结肠癌谜底揭晓

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我们肠道内的有益细菌能吸收我们吃进去的纤维，并制造丁酸盐等短链脂肪酸，停止肠癌细胞的生长。不过，除了纤维以外，还有另一种东西能喂养我们体内的有益细菌。

结直肠癌是世界上第三大最常见的癌症死亡原因。值得庆幸的是，我们肠道中的有益细菌会吸收我们吃进去的纤维，并制造丁酸盐等短链脂肪酸，从而保护我们免受癌症侵害。

我们和肠道益菌是互惠互助的。但如果我们不对结肠癌细胞采取任何措施，它们就会生长——癌症就是这样的（下图曲线）。

如果我们吃纤维食物，就使结肠癌细胞暴露在肠道中的益菌所产生的丁酸盐中，这时候癌细胞的生长就会停止（下图下方曲线）。

然而，如果我们仅仅是今天吃了富含纤维的食物，明天又不継续吃，癌细胞就又会恢复生长（下图中间曲线）。

因此，在理想情况下，我们每天都必须吃许多富含纤维的食物，也就是全食物植物。

可是，现代非洲撒哈拉以南地区的人们已经不再吃很多纤维性食物了，却仍然很少患上结肠癌，这点又该如何解释呢？

在过去传统中，他们吃了较多富含纤维的食物，但现在他们的饮食主要集中在高精制、纤维含量少的玉米粉上，而结肠癌发病率仍然很低。

那是为什么呢？可以这样解释：虽然他们可能缺乏纤维等保护性因子，但他们同时也少了动物蛋白质和脂肪等会促进癌细胞生长的因子。

不过，他们是真的缺乏保护性的因子吗？如果测量粪便的pH值，南非黑人的pH值较低，这意味着尽管摄入相当的纤维量，他们粪便的酸性高。

这是件好事，可能会使癌症发生率降低。但等等，是短链脂肪酸使结肠pH值低的，而短链脂肪酸又是我们的有益细菌在食用纤维时产生的。

那么，这些人不再食用较多纤维性的食物，表示他们的饮食中除了纤维素外，还有其他东西在喂养这些细菌。

的确，尽管纤维素摄入量低，这些人结肠中的细菌仍在疯狂地分泌出短链脂肪酸。那如果这些细菌没吃到纤维，它们在吃什么呢？

答案是：抗性淀粉。将玉米粉用粥的方式烹煮、食用，能引起抗性淀粉的增加，而抗性淀粉与纤维在结肠中的作用相同，能够作为益生元，同样产生预防癌症的短链脂肪酸。

正如我在视频“抗性淀粉和结肠癌”中提到的，“抗性淀粉是指任何淀粉……在上消化道（我们的小肠）中不被消化吸收，因此会进入大肠”，也就是我们的结肠，来喂养我们的益菌。

当你将淀粉煮沸后冷却时，一些淀粉会重新结晶，成为对我们的消化酶有抵抗力的形式。因此，我们可以通过食用冷却的淀粉来获得抗性淀粉，例如意大利面沙拉、土豆沙拉或是冷的玉米粉粥。

这也许可以解释结肠癌发病率的显著差异。毕竟，这些人还是在喂养自己的益菌，只是摄取了大量的淀粉，而不是纤维。

“因此，高碳水化合物饮食可能与高纤维饮食具有相同的作用。”因为只有少部分碳水化合物会进入我们的结肠，所以说，我们吃的碳水化合物越多，肠细菌产生的丁酸盐就越多。

的确，食用淀粉最多的国家的人口结肠癌发病率最低，因此，纤维可能不是唯一的保护因子。

跟纤维的100％相比，大约只有5％的淀粉可以到达结肠，但是我们食用的淀粉比纤维多了十倍，因此，淀粉有可能在喂养我们的好细菌方面发挥了重要作用。

这样说来，非洲人在癌症方面的防护可能有两方面：饮食中抗性淀粉高，动物性食物低。

仅仅吃更多抗性淀粉是不够的。肉类不是已经含有N-亚硝基化合物等推测致癌物质，就是会引起人体产生这些致癌物质。

一项研究将受试者分为三组：第一组是低肉饮食；第二组是高肉饮食，包括牛肉，猪肉和家禽，第三组是相同的高肉饮食，但另外添加了许多抗性淀粉。

高肉类人群的推测致癌物和粪便中的氨含量是低肉类人群的三倍，而多添加了抗性淀粉，似乎无济于事。

这证实了“这些化合物的暴露量随肉类摄入量增加而增加”，并且90％是在我们的肠中产生的。

因此，即使我们只吃无亚硝酸盐，未固化的新鲜肉类都于事无补；因为这些亚硝胺是在肉吃进去后才在我们的结肠内部产生的。

“这可能有助于解释为何以肉食为主的人群大肠癌的发病率更高，”氨气也增加了——仅仅是在吃肉之外多吃了抗性淀粉，是无济于事的。

“动物产品对结肠代谢的有害作用，超过了其他保护性营养素的潜在有益作用。”因此，我们不仅应该摄入对结肠有益的全食物植物，还应该减少肉类摄取，并多运动。这不仅是为了结肠健康，更是有益于我们的整体健康。

延伸阅读：

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文：格雷格医生 / 能救命的营养学

封面图：Wikimedia Commons（已修图）

翻译：Jin Liou

编辑：Hailey Chang

格雷格医生 

◾全科医生，专攻临床营养学

◾毕业于塔夫茨大学医学院及康奈尔大学农业学院

◾公益组织NutritionFacts.org“能救命的营养学”创办人

◾纽约时报畅销书作者

◾营养、食品安全、公共卫生等主题国际知名讲者

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