人类是唯一宿主、曾肆虐全球，这种古老的传染病离我们不遥远

提起麻风病，许多年轻人会觉得有些陌生。然而，就在距离我们并不遥远的历史中，麻风病曾在这个世界上制造过无数充斥着死亡、残疾、恐慌和歧视的人间惨剧。

流行病学数据显示，在1985年，麻风病曾在全球122个国家中呈地方性流行，后来，各国通过积极开展防治工作，到2003年，流行区域已经减少至10个国家，我国境内患者总人数多年来稳定在2000左右，新发病例已经十分少见。

那么，麻风病这个曾经肆虐全球、令人闻之色变的健康杀手的真实面目究竟是怎样的呢？小编就来给大家介绍一下和麻风病有关的那些事。

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麻风病的罪魁祸首

麻风病是一种古老的慢性传染病，早在战国时期，《庄子》中就有关于“疠（lì）与西施”的记载，其中的疠，即“疠风”，是麻风病在中国的古称。

在西方，代表麻风病的Leprosy一词则是由希腊语、拉丁语和古法语混合演变而来，词根的意思是“鳞状”，形象地描述了病菌侵犯病人皮肤、黏膜和外周神经组织后形成的肉芽肿性病变。

麻风病晚期患者

疾病发展到后期，病人会出现毛发脱落、四肢畸形、鼻眼塌陷等症状。麻风的强传染性再加上这些可怕的外部表现，导致当时的人们对这种疾病充满了恐惧。

现代医学出现之前，东西方文明都将麻风病的病因归结于患者是“罪人、不洁之人”，而那些令他们痛苦万分的症状则是“神的惩罚”。许多病人因此被残忍地烧死、活埋，或是被其他人以强制驱逐的形式，达到隔离的目的。

直到1874年，挪威学者汉森（Gerhard Henrik Armauer Hansen）从麻风病人体内的结节中分离出了麻风分枝杆菌，这种疾病的罪魁祸首才正式出现在人类面前。

此后的一百多年里，人类与这个小小的病菌进行了一场又一场的较量。

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麻风分枝杆菌的传播与致病

自然状态下，人类是麻风分枝杆菌的唯一宿主，细菌通常由患者的鼻分泌物，以及精液、阴道分泌物等其它分泌物排出，通过呼吸道、破损的皮肤黏膜和密切接触等方式传播，以家庭内传播最为多见。

麻风分枝杆菌感染的潜伏期平均为2~5年，最长可达数十年，而且发病缓慢，感染后通常终身带病，无法彻底治愈，严重损害患者的健康。根据病理变化和临床表现，大部分患者都可以分为两种类型：瘤型麻风和结核样型麻风。

除此之外，还有少数患者介于以上两型之间，被称为界限类或未定类，也具有较强的传染性，此类病人在病程发展过程中可能会向瘤型或结核型转化。

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麻风病的防治原则

砜类药物是目前用于治疗麻风的主要药物，除此之外，由于麻风分枝杆菌和结核杆菌同为分枝杆菌属，二者之间存在共同抗原，因此一些抗结核药物对于麻风病也有一定的疗效。为了防止麻风分枝杆菌产生耐药性，临床上通常采用多种药物进行联合治疗。

目前，麻风病的防治依然以预防为主，遵从早发现、早隔离、早治疗三大原则。因此，对于可能存在感染风险的人群，尤其是亲密接触者，必须进行严格的定期检查。

由于麻风分枝杆菌是至今为止唯一一种不能进行人工培养的细菌，疫苗还在进一步的研发过程中，因此尚无特异性的疫苗被投入临床使用。在某些麻风病高发的国家和地区，卡介苗（通常被用来预防结核杆菌）被用于麻风病的预防，也起到了一定的效果。

历史并不遥远，现在的人或许难以想象，如此可怕的疾病曾经在我们身边肆虐，但实际上这样的场景就发生在不久之前。因此，能够生活在现代医学高度发达的环境中，对每个人而言都是一件非常幸运的事情。

同时，我们也希望，随着科学的发展，在不久的将来，麻风病能像天花一样，彻底成为人类历史上的“过去式”。

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