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有人的地方，就有政治
在很多人眼中，政治是一场权力间交锋的游戏，无论它瑰丽还是丑陋，其所预设的前提总是：政治，从来不是普通人的生活。
但其实不是这样。我们能够生育几个孩子，下一代会享受怎样的社会福利等等，这些都是政治，它与每个人都相关。
我们也无法回避政治，因为就如张新刚老师所说：“政治，在不停地关心我们。”
什么是政治
什么是政治？
这个问题很难回答。尽管我们每天都生活在政治之中，但对于政治的含义，却预示了很多主观理解。
比如有些人会把统治视作是政治，似乎有统治关系的发生就有政治；更有些人会把《甄嬛传》看作最高级的政治。但究竟是不是这样呢？
雅典公民大会，图源：Thoughtco
如果我们把目光放在整个人类的文明史上，会发现，政治的英文politics，其实来源于古希腊的poleis，就是城邦。也就是说，政治的发生和城邦这样的共同体密切相关。
那么，在古希腊人看来什么才是政治呢？
像古希腊哲人亚里士多德就认为，政治是一种统治方式，但是这种统治方式和王政、主奴统治、家长统治是非常不一样的。
严格意义上，政治统治是一个城邦之中，拥有自由身份的公民轮流而治。也就是说，在一个城邦之中，公民群体才是主体。他们的自我统治或轮流而治，才是一个完整意义上的政治。
那么随着进入到现代世界，当我们今天用不同地区的视角来拷问政治的时候，其实我们是用“政治”指代一群人对政治秩序、社会秩序，乃至精神秩序的集体安排。
从这一意义上说：有人的地方，就有政治。
但是，我们也要去理解，同西方一直以来对政治理解的漫长演变。正是因为有古希腊人这种独特的政治理解，我们才能够有如今关于人民主权、人民民主这样一些政治主张的基础。
在现代世界，当我们用不同地区的视角来拷问政治，我们其实是用政治来指代，一群人对社会、政治、精神秩序的总体安排。
同时，我们也要看到，世界上不同文明体的秩序构建方式，是很不一样的。有些地方政教合一，有些地方是威权体制，有些地方则是代议民主制，这些都构成了我们理解现代世界的方式。
所以，今天如果让我来回答什么是政治。
我想说，它可能是关系到人类共同体秩序构建的一些原则性思考。
关心政治，是因为政治在关心我们
那么我们为什么要了解政治？
我还是从亚里士多德说起。亚里士多德说，在城邦中有一个最权威的学问，这个学问就是政治学。它决定了城邦应该存在哪些学问，哪些学问不应该被研究。
为什么这么说呢？因为在他看来，城邦构成了一个人最高的共同善，而关于这个善的学说，其实就是政治学。
在现代国家，我们会发现，其实政治秩序仍然成为我们每天生活的基本条件。而政治之所以要我们每个人关心，是因为政治在不停地关心我们。
在现代政治中，政治体现为日常的行政管理、公共政策等。
《至暗时刻》剧照，图源：豆瓣
至暗时刻，我们决不投降，决不屈服，我们将战斗到底（点击阅读）
比如，我们能够生育几个孩子？孩子出生之后，有没有基本的社会福利？你长大之后有没有比较好的教育、医疗条件？这背后其实都是一些公共政策的争论。
而公共政策，又涉及到政治权力，对于社会总体财富的再分配。
我们会看到西欧的福利国家，他们花费大量精力进行社会资源的二次分配，以实现普通公民基本的生活、医疗和其他社会保障。但这背后的代价是什么？
背后的代价在于，每个人都要承受来自政府的高税收。
政治是和人密切相关的。当我们生活在一个具体的国家和社会之中的时候，其实我们所依存的制度和社会政策，已经是政治观念的直接体现。
国家主权，源自个体权利的让渡
要理解这种政治观念，我们首先要理解一组非常重要的政治学概念，那就是国家与社会。
先来说“国家”。
我们都生活在现代国家，英文称state，它是一种非常现代的产物。
我们去看古代的历史，不管是中国还是西方，都没有state这种形式的政治共同体：希腊是城邦；罗马最初是共和国，后来发展成帝国；中世纪有王国，还有神圣罗马帝国，但就是没有state。
雅典卫城遗迹，图源：Unsplash
那么什么是state？现代国家首先是一个主权国家。现代政治的基本逻辑是，现代主权和个人主权的双重建立。
也就是说，国家的主权是直接建立在每一个个体之上的。
所以，许多现代政治思想家都会通过社会契约理论，来说明主权者的权力来源：主权首先来自每一个个体的权利（rights），个体权利让渡后，才形成一个国家的主权（sovereignty）。
用马克斯·韦伯的经典定义就是说，现代国家是在一定的疆域的范围之内，能够合法垄断暴力的一套制度。这是非常重要的一个界定。它是一套制度，有一定的疆域，然后才有合法性的存在。
马克斯·韦伯，图源History today
那么与“国家”相对的就是“社会”。
从狭义上看，我们理解的社会，其实也是一个非常现代的发明。
在罗马社会，它是一种条约机制，属于军事联盟的性质；在基督教的传统中，它则成为兄弟姐妹之间的团契含义。
那么它是怎么变成一个现代的社会的概念的呢？
是因为在现代国家，国家主权要负责每一个人的安全和基本的生活权利。但与此同时，它又留给个人大量的空间，这个空间就是社会。
比如你应该过一种什么样的生活，遵循什么样的道德，经济活动如何组织等等。这些其实留给了社会，国家的公权力不再能够去干预或支配人们的私人生活。
这和古代有很大区别，在柏拉图、亚里士多德那里，立法者是要把每一个人培养成卓越的人，有德性的人。
而现代国家已不再承担这种职能，它只要维护每一个人的安全和基本的生命自由，以及财产权利。
在社会领域，人们可以进行商业往来。在不触犯法律的情况之下，人们还可以有自己的道德选择。
所以，社会是与国家相分离的，国家通过自己的退出而留给个人，现代人要独自营造一种公共生活，和原来的政治主导的生活方式区分。 这是现代政治非常重要的影响，它直接影响了个人权利的苏醒，以及政治观念的变革。
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