​契约精神，美国文明的基石

19世纪英国法律史家梅因说：“迄今为止，所有社会进步的运动，是一个从身份到契约的运动。”

梅因这句话，道出了现代社会与传统社会的根本区别：以契约来建构各种社会关系。

那么，契约究竟是什么？为何如此重要？先看下面两个小故事：

一个被坚守了200年的契约

在美国纽约哈德逊河畔，离美国第18届总统格兰特陵墓不到100米处，有一座孩子的坟墓。

在墓旁的一块木牌上，记载着这样一个故事——1797年7月15日，一个年仅5岁的孩子不幸坠崖身亡，孩子的父母悲痛欲绝，便在落崖处给孩子修建了一座坟墓。

后因家道衰落，这位父亲不得不转让这片土地，他对新主人提出了一个特殊要求：把孩子坟墓作为土地的一部分永远保留。

新主人同意了这个条件，并把它写进了契约。

100年过去后，这片土地辗转卖了许多家，但孩子的坟墓仍然留在那里。

1897年，这块土地被选为总统格兰特将军的陵园，而孩子的坟墓依然被完整的保留了下来，成了格兰特陵墓的邻居。

又一个100年过去了……

1997年7月，格兰特将军陵墓建成100周年时，当时的纽约市市长来到这里。

在缅怀格兰特将军的同时，重新修整了孩子的坟墓，并亲自撰写了孩子墓地的故事，让它世世代代流传下去。

那份延续了200年的契约揭示了一个简单的道理：承诺了，就一定要做到。

正是这种契约精神，孕育了他们的诚信观念。他们认为：

人与人之间与生俱来的天分和财富是不平等的，但是可以用道德和法律上的平等来取而代之。

从而，让在最初状态不平等的个人，在社会规范和法律权利上拥有完全的平等。

“为冷漠付费“——契约与信仰

1935年的冬天，是美国经济最萧条的一段日子。

这天，在纽约市一个穷人居住区内的法庭上，正在开庭审理一个案子。

站在被告席上的是一个年近六旬的老太太。她衣衫破旧，满面愁容。愁苦中更多的是羞愧的神情……

她因偷盗面包房里的面包，被面包房的老板告上了法庭。

法官审问道：“被告，你确实偷了面包房的面包吗？”

老太太低着头，嗫嚅地回答：“是的，法官大人，我确实偷了。”

法官又问：“你偷面包的动机是什么，是因为饥饿吗？”

“是的。”老太太抬起头，两眼看着法官，说道：“我是饥饿，但我更需要面包来喂养我那三个失去父母的孙子，他们已经几天没吃东西了。我不能眼睁睁看着他们饿死。他们还是一些小孩子呀！”

听了老太太的话，旁听席上响起低声的议论。

法官敲了一下木槌，严肃地说：“肃静。下面宣布判决？”说着，法官把脸转向老太太，“被告，我必须秉公办事，执行法律。你有两种选择：处以10美元的罚金，或者是10天的拘役？”

老太太一脸痛苦和悔过的表情，她面对法官，为难地说：“法官大人，我犯了法，愿意接受处罚。如果我有10美元，我就不会去偷面包。我愿意拘役10天，可我那三个小孙子谁来照顾呢？”

这时候，从旁听席上站起一个四十多岁的男人，他向老太太鞠了一躬，说道：“请你接受10美元的判决。”说完，他转身面向旁听席上的其他人，掏出10美元，摘下帽子放进去。

然后，他继续说：“各位，我是现任纽约市市长拉瓜地亚。现在，请诸位每人交50美分的罚金，这是为我们的冷漠付费，以处罚我们生活在一个要老祖母去偷面包来喂养孙子的城市。”

正在办公的拉瓜迪亚（照片：美联社）

法庭上，所有的人都惊讶了，都瞪大了眼睛望着市长拉瓜地亚。

法庭上顿时静得地上掉根针都听得到……片刻，所有的旁听者都默默起立，每个人都认真地拿出了50美分，放到市长的帽子里，连法官也不例外。

一个老妇人偷窃面包被罚款，与他人何干？

拉瓜地亚的话掷地有声：为我们的冷漠付费。

他告诉我们，人和人之间并非孤立无关，人来到这世间，作为社会的动物，是订有契约的：物质利益的来往，有法律的契约；行为生活的交往，有精神的契约。

没有契约精神的人，常常会冲破道德底线，为一己私利肆无忌惮，陷入诚信危机。

不尊重契约精神的国家，常常会为了一时利益出尔反尔，最终会失去信用，并为此付出惨痛代价。

善，并不仅仅是一种与冷漠、奸诈、残忍、自私自利相对的一种品质，还是一种精神的契约。

一个牧师的故事

一位名叫马丁-尼莫拉的德国新教牧师，他在美国波士顿犹太人屠杀纪念碑上铭刻了一首短诗：

在德国，起初他们追杀共产主义者，我没有说话，因为我不是共产主义者。

接着他们追杀犹太人，我没有说话，因为我不是犹太人。

后来他们追杀工会成员，我没有说话，因为我是新教教徒。

最后他们奔我而来，再也没有人站出来为我说话了，这正是背弃精神契约的最终结局。

人生在世，谁都有可能遭遇危难和困境，谁都有可能成为弱者。如果在别人危急的时候不援手，谁能担保自己不会吞咽孤立无援的苦果？人心只有向善，才能被阳光照耀，所以善的契约才在世界普遍存在。懂得珍惜这种契约的人是高贵的，懂得为冷漠付费的人是明智的。

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