教学趣事 | 谈“东西”

Miss_Wednesday

本文灵感来自Joe（易月福）同学，主题是“看得见的叫‘东西’，看不见的应叫‘南北’。”

此“东西南北”非彼“东西南北”，个中缘由且听我慢慢道来。

Part 1  

“东西”的由来

我们总是听到“买东西”“买东西”，那么“东”和“西”这两个方位词，又怎么和“物品”这个意思联系起来了呢？

让我们先从中国的“五行”学说谈起。

在“五行”学说和方位的关系上，我们可以看到，东方主木、南方主火、西方主金、北方主水，而中间对应的则是土。

头晕晕的小朋友直接看图啦！

我们用竹篮子上街买东西，当然只能装“木”和“金”，装不了“水”和“火”，久而久之，我们便把“木”和“金”对应的方位词“东”和“西”组合在一起，“东西”就变成“物品”的代名词了。

我们可以通过《你好，中国》里面的小短片来进一步了解“东西”的来历。关于一些教学材料的分享，请参见国际汉语教学 | 信息化时代的教学材料收集

https://v.qq.com/txp/iframe/player.html?vid=p0615kmtwf8&width=500&height=375&auto=0

Part 2  

为什么不叫“南北”？

但是我话音还没落，若有所思的易同学提出了他的疑问。

既然我们看得见的物品可以叫“东西”，为什么看不见的物品不能叫“南北”，以示区分呢？

在我明白他的意思之后，顺口接道，“那么我们的政府、法律、社会制度这些，都应该叫‘南北’了对吗？”

这让我想起在MOOC下属的果壳“教育无边界”字幕组做《人类简史(A brief history of humankind)》课程翻译时，耶路撒冷希伯来大学历史系教授尤瓦尔·赫拉利(Yuval Noah Harari)秉持的一些观点。

因为这位教授长得太原始，我总爱叫他“猴子老师”。

在第二课“认知革命(The Cognitive Revolution)”里，“猴子老师”是这样谈“智人的语言”的。

智人语言真正的独到之处在于表达不存在的事物，随着认知革命的发展，传说、神话、神、宗教首次出现，例如，智人能表达“狮子是我们部落的守护灵”等。

这就是为什么我们称智人的语言是一门虚构的语言，它能淡化虚构的事物，这是智人超越其他人种和其它动物的最大优势，让智人拥有了灵活地与许多人合作的能力。

试着想象如果只能谈论实际存在的事物，建立国家、教会、法律体系会有多么困难。

现在这些通过人们想象而被创造出来的事物，在学术界被称为虚构事物、社会结构、想象现实(Social Constructs, Imagined Reality)

由我和易同学达成一致的观点来看，我们说的国家、教会、法律等概念，都应该属于“南北”、而不是“东西”。

Part 3  

还有什么“东西”呢？

翻开《现代汉语词典（商务印书馆·2005年第5版）》，查“东西”这一词条，我们可以看到：

    1.东西(dōngxī)    [名] 方位词

        (1) 东边和西边。

        (2) 从东到西（距离）：这座城~三里，南北五里。

     2.东西(dōng·xi)    [名] 

        (1) 泛指各种具体的或抽象的事物：他买~去了 | 雾很大，十几步以外的~就看不见了 | 语言这~，不是随便可以学好的，非下苦功不可 | 咱们写~要用普通话。

       (2) 特指人或动物（多含厌恶或喜爱的感情）：老~ | 笨~ | 这小~真可爱。

哎呀，这么看来，“东西”一词既包括具体的事物，也把抽象的事物囊括其中，我和易同学都多虑啦！

《现代汉语》提到的轻声可以区别词意这一点，在“东西”这个词上也体现得淋漓尽致。

Part 4  

琴房中的汉语课

上周易同学要求我给他普及一下中国音乐，会弹钢琴的我直接把这节课搬到了琴房。

我相信世界上的音乐都是有共通之处的，不然怎么会在我弹完《牧童短笛》这首曲子之后，他能感受到迎面而来的原野气息呢？

作为回馈，易同学拿来了他的袖珍吉他，我们谈了一节课的音乐理论知识。在他的指导下，第一次碰吉他的我也学会弹那么几个和弦了。

点击“阅读原文”可以直达MOOC的《人类简史》课程主页，可惜现在课程处于关闭状态。

感兴趣的小伙伴儿可以先收藏起来，我们一起等待课程重新开放的那一天。

现在牵老师开通了打赏通道，这样大家表达自己的喜爱之情就不用受限于手机牌子啦！

谢谢大家一如既往地支持。

沈小牵

 

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