慰问
这不就没事了吗
可皇帝却在宋慈一一列举百官罪行之时，在龙案上昏昏大睡。可没等宋慈走出殿门，身后便是大殿一场猝不及防的大火。皇帝走出来说，“内侍失察，引起大火，还好扑救及时，没有引起大灾，只是宋爱卿，你刚才送来的那几口箱子，不巧毁于大火之中了。”“什么案子该一查到底，什么案子该适可而止，这比查案本身更重要。”
因为这不再是丑事个例，而是牵一发而动摇根基，必定引起不稳。
临走前，望着自己洗冤除暴数十年的提刑衙门，宋慈神情哀伤，满眼泪水。
结尾，刁光斗因为没了罪证把柄，被百官闯入住处，乱拳打死。