据国家应急管理部统计，截止7月28日，全国27省（区、市）共有5481.1万人次受灾，158人死亡失踪，376万人次紧急转移安置；4.1万间房屋倒塌，36.8万间不同程度损坏；农作物受灾面积5283.3千公顷；直接经济损失1444.3亿元。在中国，与洪水的抗争自古以来就没有停止过。可对于另一个国家来说，防洪的问题要比中国更加严重，甚至关及整个国家的存亡。
|荷兰在欧洲的位置。
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低洼与泛水之地
荷兰人口约1700万，面积仅4万多平方公里。在这片狭窄的土地上，有3条大河从中穿过流入北海。荷兰面临的洪水威胁不仅仅来自河流，更多是比邻的海洋。
荷兰大约27%的国土低于海平面，并有60%的人口居住其中。全国平均海拔仅11米，三分之一的面积只高出海面1米，最低处低于海平面6.7米。
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荷兰人很早就意识到国家低海拔的问题了，这个最重要的特征，从荷兰的国名就可以看出。荷兰与比利时、卢森堡并称「低地三国」，它的英文全称是「The Kingdom of the Netherlands」，直译过来，荷兰更正式的称呼是「尼德兰王国」，「尼德兰」一词便是「低洼之地」之意。其实，荷兰（Holland）也是「凹陷之地」的意思。在16世纪至20世纪初，中国也常用荷兰国内的一个地区，佛兰德（Vlaanderen）来代称这个国家，「佛兰德」字面意思是「泛水之地」。
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荷兰地理如此，是不是荷兰人都生活在「水深火热」之中呢？当然不是，在今天，我们基本上听不到有关荷兰洪灾的消息，经过一百年的治理，荷兰人不仅成功制服了来自海洋和河流的洪水，还通过围海造田，为国家增加了20%的土地。|1300年-2000年荷兰土地面积的变化。
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修建欧洲最长的堤坝
从8世纪开始，荷兰人就开始修建堤坝。不过，简陋的堤坝很难阻挡泛滥的洪水。在公元800-1300年之间，洪水尤其严重，1170年、1219年和1287年的三次大洪水，海水冲破堤坝灌入低地，形成了一片叫做须德海（Zuiderzee）的内海，与北海相连。
接下来的几百年间，荷兰沿海的堤坝越建越多，越筑越高。尽管如此，依然没有根除后患。每年一旦遇到海洋风暴潮，海水都会淹没周边土地，毁坏房屋与田地。
到了1880年代，工业革命的进行使得人类建筑堤防的技术能力随之提升。当时出现了能够用蒸汽泵引擎抽水的机器，因而彻底解决须德海洪涝灾害的议案提上日程。
其主要的推动者，是一位叫做科内利斯·莱律（Cornelis Lely）的土木工程师。
|科内利斯·莱律（1854-1929年），曾三度担任荷兰运输和水管理部长。图片来源：Deltawerken
莱律曾任职于运输和水管理部，这是荷兰专门管理水资源的政府部门。他格外关注洪水问题，还曾作为顾问加入「须德海协会」，向政府请愿出资治理须德海。
1891年，莱律被任命为运输和水管理部长。在职期间，他制定了须德海治理计划。莱律建议，在须德海北边修建一条堤防，使须德海成为内湖，再通过围湖排干湖水，变成可利用的田地。然而，莱律的建议长期被荷兰议会忽视，因为这样一座堤坝的造价必然十分高昂，可能会花费一整年的政府预算。并且，这个计划究竟能带来多少利润，谁也不知道。直到第一次世界大战期间，有两个因素最终使这个计划成为现实：第一个原因是在战争中，荷兰港口的供应线很容易被切断，粮食自给自足就变得非常重要，而荷兰人多地少，因此就需要有足够的土地来种植粮食。第二个原因是1916年的一次洪水，须德海沿岸数十处堤防破裂，尽管没有重大的人员损失，也造成沿岸农田和城市被淹没，这再次映证了荷兰在应对洪水问题上的脆弱。这两个原因促使荷兰议会重新考虑莱律的计划，1918年，治理须德海的法案最终被通过。1920年，「须德海工程」（Zuiderzee Works）正式启动。第一步，就是修建拦海大坝阿夫鲁戴克堤（Afsluitdijk），将北海与须德海分隔开来。
|1931年，阿夫鲁戴克堤在修建中。
这不是件容易的事，一开始，荷兰人还专门在须德海上填建了两座小岛，以此为连接点，再进行修坝工程。运输船把大量的巨石、粘土倒入海中，然后用混凝土和石头的垫床进行固定。等靠近海面时，再用沙子和粘土建成高于海面的堤防，为了加固，还在上面种植了草木植被。1932年，阿夫鲁戴克堤竣工，长达32公里，在吃水线处宽90米，这是欧洲最大，最长的水坝，耗费了1500万立方米的巨石粘土和2700万立方米的沙子。在堤坝两端还修建了水闸，用于排水。
|建成的阿夫鲁戴克堤。
须德海自此变成内湖，被称为艾瑟尔湖（IJssel lake），随着盐分的沉积，艾瑟尔湖变成了淡水湖。阿夫鲁戴克堤建成后，荷兰北部不再容易受到洪水的侵袭。在1953年的北海大风暴中，荷兰西南部由于没有堤坝保护，受灾严重，而北部因为有了这条堤坝，基本没有损失。阿夫鲁戴克堤的作用不止于此，有了它，围湖造田，开垦土地已成为可能，这正是「须德海工程」的第二步。
从水中夺回祖先的土地
在13世纪以前，艾瑟尔湖区域是一片沼泽地，古荷兰人在这里繁衍生息。直到洪水过境，冲进来才形成水域。「须德海工程」的第二步，就是通过排水，夺回这片祖先的土地。
阿夫鲁戴克堤建成后，荷兰人先是在岸边进行试验，围了一块400平方米的土地，用来测试排水对土壤的影响。
堤围建立起来了，该如何排水呢？这时荷兰风车帮了大忙。
除了海拔低，荷兰的另一个地理特征是位于西风带上，又因为濒临海洋，海陆风常年不息，荷兰是名副其实的「风车之国」，在这里，风车随处可见，当地人很早就开始建造风车，用于利用风力。
在「须德海工程」排水过程中，风车被建造于堤岸上，日复一日地抽水。并且，人们对传统风车进行改造，将风车的顶篷安装在滚轮上，使其能够四面迎风。
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等这块区域的水抽干以后，富含粘土的土地露了出来。接下来是让这块土地能够为人所利用，大体分为三步：
第一步，为了以后方便排水，这块土地又挖出几道沟渠，装上了排水管；
第二步，为了让土壤吸收空气，同时蒸发水分，需要种植芦苇；
第三步，烧掉芦苇，用来种植农作物，这些土地中质量好的可以用来种植油菜、小麦、大麦等农作物，不好的则种成森林。
在田地周围，人们还修建了公路和运河，方便耕作和管理。
这些试验成功以后，围湖造田开始大规模实施。这些新产生的土地被称为圩田（Polder），到了21世纪，荷兰人从艾瑟尔湖中共造出了4块圩田，总面积达1650平方公里，这是世界上最大的土地复垦项目之一。
|4块圩田的位置分布（绿色区域），马肯湖原本计划改造为农田，但因环境问题受到争议，在1980年代之后被无限期搁置。
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这些圩田容纳了1953年西南部洪灾发生后成千上万的的移民，而圩田采用现代化农业设备进行耕种，带来的粮食生产效益也是极其可观的，荷兰一跃成为世界第二大粮食出口国。
「须德海工程」告一段落，然而，西南部三角洲地区的海水和河流仍会带来洪水隐患，1950年代以后，荷兰人的防洪重心放在了这个区域。
全世界最大的防洪计划
荷兰的「三角洲工程」是全世界最大的防洪工程，它的诞生，与1953年2月1日北海大风暴引发的洪灾密切相关。
尽管此前已经有堤防保护，但这次风暴潮非常剧烈，绝大部分堤防都被摧毁。这是荷兰历史上最大的洪水之一，西南部损失惨重，共造成1836人死亡，7万人无家可归。
|1953年洪水给荷兰造成巨大破坏，致使荷兰的战后重建转向防洪。
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当时最紧要问题就是恢复沿岸毁坏的堤坝。和20年前修建阿夫鲁戴克堤一样，志愿者和工人们用沙袋、黏土、巨石、装着混凝土箱子来修复破损的堤坝。值得一提的是，当时有一个15米宽的豁口因为水流湍急，沙袋无法堵住，当地市长说服一位船长，击沉其18米的轮船，作为堤坝的一部分，然后再用沙袋进行填充。这一举措减轻了洪水损失，挽救了无数生命。如今，豁口处还有船头露出地面，成为标志性的纪念物。到了1953年7月底，所有原先的堤坝都已恢复。接下来，是建立新的防洪系统，以彻底解决该地区的洪涝问题。灾情发生20天后，荷兰政府就宣布成立三角洲委员会，来分析该地区的防洪计划。三角洲地区有3条河流经过入海，分别是斯海尔德河、莱茵河、马斯河，其中还密布着大大小小的水道。弯弯曲曲的海岸线长达700公里，全都新建沿海堤防不太现实。三角洲委员会分析了当地的河流情况后认为，首先应缩短海岸线。而要做到这一点，就是在入海口建立可以抵挡风暴潮的屏障和水坝，让河流不再与海洋直接相连。这样，河流依然可以入海，而一旦海洋风暴来临，水坝可以关闭，屏障可以保护内陆。
|新水路运河上可以开合的屏障。
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这些屏障与水坝造价不菲，三角洲委员会估计将花费20亿荷兰盾，占到当时荷兰经济总量的13%。不过，有了「须德海工程」的成功先例，以及北海大风暴的惨痛教训，这次荷兰政府毫不含糊。1958年，「三角洲工程」正式被签署上马。这些水坝直到21世纪仍在修建，如今，从南部的西斯海尔德河口（Westerschelde）到北部的新水路运河（Nieuwe Waterweg）之间，所有河口都建立了屏障和水坝，其中东斯海尔德河口修建的风暴潮屏障（Oosterscheldekering）是世界上最大的人工建筑之一。
|东斯海尔德河口修建的风暴潮屏障。
图片来源：Vladimír Šiman
西斯海尔德河口与新水路运河比较特殊，因为海运船需要通过它们到达港口。西斯海尔德河口没有建造屏障，所以只能加固沿岸堤防；在新水路运河，尽管建立了可以开合的巨大屏障门，但在平时都是敞开的，以便让船只通过。1997年，「三角洲工程」已基本竣工，2010年，当最后一处堤防加固完成后，「三角洲工程」宣布正式完工。这是世界上最大的防洪工程，它与「须德海工程」一起，被美国土木工程师协会评为现代世界的七大奇迹之一。洪水总是残酷无情的，治理洪水离不开每个个体的行动，最后才能汇聚成整个抗洪的力量。在数百年与洪水的抗争中，荷兰人也形成了自己的国民气质，荷兰的国家座右铭是「Ik zal handhaven」，意为「坚持不懈」，这是洪水留下的教训，荷兰人也懂得了团结协作的重要性。从「须德海工程」到「三角洲工程」，是荷兰人自己保护并重塑了整个国家，这也正是那句著名谚语的由来：
「上帝创造了世界，而荷兰人创造了荷兰。」■
胡克. 荷兰史. 黄毅翔.译. 东方出版中心. 2009年.
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