谈谈世界国名的由来
江西地名研究
谈谈世界国名的由来
路洪昌（河北师大地理系）
世界上的国名来自不同的民族，源于不同的语言，其义复杂。对这些地名进行系统的分析和综合的研究，可加深学生对该国的社会历史、地理环境等方面的了解。
尽管世界上各个国家命名的理据不同，但探明它们各自的语源、语义、命名的依据后，就会发现国名的由来还是有规律可寻的。概括地说，一是与当时自然地理环境密切相关；二是与当时社会历史条件紧密相联。
与自然地理环境有关而命名的国家，主要有以下六方面:
1、因地理位置而命名：非洲的多哥，在当地语中“多”是水之意，“哥”是岸边之意合而言之即“水边”或在“岸边”的意思，因地处几内亚湾海滨而得名。厄瓜多尔在西班牙语中是“赤道”的意思，因位在赤道。智利是“世界边缘”之意。阿富汗是“山上人”之意，因古时当地人多居住在山上，所以波斯人以此相称。“帝汶”在印尼语中就是“东方”的意思，因位于努沙登加拉群岛的最东部而得名。尼泊尔在尼瓦尔语里是“中间之国”的意思，即位于中国和印度之间的国家。
因地理位置而得的国名，在用词上有一个特色，即用某一方位来表明。如中非因地处非洲大陆中部而得名；澳大利亚是“南方大陆”的意思；奥地利是“东部地区”之意；摩洛哥是“极西之地”之意。
2、因地理景观而命名：牙买加境内多温泉而得名，其意是“泉水之岛”。圭亚那是“水乡”之意，因境内河流众多，瀑布飞泻。加拿大是葡萄牙语“荒凉”之意，古时探险家到此见其荒凉景色故名。
3、因地貌而命名：海地在印第安语中是“高地”或“多山”的意思，因境内四分之三为山地而得名。叙利亚是“高地”之意，也因境内多山而得名。荷兰地势底洼、近四分之一的土地低于海平面，仅三分之一的土地高于海平面一米，故名尼德兰，即“低地国”之意。伊拉克在阿拉伯语中为“陡崖”之意，因美索不达米亚平原西南部与阿拉伯沙漠接界的地方有石灰岩的峭壁陡崖故名。加蓬一名，形象地描述了境内科莫河河口的形状，1473年葡萄牙人来到这里时发现科莫河河口的形状，很象他们穿的一种叫“卡膀”的服装，便把河口部分叫做“卡膀”，后来成为国名，我国译为“加蓬”。塞拉利昂在葡萄牙语中是“狮子山”的意思，因为十五世纪，葡萄牙人航海来到这里时，发现这一带沿岸矗立的山峰宛如雄踞的狮子而命名。
4、因自然地物而命名：主要是以河流、山脉、湖泊、岛屿等地理地物的名称作为国名。刚果得名于境内的非洲第二大河刚果河（扎伊尔河），“刚果”在当地语言是河流的意思。尼日尔、尼日利亚得名于这两个国家的尼日尔河，“尼日尔”是黑色河之意。赞比亚得名赞比西河，冈比亚得名于冈比亚河，上沃尔特得名于沃尔特河，塞内加尔得名于塞内加尔河。南美的乌拉圭得名于乌拉圭河，在印第安语里“乌拉圭”是彩鸟之河或乌拉鸟栖息之河。南美的巴拉圭、亚洲的约旦都得名于相应的河流，“巴拉圭”是“被水装饰起来”的意思，“约旦”是“咆哮”的意思。
此外非洲乍得得名于乍得湖，亚洲的巴林得名于巴林岛。
5.因生物而命名：以动物名称作为国名：马里是“河马”的意思，在中世纪流经马里的尼日尔河里栖居着许多河马，以此兽命名，比喻它力量无比强大。萨摩亚是“恐鸟之乡”的意思，毛利人从新西兰来到这里时，看到有大批恐鸟（现已绝种）十分惊讶，便称此地为“恐鸟之乡”。此外西班牙乃是“兔子”之意，新加坡乃是“狮子城”之意，巴拿马乃是“蝴蝶国”之意，喀麦隆乃是“龙虾”之意，象牙海岸因产象牙而得名。
以植物名称作为国名：危地马拉在印第安语中是“森林之国”的意思，因其境内森林面积占领土的四分之三。秘鲁古时境内主要农作物是玉米，故名秘鲁，在古印第安语里即“玉米之仓”之意。巴西因境内生产一种名叫巴西红木而得名。文莱在马来语中是“植物”的意思，在这里专指芒果。
6、以国土组成特征命名：印度尼西亚意思是“岛国”因其由散布在太平洋上的13,667个岛屿组成。图瓦卢在波利尼西亚语中是“八岛之群”的意思，这个国家目前实际由9个岛屿组成，有8个住有居民。马尔代夫是“花环群岛”的意思，因其由南北延伸800公里的1196个美丽多姿的珊瑚岛组成19组环礁，宛如一个个花环，漂浮在碧波万倾的洋面上。
人类生活在一定的社会环境和历史条件下，所以有的国名往往以某些社会因素和历史事迹作为命名依据。主要有以下几种类型：
1、因民族而命名：泰国是以当地泰族名称命名的，在泰语中“泰”是自由的意思。捷克斯洛伐克得名于捷克人和斯洛伐克人。丹麦则是“丹人居住地方”之意。博茨瓦纳则是“茨瓦纳人居住地方”之意。此外如毛里塔尼亚、老挝、保加利亚、马尔加什、巴勒斯坦、马来西亚、孟加拉、索马里、爱尔兰、比利时、法兰西、南斯拉夫、罗马尼亚、蒙古等十几个国家的名称均得名于当地民族名称。
2、以人名作为国名：以首领的名字作为国名：如尼加拉瓜是用当地印第安部落中一位英勇强悍的首领尼加鲁的名字命名的，古巴是以当地一位不畏强暴的首领的名字为名的，玻利维亚是以反帝斗争领袖西蒙·玻利瓦尔的名字为名的。
以国王名字作为国名：例如列支敦士登得名于1719年建国时国王的名字，阿曼是以公元前二千年的国王阿曼的名字命名的，菲律宾是西班牙殖民者为纪念其王子菲利浦而得名。
以人名命名的国家还有哥伦比亚，得名于著名航海家哥伦布的名字。圣马力诺得名于古时当地以采石为生的基督教徒马力诺的名字。
3、沿袭过去地名作为国名：以古国名作为国名：马里是沿用了十三世纪西非一个强大帝国的名称；瑞典是由中世纪在该国南部梅拉伦湖区建立的斯维亚国的名字演变而来；马拉维是十六世纪在尼亚萨湖畔建立的一个古老王国的名字，加纳是西非最早的一个古国的名字。
沿用古城堡的名字作为国名：津巴布韦得名于境内一个著名的用石头筑起的文化遗址，津巴布韦就是班图语“石头城”之意。卢森堡由萨克森语转化而来，其原意是“小要塞城堡”，科威特是“小要塞”的意思，马耳他是“庇护所”之意。另外埃及、莫桑比克均得名于古城堡之名。
4、与宗教有关的命名：巴基斯坦即“清真之国”的意思，因其国内居民95%以上信仰伊斯兰教。安道尔得名于圣经中的名字“隐多尔”，后演变为安道尔。摩纳哥在希腊语中是摩纳基，即“隐士”或“僧侣”的意思。
5、与殖民者有关的国名：萨尔瓦多，在西班牙语中是“救世主”的意思，十五世纪西班牙殖民者披着救世主的外衣到此地掠夺时命名的。此外如哥斯达黎加（意即“富庶的海岸”），多米尼加（意即“星期天”）、委内瑞拉（意即“小威尼斯”）、阿根廷（意即“银国”），新西兰（意即“新的海中陆地”）等。
6、以人们美好的意愿而命名：利比里亚在拉丁文中是“自由之地”的意思，利比亚乃是“自由”的意思，也门是“幸福”的意思，伊朗则是“光明”的意思，斯里兰卡乃是“光明富饶的土地”的意思。
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文章作者：路洪昌
文章来源：《中学地理教学参考》，1981年第4期
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文章转化：常宏宇
本版主编：常宏宇
终校：张塑杭
审订：王士珍
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