美国真的衰落了么？
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作者 l 黄汉城
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最近一段时间，国内关于美国衰落的论调非常响亮。
今年5月22日，著名的对冲机构-桥水基金CEO达里奥发表了一篇2万字长文《过去500年的大周期》，分析了几个大国500年的兴衰史，旗帜鲜明地唱衰美国：美国就像过去的古罗马、查理曼帝国、大英帝国，走向衰落，而中国将崛起，取而代之。
媒体鼓吹美国完蛋不是第一次了，离我们最近的一次“美国衰落论”炒得火热是1980年代。那会，日本突飞猛进，家电商品潮水般涌来，冲击北美本土产业。日本人买下了纽约的帝国大厦，还放出豪言壮语：“我们可以买下整个美国的地皮房产。”
美国一些议员，惊呼这是经济上的珍珠港事件，学者、专栏作家纷纷关注日本，就连小说家也加入潮流。惊险小说大师、电影《撒哈拉》的原著作者克莱夫·卡斯勒写了《龙》，电影《侏罗纪公园》的原著作者迈克·克莱顿写了《朝阳》，都是描述未来国际格局，日本成为霸主。
往前追溯，1950-70年代，苏联跟美国扳手腕，较手劲，成为美国最强劲的对手。在冷战高峰期，苏联社会稳定，霸权地位巩固。与此同时，美国陷入低谷，因为越南战争，整个国家在国际社会上灰头土脸，国内通货膨胀高企，种族暴动频发，还闹出水门事件，总统遭到弹劾下岗。
当时很多国际观察家预言，美国民主制度很快就会崩溃。
再往前，大约二战之前。一部分美国人看到希特勒经济复兴得不错，有声有色，表示要学习法西斯先进经验。
专门挖掘美国政治腐败、城市治安卫生问题的丑闻调查记者林肯·斯蒂芬斯，去意大利参观取经，高度肯定了墨索里尼的正面意义。法西斯并非一无是处，也有值得借鉴参考的地方嘛。
那个时候，美国深陷长达12年的经济大萧条。美国高端杂志《新共和》主编乔治·苏尔写道：“我们正在尝试法西斯主义经济，只要能避免其带来的社会和政治破坏。”
连罗斯福政府的高层官员都在吹法西斯的彩虹屁，雷克斯福德·塔格威尔明确申明，以前那套自由竞争资本主义过时了，现在流行政府管制。
他说，墨索里尼完成了“许多在我看来必须要做的事情。不管怎么说，（意大利）在以一种成系统的方式进行重建”。这位塔格威尔可是罗斯福总统的智囊团成员，多份新政法案的起草者。
法西斯鼎盛的时候，大家都在说，美国模式衰落了，未来属于德国、意大利模式。
苏联鼎盛的时候，大家都在说，美国模式衰落了，未来属于苏联模式。
日本鼎盛的时候，大家都在说，美国模式衰落了，未来属于日本模式。
现在回过头来看，美国至今还生龙活虎，生命力旺盛，跟美国竞争的几个对手都已经凉透了。
02
在分析世界格局中，美国的实力往往遭到了低估。先拿苏联来说，所有竞争对手里，它对美国威胁程度最大、威胁时间最持久。
1950年代的俄国军工业非常领先，核武器造的比美国多，发射卫星比美国快，处处压制美利坚。70年代，莫斯科海外势力扩张到极限，把美国后院的古巴给策反了，在越南战场暗地里支援胡志明，给美军挖了很大的坑。
克里姆林宫领导人当时的心态差不多是这样的，“好嗨哦，感觉人生已经达到了巅峰，感觉人生已经到达了高潮”。
1985年，《经济学人》纪念雅尔塔会议40周年，杂志判断欧洲未来都处在苏联霸权的阴影里，直到2025年都不发生大变。
结果6年之后，这个支配半个地球的帝国就彻底解体了。
很多人都选择性遗忘，即便是在苏联对外最强大的时候，普通老百姓的生活仍然比美国人要艰苦。《纽约时报》记者赫德里克·史密斯驻派莫斯科三年，他无论走到哪边，都会发现有人排队，物资太短缺了。
人们为了买4个菠萝排90分钟的队，为了买3个卷心菜排3个半小时的队。莫斯科有次销售地毡，排队持续了整整两天两夜，人数估计在10000至15000，因为地毡一年只上市一次。
甚至，一个家庭主妇本来没有购物打算，在大街上走路闲逛，看到有人排长队，她会本能地跟上去。既然大家在排队，肯定有好东西在那儿，不管三七二十一，先加入队伍再说。具体是什么商品，前面的人会传话给后面的人。
根据粗略统计，俄罗斯妇女每天要花两个小时排队，一周七天，天天如此。同时期的美国，除了中东石油禁运期间加油站排队之外，几乎没有排队情况。
苏联经济上商品的匮乏，结果造成了社会上不讲究隐私的习惯，一个人知道他好朋友、同事，所有亲近的人的身高体重三围，因为服装店的货物稀缺，上市又毫无预兆，顾客逛街会碰到，某个商店突然摆出新款式的鞋子，裤子和上衣。他会立刻上前，替亲戚好友买衣服。
其他类型的代购也很多，遇到稀缺商品（例如热带地区的菠萝），苏联人会买一堆，回去后再分给别人。在大部分商店里，物品堆在柜台后面，跟顾客隔开距离，购物者不能随便购买。水果蔬菜之类的，还不能挑挑拣拣，必须要由售货员调度。
再看看日本，物质上各方面很发达，但是人们付出的劳力太大了。美国企业职员拥有休闲假期和完善的劳动保障，而日本公司崇尚拼命加班。日本人平均一年的工作时间累计超过2000个小时，是全世界过劳加班最严重的国家之一。
职场上的年轻人，牺牲娱乐、运动和陪伴家人的时间，把自己奉献给公司，工作起来一丝不苟、废寝忘食。他们领着不成比例的薪水，相信五十岁能摆脱基层状态，进入中级管理层，等到退休的时候，自己获得一辆豪华名车和优厚养老金。勤劳努力就能获得回报，这是七八十年代日本中产阶级的信条。
美国媒体把日本人形容为“住在兔子窝的工作狂”，因为东京横滨等大城市的住宅狭小。上班族住的房子标准为2DK，D表示dining room（餐厅），K表示kitchen（厨房），没有独立的起居室。在日本，一对忙碌的工薪夫妻，平日里不会悠闲地坐在一起，也很少邀请客人到家里，起居室都显得多余了。
而美国中产阶级呢，住郊区大House，双休日正常休息，闲了钓鱼打猎，日子非常嗨皮，过劳工作不存在的。
03
为啥美国人生活舒适，经济良好？
很关键的一点原因在于，美国的企业制度充满创造力，极具企业家精神。而日本的公司注重集体主义，职位晋升论资排辈，职员终身雇佣，劳动市场僵化，总之跟西方的资本主义大不相同，号称日式资本主义。
在日本上班，有一套繁琐的尊卑等级规矩，晚辈对前辈敬酒，酒杯要低于别人的酒。在公司里社长地位最高，文件盖章签字的时候，其他人的印章都朝着社长倾斜，以表示鞠躬尊敬；如果部长盖了一个出格的反向印章，会被解读为“忤逆”。
美国的企业没那么多讲究，人与人之间保持平等做派，雅虎、英特尔等大公司，每个员工都穿着差不多的衣服，有着同样的办公室，彼此直呼对方的名字，不加任何头衔或敬语。
大家下班后，开着同样的车，住在同样的住宅区，使用同样的家具，吃着同样的食品。比尔盖茨这些硅谷大佬，在事业成功之前穿衣打扮随意，在成功后穿衣还是很亲民。
美国企业宽松的气氛更有利于创新改进，但是美国人自己没意识到这点。1980年代日本彩电，半导体等产业突飞猛进，产品质量超过美国货，在造船、汽车、机械制造等重工业领域，日本也占据优势。
一些人认为问题出在管理方法上，美式企业管理自由散漫，没纪律。1981年日裔美国人威廉·大内出版著作《Z理论》，称赞日式资本主义的优点。80年代这书销量庞大，与《日本的管理艺术》《公司文化》《成功之路》并称为北美业界管理“四重奏”。
甚至还有人专门研究古代武士宫本武藏的《五轮书》，美国人相信里面藏有古老神秘的东方智慧。
日本1969年超过西德成为世界第二大经济实体，70年代后半期，国民生产总值超过英、法两大老牌强国的总和，到80年代日本大肆收购美国企业，似乎成为世界经济头号霸主，指日可待了。
学者傅高义写了本著作，书名就叫《日本第一》。然后转瞬之间，日本经济泡沫破灭，之前鼓吹日式资本主义的学者，纷纷哑火。
网上讲，日本是被华盛顿当局《广场协议》忽悠瘸的。那么我们不禁要问了，日本自身没有毛病么？
1990年代，民调机构在日美两国询问“在你认识的人中，创业者是否受到尊重”，只有25%的日本人做了肯定回答，而在美国这个比例是85%。
另一个问题“你是否因为害怕失败，所以没有创立自己的企业”，70%的日本人回答“是”，而80%的美国人回答“不是”。
像比尔盖茨、乔布斯从车库创业的故事，日本几乎没有。日本社会对失败的容忍度很低，一旦创新失败了，就无东山再起的可能。我们可以再看下苏联，这个国家的创业环境更差了，长期国企体制下，几乎没人有搞市场经济的第一手经验。
戈尔巴乔夫在1986年允许开放私人经营后，还是没多少人开企业。60多年的计划经济下，整整三代人缺乏市场竞争经验，没人懂怎么定价，怎么找买家。1989年苏联全国2.9亿人口，只有30万商人。
世界各国里，美国保持了最旺盛的企业家精神。年轻人以比尔盖茨这样的财富精英为偶像，美国智囊机构“经济创新集团” 曾经和四大国际会计师事务所之一安永，共同做了一项调查，关于千禧一代（相当于中国的70后80后）的创业意愿。
调查发现，72%的千禧一代都高度肯定创业的价值，既能推动商业和经济的创新，又能为社会提供新的工作机会；还有78%的人认为，创业是人生成功的标志。
日本经历了泡沫经济后，年轻人成为平成废宅，新一代日本人不愿意背负风险，渴望安逸，没兴趣追求出人头地的成功。他们斩断对物质生活的过多欲望，进入“低欲望社会”。
在全民佛系的大环境下，政治高层也丧失了进取精神，不争不抢。2009年，日本民主党执政期间，一次国会答辩上，审计大臣莲舫主张砍掉超级计算机开发经费，节省预算。当反对党要求保留经费，把日本建设为世界第一高科技强国时，莲舫应答道：“有什么理由非要成为世界第一？世界第二难道就不行吗？”
在这种得过且过，不思进取的心态下，滑坡是很容易的。
今年新冠疫情发生，东京都和各保健所竟然用传真机（FAX）来联系，东京都的都厅新冠病毒对策本部只有2台传真机，每台传真机每天处理报告的上限是150人。
日本在1995年时经济总量达到了美国的75%，再往后便停止增长，如今不到美国四分之一的比例。中国互联网上很多人在讲，美国制造业空心化。这要看跟谁比了，美国跟自己比，跟1990年代巅峰时候的美国相比，当然有所退步。
美国跟现在的世界各国比，仍然是当仁不让的霸主，美国飞机制造全球第一，芯片制造全球第一，石化业炼油量全球第一，汽车制造规模全球第二……
在制造业领域，美国仍然有核心优势，掌控了卡脖子技术。至于互联网高科技行业，美国远远把其他国家甩在后面，谷歌、网飞、亚马逊……但凡我们耳熟的公司，几乎全是美国的，很少有互联网大企业是欧洲或者日本的。
国内的一些自媒体高调讲美国衰落，不是什么好事，虽然特朗普上台以来，两党政治斗争激烈，但是只要经济底子还在，企业家持续提供创新动力，美国就没那么容易轻易败落。
一旦美国以它雄厚的科研基础，率先抢占了第四次工业革命，美国的经济很可能会迎来新一轮强劲增长，重新建立起牢固的护城河。
说美国衰落，为时尚早。
特朗普最新演讲：这次选举，决定我们是不是只有民主的假象！
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