刘西川：再谈科学问题属性阐述

最近，作为评议人，我认真学习了一些自科申请书。这两年，自科项目申报都要求提供800字的科学问题属性阐述。我曾写过两篇与此相关的推文，一篇是“科学问题属性阐述”，另一篇是“需求牵引类科学问题属性：写什么，如何写”。前者是总论性的认识体会，后者则更具体一些，主要针对的是需求牵引类问题（文末附有这两篇文章的链接）。

今年的评议让我对科学问题属性及其阐述有了更多、更深入的思考，现将自己的认识体会记录如下。

容易写偏的地方主要有两个：一个是，将科学问题属性阐述写成了选题依据。比较常见的错误操作就是将选题依据换了一个说法，作为一种替代放在了问题属性阐述部分。必须澄清的是，这里写的不应该是课题的选题依据，而是该课题在问题选择上属于四类科学问中的哪一个的依据或理由。另一个是，将科学问题属性阐述写成了所研究问题的“现实”重要性。这种重要性体现在实践中、政策上等，比较常见的是，强调该问题在实践中如何紧迫，在政策上如何受重视等。

为什么要设置这个科学问题属性阐述？其原因是为了更好地评估该课题在选题上是否具有新意和创新价值。为什么只看选题依据不行？理由有二：一是因为选题依据本身是内部逻辑自洽的，难以评判；二是因为选题依据基本上只聚焦于一个小的方向或领域。也就是说，大家需要有一个共同的规范、标准和轨道来评判，由此“打通”不同研究方向难以展开“真正比较”的困境。

科学问题属性阐述，究竟看重的是什么？最看重的是，自己申报的课题在选题上、在学科发展中的“位置”，既包括问题的位置，也包括所可能取得创新的位置。由此来看，每个申请者都需要考虑清楚自己所从事的研究属于哪个学科，在该学科中处于什么位置。

如何才能将科学问题属性阐述部分写好呢？写好这部分，就需要将具体问题的提出与解决思路置于学科体系中。具体而言，在对科学问题进行归类时，申请人需要从学科发展的角度来把握原型问题与基础理论，否则就难以阐述清楚选择四类中某类科学问题属性的理由。具体问题的提出及解决，都应以学科体系中的原型问题与基础理论为参照，四类科学问题属性只是在这个参照选取上有所不同。看不清问题是怎么提出来的，尤其是看不到理论视角转换，就很被动了。也可以这样来理解，科学问题属性是一个“公秤”，而某个课题的选题依据是按“私秤”来操作的。

好的科学问题属性阐述有一个特点，它蕴藏了一个新的理论。通过这个理论，可以看清问题所在；通过这个理论，还可以看清楚该问题是如何解决的。这说明，一定要有货，要在理论上有思考和推进。

围绕科学问题属性阐述这部分，我对研究有以下三点感受。

1. 真实。真实反映在时间维度上，是一个过程。真实，既有好的一面，也有难堪的一面。真实能让人回忆起在此期间流过的汗水、遭受的煎熬和折磨。真实，就是酸甜苦辣一下子涌上了心头。

2.     不确定性和试错。研究充满了不确定性，就是一个试错的过程。之所以要研究一个问题，就是因为不知道答案。研究可以看作是一段寻求答案的历程，为了找到这个答案，要走很长的一段路。可以说，研究考验的是勇气和耐力。

3.    一股子追求卓越的劲头。经常感觉好像已经撑不住了，渺茫之余，是绝望。在科研这条路上，能撑下来的都是英雄，英雄靠的是信念，这个信念就是追求卓越。喜悦来自于成功，它让人觉得追求卓越是值得的。

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