【万万没想到】咦~这只火烈鸟为什么是白色的？掉色了吗？
天鹅颈、筷子腿......火烈鸟天生就拥有一副让人羡慕的好面孔，因而受到很多人的喜爱。
这几年，再加上它让人充满少女心的粉红色羽毛和优雅、亭亭玉立的形体，火烈鸟在时尚圈也火了起来，设计师们很喜欢用火烈鸟作为一些服饰上的搭配和房间的装饰。
上图就是用火烈鸟的形象设计而成的卧室，粉粉嫩嫩的是不是很好看？
火烈鸟以红得如火一般的羽毛而得名，不过，有些人去动物园看火烈鸟，却惊奇地发现，有些火烈鸟的羽毛是白色的，这是怎么回事呢？难不成它们还掉色吗？
别说，还真的有可能掉色！
火烈鸟是一类鸟儿的俗称，全世界现存6种火烈鸟，它们分别是加勒比海红鹳（P. ruber）、智利红鹳（P. chilensis）、大红鹳（P. roseus）、小红鹳（Phoeniconaias minor）、秘鲁红鹳（Phoenicoparrus jamesi）和安第斯红鹳（Phoenicoparrus andinus）。
每个品种的火烈鸟在长相上略有不同，加勒比海红鹳颜色最红，且全身上下都是朱红色的。
智利红鹳区别于其他5种火烈鸟，最大的特点就是它的腿只有膝盖是红色的。
大红鹳的体型最大，身上有少许粉色，不过两条腿都是粉色的。
小红鹳的体积比大红鹳小，就像是缩小版的大红鹳，不过它们俩还是有区别的，那就是小红鹳的嘴全部都是黑色的，而大红鹳的嘴，大半部分是粉色的。
秘鲁红鹳和安第斯红鹳也比较好区别，它们的嘴都是黄色的，这一点可以将它们俩与其它四种火烈鸟区分开来。其中安第斯红鹳除了嘴，腿也是黄色的。具体可以看下图：
6种火烈鸟对比图
火烈鸟主要栖息在热带和亚热带地区，包括南北美洲、加勒比海和加拉帕戈斯群岛、非洲、马达加斯加、欧洲南部、西南亚、中东和印度次大陆等地方的盐碱湖中。一些鸟类爱好者偶尔也曾在我国野外拍到过几只火烈鸟，发现次数和数量近几年不断增多，不过真正要看火烈鸟还得去动物园，野外很难碰到。
火烈鸟是一种大型涉水鸟类，喜欢在浅滩上以小虾、藻类等为食。它们喜欢结群生活，一般都是成千上万只聚在一起，比较大的群体甚至能有10万只以上。火烈鸟的声音与雁类相似，成千上万只火烈鸟聚集在一起简直震耳欲聋。不过火烈鸟的性格却很温和，有点胆小，有时候还有点蠢萌蠢萌的。
比如下面动图中的火烈鸟，真的蠢萌到不行，被人称为鸟中“二哈”。
火烈鸟除了粉红色的羽毛，单腿站立也是它的一大特点。据说火烈鸟能保持单腿站立4个小时。
单腿站立的原因目前还没有定论，不过有人提出了几种说法，一种是说因为火烈鸟的腿长期泡在浅滩里，单腿站立是为了减少与地面的接触，从而防止热量的流失，保持体温；还有一种说法是，火烈鸟的腿长期泡水里，单脚站可以减少真菌感染或寄生虫感染，还有人觉得火烈鸟单腿站立是为了交替使用双腿，防止腿在水里泡浮囊。
另外，你可能想不到，火烈鸟虽然过着群居生活，但它们却实行一夫一妻制，而且，它们一旦认定了伴侣，在接下来的生命里就会忠贞不渝。有趣的是，火烈鸟也存在同性恋的现象，据说在亚特兰大动物园，有一对相爱了一辈子的雄性火烈鸟，它们就曾经一起孵出过小火烈鸟来，当然，蛋是从“别人”那偷来的。
再说回到火烈鸟掉色的问题。火烈鸟的羽毛不是红色有以下几个原因：
1、缺乏虾青素
让我们惊奇的是，火烈鸟其实并非天生就是朱红色或粉红色，它原本是白色的，红色来自于虾青素的积累。
前面我们了解到火烈鸟是以盐碱湖中的浮游生物为食，这些浮游生物中富含虾青素，火烈鸟吃进去后，消化系统会将它们分解开来，然后在体内沉积，并和脂肪结合，反应在羽毛上，就成了我们现在看到的样子。
一般来说，沉积变红的过程要持续2~3年，所以1~2岁的成鸟在还没完成颜色沉积之前就还是白色的。另外，火烈鸟还会用自己尾部分泌的油脂涂抹羽毛，这个操作会让它们的羽毛颜色更加均匀、鲜艳，而如果它们停止涂抹，羽毛就会慢慢变淡。
有些人可能会有疑问，为什么别的涉水鸟类没有像火烈鸟一样吃成朱红色或粉红色呢？这个问题目前有一个解释，那就是科学家们发现，鸟类想要形成红色，除了从食物中摄取类胡萝卜素，还需要在体内经过某种酶的代谢才行，很多不呈现红色的鸟类其实都有潜在的产生红色羽毛的能力，然而由于CYP2J19酶在不同组织中的表达调节差异，最终导致了颜色的多样性。
2、年龄尚小，还没完成沉积过程
小火烈鸟出生的时候其实是灰扑扑的，它的羽毛和刚出生不久的小鸭、小鹅一样呈毛茸茸发丝状，小火烈鸟的嘴巴也不是弯的。成熟后羽毛才会呈现出红色（一般到第三年才能变成粉红色或者朱红色），嘴巴变弯。另外，小火烈鸟出生时就会单腿站立了，这波遗传也是很强大了。
3、品种问题
通过前面的介绍，我们看到有几个品种的火烈鸟并非全身都是朱红或粉红色的，只有加勒比海红鹳才是全红的，其他几个品种身体上大多是白色。
这就是火烈鸟羽毛颜色形成的秘密啦，大自然真的是无奇不有！以后，如果你在动物园里看到羽毛是白色的火烈鸟，就知道是什么原因了吧！
往期文章：