2008 年，诺基亚前软件工程师马特·比达尔夫（Matt Biddulph）在伦敦老街（Old Street）创办了一家旅游社交网站 Dopplr。破落的老街区和拥挤的交通，让他联想到美国高大上的硅谷。他于是给老街环岛（Old Street Roundabout）起名硅环岛（Silicon Roundabout），并在推特上自嘲：“硅环岛：伦敦老街不断发展的有趣创业社区。”结果这个英式幽默被《金融时报》引用，得到了广泛认可并促成了英国政府在伦敦打造技术中心的决心。2010 年，时任英国首相卡梅伦宣布了一项“迷你硅谷”规划，把从老街、肖尔迪奇向东延伸到奥林匹克公园的区域建造成高技术产业中心，命名为“东伦敦科技城”。随后，英国政府不断投入资金、推出优惠政策、成立商业银行，为硅环岛带来大批科技巨头和初创企业。其实从 2000 年开始，老街附近的文化和创新氛围以及与旁边老金融城相比便宜的房租，吸引了第一批程序员入驻。2008 年之后，伦敦硅环岛迅速发展，吸引了包括谷歌、脸书、亚马逊、英特尔、思科等在内的众多企业，成为继旧金山硅谷和纽约之后世界第三大技术企业集群区。根据会计师事务所 UHY Hacker Young 数据，2014 年硅环岛有 15,620 家在册公司，远超英国其他地方。但伴随大公司和大量初创公司涌入，硅环岛房租越来越贵，创业者只得向附近其他便宜的街区转移。从这个角度讲，科技城的范围越来越大。2020 年 2 月 19 日，英国内政部发布了脱欧后最新移民政策。从 2021 年 1 月 1 日开始，来自欧盟的人员将被取消以往的特权，不能在英国境内自由从事工作，需要申请工作签证。英国政府还取消了针对低价劳动力的签证，低技能劳工未来将无法在英国合法工作。同时，新政策将从劳动技能、教育资质、薪资水平、语言能力、职业等方面对申请者打分，只有获得足够积分才能获准在英国工作。根据内政大臣 Priti Pate 的说法，移民新政实施后，英国会吸引全球最聪明、最优秀的人才。这也是新政策出台的根本原因。根据新积分制度，申请人需要获得 70 分才能申请英国工作签证。其中必须满足的条件有三个：
经批准的担保人/公司提供的工作 （20分）拥有工作相应的技能 （20分）要求会说达到一定标准的英语 （10分）
满足以上3个必要条件即可获得50分。
其他灵活选项：
薪资水平
年薪 20,480 英镑（最少）—23,039 英镑（0分）年薪 23,040 英镑—25,599 英镑（10分）年薪 25,600 英镑或以上（20分）值得注意的是，工签年薪要求从原来的 3 万英镑下调到 2.56 万英镑。只要年薪高于 2.56 万英镑，即可获得 70 分并申请工签。当然，如果年薪达不到这个数，申请人是否属于稀缺工种以及教育背景也有额外加分。比如：短缺工种 [如护士等] （20分）
教育背景：与其职位相关的博士学位（10分）STEM（科学、科技、工程、数学）领域的博士学位（20分）也就是说，年薪高于 20,480 英镑但不足 25,600 英镑的，只要从事短缺工种或有与职位相关的博士学位或是 STEM 博士，达到 70 分也能申请工签。实际上，如果不是博士，一个科技公司员工的年薪也可以轻松超过 2.56 万英镑的水平，达到 70 分门槛，也就是说只要有公司愿意给名额，一名码农基本上就能成功申请工签。而 STEM 领域博硕士又是近年移民海外的标配，工种和教育程度的要求相当于又上了一层保险。积分系统看似复杂，但实际上对博士特别是 STEM 领域博士，申请优势明显。硅环岛的“竞争对手”硅谷历来备受理工科学生特别是 STEM 博硕士推崇。但近年高昂的生活成本和房价以及拥挤的交通已使越来越多码农逃离湾区，转而前往西雅图、奥斯汀、洛杉矶等地。随着英国移民新政的出台，硅谷码农们的选择又多了一个。招聘公司 Hired 2019 年国家薪资报告显示，2019 年伦敦地区科技行业从业者平均薪资为 6.2 万英镑（约 7.9 万美元）。而在旧金山，平均薪资高达 14.5 万美元，几乎是伦敦的两倍。但把两地的生活成本和房价考虑进来，收入差距带来的影响就不会太过明显了。Numbeo 专门对旧金山和伦敦两地的生活成本进行过对比。不论是消费、租金，还是餐饮、服装价格，旧金山均高于伦敦。综合计算，伦敦的生活成本比旧金山低了 30%。在伦敦，你只要花费大约 5934.23美元 （约 4563.95 英镑）就能维持在旧金山花 8,000 美金才能达到的生活水准。加州房地产经纪人协会 2019 年 9 月发布的数据显示，湾区 9 县房产价格相比去年有所下跌，但中位数仍高达 88 万美元。其中，位于硅谷东北部的 San Mateo 县，房产价格中位数为 147 万美元；位于硅谷东南部的 Santa Clara 县为 122 万美元；旧金山则为 176 万美元。事实上，高物价高房价已经让硅谷大公司里的员工们也开始叫苦了，连苹果的程序员也有被逼住在房车里的情况。另一方面，经济遇冷也开始打击到创业公司的融资，进而影响新进码农的收入和工作稳定性，纽约时报前两天的报道有个统计，2019 年最后一季度，全美只有 2215 家创业公司成功融资，是 2016 年末以来的最低水平。“裁员大批量地到来。上个月，披萨制作机器人初创 Zume 和共享汽车初创 Getaround 砍掉了 500 多个岗位。DNA 测试公司 23andMe，物流初创 Felxport，火狐浏览器开发商 Mozilla 以及问答网站 Quora 也进行了裁员。”对比之下，虽然东伦敦地区房价高于伦敦平均，但仍比不上湾区。得益于长期经济转型，伦敦东部各行政区的房价在过去 5 年上涨 37%，房产价值一直高于伦敦其他地区，受脱欧影响很小。Plumplot 数据显示，2019 年东伦敦地区房子均价约为 49.9 万英镑（约 64 万美元），硅环岛附近 Hackney 区近 20 年涨幅较高，达到 62.8 万英镑（约 81 万美元）。而伴随英国大选及脱欧，近两月英国房市一直处于恢复期，升值空间较为明显，比起湾区到顶之后处于高位向下通道的房产，伦敦房价显然更能负担且有升值潜力。英国 T2 工签的好处前面已经提到。虽然新发布的方案未说明是否取消原本每年 T2 工签 2 万左右的限额（年薪 15 万英镑以上的除外），但因为取消了低技能劳工签证，我们可以合理猜测原本属于低技能劳动力的份额会被转移到 T2 签证的份额中。因此只要能得到公司 offer，申请者获得工签的概率非常高。
而在美国，留学生在大学毕业后可以申请 OPT，通常，STEM 专业 OPT 长达 3 年。在此期间一个毕业生可以一边实习一边找工作。获得正式 Offer 之后，公司担保申请 H1B，接下来抽签及审核。其中抽签这一步就是两边最大的区别，也是美签最没有优势的一条。H1B 抽签分两部分——硕士以下申请者有 6.5 万个名额；硕士以上（含硕士）申请者有额外 2 万个名额。根据调整过的顺序，H1B 抽签先在所有申请者当中抽取 6.5 万个名额，再在余下没有中签的硕士及以上学历申请者中抽取 2 万个名额。根据一亩三分地上的一个测算，2020 财年硕士学历中签率在 70% 左右，本科生则只有 30% 左右。更重要的是，在持有 H1B 工签期间，不能辞职不能跳槽，否则如果不能在 60 天缓冲期内找到工作，就无法再留在美国。而在移民新政策发布后，一名博士或硕士毕业生想获得英国 T2 工作签证就没那么麻烦。只要获得英国公司 Offer，就能获得前 50 分。又因他是 STEM 专业博士可获得 20 分，因此不管公司开的薪水是否达到 2.56 万英镑（前面提到，这对码农来说也是很容易达到的一点），70 分的门槛已经达到了。美国 H1B 工签最长 6 年，通常公司会在员工工作 1-3 年左右担保申请绿卡。通常码农可以走 EB-2 或 EB-3 职业移民类别申请绿卡，但对于中国大陆出生的申请人，最新 EB-2 排期为 2015 年 8 月 15 日，EB-3 排期为 2016 年 3 月 22 日，理想情况下也得等个四五年。同时，在此期间最好不要跳槽，否则有可能面临排队无效需重新申请的情况，也就是说，大概需 10 年才能拿到绿卡。很少人考虑的是，这十年通常对一个硕士或者博士毕业生来说，除了要面对签证、绿卡的问题，还可能要经历组建家庭、子女教育甚至中年危机，很多时候各个问题互相牵扯纠结，带来的压力更大，悬而不决的工签和绿卡是不少湾区中年码农的焦虑来源。而英国 T2 工签工作满 5 年并且年薪达到 35,800 英镑就可以申请永居。同时，对于特定类别的博士学位拥有者，无需达到上述年薪门槛。因此，在英国 Facebook 工作的高级软件工程师余迪（化名）说，如果有程序员想留在英国，整体难度会比美国低很多，基本上拿到 Offer 后工作五年就可以永居，工作签证也不存在抽签问题。综合来看，虽然伦敦科技行业的薪资水平比不上硅谷，但从获得工作签证、工签转绿卡难易程度外加生活生平，伦敦对于想逃离硅谷的码农来说是个不错的选择，更何况伦敦本来就是很多码农曲线去美国的路线。特别是脱欧之后，英国对高科技人才需求空前高涨，而且移民政策刚刚开放，各方面限制相对较小，此时是个移民的好时机。硅环岛当然不是移民英国的唯一选择。虽然新移民政策很多细节待补充，但并不难看出英国政府优化移民结构的决心。正如新政策指出的，英国政府希望通过限制低技能劳工促使英国企业摆脱廉价低技能劳动力，转而雇佣高级人才，投资高科技并开发自动化技术。这也意味着英国 STEM 专业人才缺口巨大，择业范围也比较广。虽然目前只有博士学位能获得教育积分，但政策里也明确未来会将英国学习经历纳入积分考虑范围。对于有英国留学计划的学生来说，英国大学申请特别是STEM 领域会更热门，竞争也会更激烈。也许，印度人和中国人在硅谷一较高下的场面很快将在伦敦重现了。The UK's Points-Based Immigration System Policy Statement.pdfHow successful was Britain plan for its own Silicon Valley?https://www.theguardian.com/commentisfree/2019/oct/20/how-successful-was-britain-plan-for-its-own-silicon-valley-silicon-roundaboutSilicon Roundabout sees 70% fall in number of new start-ups as rising rents force firms to look elsewherehttps://www.uhy-uk.com/news-events/news/silicon-roundabout-sees-70-fall-in-number-of-new-start-ups-as-rising-rents-force-firms-to-look-elsewhere/2019 State of Salaries Reporthttps://hired.com/page/state-of-salaries/average-tech-salary-by-cityCost of Living Comparison Between San Francisco, CA and London https://www.numbeo.com/cost-of-living/compare_cities.jsp?country1=United+States&country2=United+Kingdom&city1=San+Francisco%2C+CA&city2=London&tracking=getDispatchComparisonHousing Bubble in Silicon Valley & San Francisco Bay Area Turns to Bust Despite Low Mortgage Rates & Startup Millionaireshttps://wolfstreet.com/2019/10/16/housing-bubble-in-silicon-valley-san-francisco-bay-area-turns-to-bust-despite-low-mortgage-rates-startup-millionaires/https://www.plumplot.co.uk/East-London-house-prices.html这个改成：伦敦打造英国“硅谷” 昙花一现还是支柱产业？https://world.huanqiu.com/article/9CaKrnJQe2r在海外当码农的中国程序员：硅谷压力大，学霸不到一年重度抑郁https://new.qq.com/omn/20191023/20191023A0CUST00.html● ● ● ●