新乡的历史因他们而厚重、新乡的文化底色因他们而丰富。子路，就是其中一位。他在新乡长垣任职期间，为长垣赢得了“三善之地”的美名，他的故事至今仍被当地人津津乐道。
沿新长北线进入长垣，在亿隆大道和新长北线交叉口人们会看到一尊近十米高的人物塑像：春秋装束，腰间佩剑，手执长卷，雄视前方，威仪凛然。他就是被后人评为“圣门高弟三千人，独立刚强第一人”的孔子学生子路，也是长垣历史上有文字记载的第一位地方长官。
子路（公元前542—公元前480年），姓仲名由，字子路，又字季路，鲁卞邑（今山东泗水东）人
子路擅长政事，孔子称赞他：“千乘之国，可使其治其赋也。”
《论语》中，四子言志（子路、曾皙、冉有、公西华）之时，子路说：“一个千乘之国，夹在几个大国之间，外有军队威胁，内有饥馑逼迫。如果让我来治理，三年时间，便可使人民勇健，而且知晓方略。”可见，子路素有大志，志在报国，勤政为民。
公元前487年，经孔子推荐，子路被卫国聘为蒲邑宰（今河南省长垣地方最高行政长官）。
上任之前，他向孔子告别。孔子告诉他：蒲城多壮士，是个很难治理的地方，要他谨慎从事，尊重他人，对百姓既要严格又要宽容。子路上任三年后，蒲城人民安居乐业。
有一回，子贡驾车，载着孔子路过蒲城。车子刚入蒲城境，孔子便称赞说：“善哉由也，恭敬以信矣”（子路做得真不错，做到了恭谨敬慎而又有信用了）。车子缓缓驶入城中，城内人来人往，熙熙攘攘，房舍俨然，孔子又称赞说：“善哉由也，忠信而宽矣”（子路做得真好，做到了忠信而宽厚了）。车子继续向前走，很快到了子路的官署。子贡停下车，牵着马，拉着缰绳，准备卸车。孔子下了车，踏上官署的台阶，又称赞说：“善哉由也，明察以断矣”（子路做得真好啊，做到了明察而又有决断了）。旁边的子贡大惑不解，于是问道：“先生您还没有看到子路，然而却三次称赞他做得好。他做得好的地方，弟子能听您讲解一下吗？”
孔子看到子贡疑惑不解的样子，这才说：“一进入蒲境，我就看到耕地都整理得很好，杂草都铲除了，田间的水道也加深了，百姓都在田间劳作，这就可以看出是子路恭谨敬慎又有信用，所以百姓竭尽其力劳作。走进城内，看到垣墙和屋宇都完好牢固，树木长得很茂盛，这是因为他的政令忠信而宽厚，所以百姓才不苟且马虎啊。而走进他的官署，那里清静闲暇，我看到下面办事的人都很效力、服从命令，这是因为他明察一切，而又非常果断，所以他的政令没有扰民啊。从这些方面来看，即使我连续三次称赞他做得好，又怎能将他的政绩说尽呢？”至此，长垣被称为“三善之地”，子路有了“三善治蒲”的美誉。
子路比孔子小9岁，是孔子的弟子中追随孔子时间最长的人。在《论语》一书中有关子路的记载就有41处，足可见子路在孔门中的地位。
子路十分孝顺父母，早年家里很穷，自己常常靠吃粗粮野菜度日，却从百里之外背米回家侍奉双亲。他做官以后锦衣玉食，常常怀念逝去的双亲，慨叹说：“即使我现在想吃野菜，为父母亲去负米，哪里能够再如愿以偿呢？”孔子称赞他：“生事尽力，死事尽思。”《二十四孝》中为亲负米故事的主人公就是子路。
子路性格直爽，敢于对孔子提出批评，他几乎是唯一一个敢当面批评孔子，表达自己态度的孔门弟子。如孔子见卫灵公的夫人南子时，子路不高兴，因为南子“美而好淫”；当孔子谈“正名”时，他就说孔子太迂阔，他甚至认为读书并不是成才的唯一路径，“何必读书然后为学”，如此坦诚直言，是其他弟子所没有的。子路为人勇武，孔子常与弟子谈志向，每次子路都抢先发言，而且多数是谈他如何勇敢，如何教别人勇敢，以及如何打仗等等。由于他极勇武，孔子周游列国途中，子路在孔子身边也扮演着御者（给夫子赶马）和保镖的角色，所以孔子说：“自从我有了仲由后，我就没有再听到恶意的言辞了。”
孔子对于子路也是很信任的，曾慨叹说：如果路行不通，就坐个木筏去海里，所有的弟子中，恐怕也只有子路会与他一同。那么问题来了，地位如此重要，又深得夫子信任的子路最后何以惨死而终呢？公元前481年，子路曾担任卫国大夫孔悝的邑宰。第二年，卫国发生政变，子路不在卫国，但他听说这件事，毅然前往卫国。他的理由是：“食其食者不避其难”。意思是说，我拿人家卫国薪水，吃人家卫国俸禄，人家卫国有难了，我不能干看着。
他参加了同叛乱军的战斗。战斗中，子路身负重伤，衣冠不整，鲜血流了一身。这样的情形下，子路想起老师的教导：君子死而冠不免。于是他停下来，重新整理了帽子，系好了缨带。在系缨带的过程中，子路被叛军砍成肉泥。
子路死后，孔子失声痛哭。他听说子路被剁成肉酱，决心从此后再也不吃肉。而长垣人民为了纪念子路，形成了大年初一第一顿饺子吃素馅的习俗，长垣美食“素四方饺”（点击蓝色字体进入链接查看详情）就是因此而来。
或许在今人看来，子路死的很迂腐，可细想，子路之死又是何其壮烈！到生命的最后一刻依旧保持君子的风度，坚守本我、恪守本心。如今又有几人？所以，子路的一生，是快意的一生，也是相当剽悍的一生。“德行不如颜渊，言语不如宰我，政事不如冉有，文学不如子游，而子路之死，则有颜渊、宰我、冉有、子游所不能为者。”这大概就是孔子特别钟爱他的原因吧。
子路治蒲三年，为长垣办了很多好事。他到长垣后，首先干的第一件事，就是带领人民兴修水利。
他身先士卒，与百姓们一起挖沟修渠，打坝筑堤。老百姓劳务繁重，生活困苦，他便拿出自己部分俸禄，每人每天发给一碗饭、一壶汤，以救助当时饥饿困乏的百姓，保证水利工程如期完工。
今长垣城西北的文明渠，就是子路亲率民众开挖的，虽历尽沧桑，至今还发挥着排灌农田的作用。在子路看来，对于蒲邑的治理，就是为百姓消灾避祸，让人们吃好穿好住好，安居乐业，他要实施的事儿，既具体又朴实。既然长垣，包括滑县、帝丘（濮阳），最困扰百姓的是旱涝，受黄河（点击蓝色字体进入链接查看详情）之害，未受其利，那么，蒲城的治理者必须首先成为一个合格的水利学家。
他从百公里外的黄河上游徒步跋涉，进行勘测，规划线路。带着干粮，风餐露宿，亲自带领全县民众开挖渠道，延伸至下游帝丘的金堤河。
在那样的时代，开挖一条文明渠可算得上是一个宏大的工程，也许比现代修建一座三峡大坝工程艰辛得多，困难得多。寒去暑往，全县民众齐心协力，历尽千辛万苦，挖通了贯穿4个县城的文明渠。从此，长垣的旱涝问题从根本上得到了解决。长垣人民为了纪念子路功德，在县城内东南隅建立子路祠，后在北街建河内公祠，以祭祀子路。他在帝丘遇难后，长垣人民又在城东北岳庄村东100米处修建子路坟，以表示对子路的纪念。由于子路坟规模宏大，古树成荫，亦为旧时长垣八景之一。昔人已去，精神长存！两千年后的今天，我们依然谈论、纪念子路，绝非仅仅是赞扬他的“治蒲之道”，他“仁”“孝”“勇”的人格魅力，同样值得我们继承和发扬。
三毛说：许多看过的书籍都成了过眼云烟，不复记忆，其实它们仍是存在的。在气质里，在谈吐上，在胸襟的无涯，当然也可能显露在生活和文字里。
虽然，子路、孙登......等古代先贤们已经离我们远去，但他们的精神，在历史沉淀中不知不觉地滋养着你我、滋养着这片土地上的每个灵魂。先贤们留下的每一点“精神的碎片”都会在恰当的时间展现出它的光芒。
【特别鸣谢】长垣市委宣传部
【资料来源】 史志新乡、平原晚报、儒家故事、豫北梦工厂；明清民国《长垣县志（整理本）·循政》
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