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自由与福利之间,人们选择了用脚投票

明白知识er 明白知识 2021-03-17

从福利制度诞生以来,福利和自由之间的争议从未消停过。
是福利好,还是自由好?究竟是谁说了算?
比起理论上的无休止的争执,也许现实中人的选择,才真正作数。
有选择的情况下,人们自然会用脚投票,去往自己认为的更好的地方。
在中国,年轻人会「逃离北上广」;在美国,也是如此。
这不,一些加利福尼亚州的企业与商人,也在搬离旧金山,离开洛杉矶。

而南部的德克萨斯州,成了很多加州移居者的新目的地。


自1990年代以来,加州人口增长率已经降到最低水平。
过去五年,加州每年流失超过10万人。加州大学伯克利分校的民意测验显示,甚至有一半的人正在考虑离开加州。
根据美国人口普查局的州际迁移数据,离开加州的人里,最多的一部分去了德州。
其中最著名的人,是马斯克(Elon Musk)。
去年年末,在加州洛杉矶住了二十年的马斯克宣布,自己搬了家,从加州搬到了德州。
马斯克是炙手可热的科技巨头,SpaceX、特斯拉汽车创办人。宣布搬家后不久,因为特斯拉股价大涨,马斯克成了新的世界首富。

随着马斯克搬家,媒体还猜测,位于加州的SpaceX及特斯拉总部会不会跟着搬迁。

2021年1月6日,特斯拉汽车达到7000亿美元的市值。在过去一年中上涨了七倍多。1月7日,马斯克的身家超过1850亿美元,成为全球首富。
图片来源:Tesla

在《华尔街日报》首席执行官理事会峰会上,马斯克谈到自己搬家时,把加州比作一支常胜的球队,但正走在下坡路。他说:

「如果一支球队赢的时间太长,他们确实容易有点自满,有点自以为是,然后他们就不再夺冠了。加利福尼亚已经赢了太久了。」

加州在衰落,德州在崛起。



为什么离开加州?
加利福尼亚,很长时间都是美国,乃至世界移民,用脚投票的终点站。
这里有着无尽的机遇、人才与活力。
19世纪中叶的「淘金热」,让拓荒者们万里迢迢来到加州,寻找黄金。在这期间,加州人口成倍增长,经济也迅速发展,加州因此还被冠以「黄金州」的称号。
20世纪初,以好莱坞为代表的电影工业在这里扎根。
当时电照光还不发达,加州因为阳光充足、视野宽广,自然景色优美,成为拍电影的绝佳之地。

美国及世界各国的电影人、电影公司来到南加州的洛杉矶地区,形成密集、高效的电影产业聚落,比如米高梅、迪士尼、20世纪福克斯等等。以「专利」为纽带彼此依赖,创造出众多经典大片。

| 1928年,米高梅公司首次录制狮子的咆哮,作为电影片头,这成了好莱坞的标志之一。

图片来源:Pacific & Atlantic Photos


工业的发展,带动起农业的现代化。如今,加州是美国农业第一大州,称其为「粮仓」毫不为过。美国人吃的超过1/3的蔬菜、2/3的水果和坚果都是加州提供。
1950年代以后,在旧金山湾区,好莱坞模式被「复制」到高科技领域。这里大学云集,斯坦福大学是全美国最先设立计算机科学课程的大学,互联网巨头很多都曾在这里读书。

依托这里的学术资源,计算机科学从课堂走向产业,众多学子一毕业就争相创业。惠普、谷歌母公司Alphabet Inc、苹果......堪称现代版的「淘金热」,共同打造出闻名世界的「硅谷」。

| 位于硅谷的苹果园区(Apple Park)。

图片来源:TNS


1994年夏天,还是宾夕法尼亚大学生的马斯克,就在硅谷的两家创业公司实习,为自己的事业奠定了基础。
加州有着傲人的经济体量与优势。一个常见的说法是,加州如果是个独立国家,它将是世界第五大经济体。

根据美国商务部经济分析局(BEA)的数据,2019年,加州的州生产总值达到了3.2万亿美元,高于印度、英国、法国、俄罗斯等大国。

| 如果加州是一个国家,它的经济体量将位于全球第五,而德州将位于全球第十一位。
图片来源:The Economist


可是,近些年,情况出现了变化,「加州梦」逐渐暗淡了下来。
第一,加州生活成本高昂。
加州城市多分布在沿海,随着人口越来越多,人地矛盾凸显,城市的房价越来越高,房租也越来越贵。

如果想在加州购买一座房子,其中位价格是59.9万美元,是全美国价格(22.6万美元)的两倍还多。

| 1940年代以来,加州与美国房价中位数变化趋势比较。

图片来源:Wikipedia


那如果租房子呢?
加州的平均租金是每月1420美元。根据《纽约时报》报道,在洛杉矶,要支付得起租金的话,租客必须每小时赚大约48美元。
再来看油价。加州每加仑汽油为4美元,要比全美国平均油价高出1美元。
总体来看,加州的生活成本仅次于夏威夷,甚至比德州高40%-50%。
第二,加州税收过高。
加州的税收,为全美最高。对于年收入超过100万美元的富人,个人所得税最高达13.3%。
除了个人所得税,还是有资本利得税、环境税、营业税、公司法人税等等。
这对个人与企业来说,是笔不小的支出。但如果这笔钱用在公共服务上,提高居民生活水平,倒也无可厚非。然而事实并非如此。
加州的「城市病」越来越严重,在旧金山、洛杉矶,经常拥堵不堪,通勤时间接近一个小时。
再来看最低工资标准。有了税收,这部分的政府支出确实是大手笔。2020年,加州的最低工资为每小时13美元,到2023年,更是要涨到每小时15美元。相比之下,德州只有7.25美元。
加州的政府支出,高于中南部16个州的支出总和。但是,最低工资和政府支出似乎并没有解决最根本的问题。
在加州,贫富差距极大。从全国排名来看,加州贫富差距程度排名第4,贫富差距的增长速度排名第2。
根据美国人口调查局的数据,加州的贫困率为18.2%,仅次于首都华盛顿特区。也就是说,近五分之一的人生活在贫困线以下。

因为高昂的生活成本,很多人无家可归,成为流浪者。从2017年到2019年,旧金山流浪者的人数上涨30%,总数占到了全国的49%,然而加州人口只有总人口的12%。

| 加州伯克利地区人行道上,流浪者搭建帐篷居住。

图片来源:Special to The Chronicle


这也造成了城市安全隐患,增加了城市犯罪率。
第三,加州有数量众多的商业监管与法规。
在加州,政府对商业的监管很严格。比如,在2020年3月末,疫情期间,加州阿拉米达县(Alameda County)就临时居家停产令,规定出基本生产以外,所有工厂暂停运行,一直到5月底。马斯克的特斯拉汽车工厂也包括在内,1万多名工人歇业待家。

马斯克对此非常不满,他在推特上抨击说,政府卫生官员的行为违背了州长、总统的命令,违背了宪法和普通常识。

| 2020年5月10日,马斯克发推谴责政府的居家停产令。

图片来源:Twitter


马斯克也表现得非常不配合:延期关门,提前重开。在财报电话会议上,他甚至抨击政府的规定是 「法西斯主义」。
在他看来,政府应该为企业做的,就是「少管闲事」(just get out of the way),要是多管、硬管,那就是对创新者不友好,自满自大的表现。
马斯克的态度,其实代表了很多企业商人的态度。他们不只是言语上,并且从行动上对加州政府表达了不满。
马斯克在接受媒体采访时说,特斯拉是最后一家还在加州生产汽车的汽车公司;SpaceX是最后一家仍在加州进行重要制造的航空航天公司。而在以前,加州曾有10多家汽车厂,并且是航空航天制造业的中心。
在马斯克本人搬家后,两家公司总部是否会搬迁,确实不好说。
加州的经济,除了科技、互联网巨头公司以外,由中小企业支撑。员工少于100人的中小公司占该州所有公司的98%,雇佣了40%的员工。
然而,根据加州州立大学萨克拉门托分校的研究,加州中小型企业的监管合规成本(Regulatory compliance costs,也就是公司为遵守政府法规而花费的所有费用),平均每年接近13.5万美元。这导致超过380万个工作岗位流失,占到了该州人口的10%。

高昂的生活成本、税收、交通、商业监管,再加上频发的山火等自然灾害(参见文章《加州历史上最大的十场火灾,有五场正在燃烧》),企业、个人,都正在离开加州。

| 2015-2019年,加州劳动力人数与就业人数变化,自2018年以来出现下降趋势。

图片来源:Wolf Street


加州的衰落是显而易见的。
据新闻网站每日信号 (The Daily Signal)报道,在过去10年,大约有1.5万家公司离开了加州。1938年创建的惠普公司,在加州的地址被视为「硅谷发源地」。如今,惠普也将总部搬离了加州。
一家大数据分析公司Palantir,将总部搬到了科罗拉多州的丹佛,其联合创始人朗斯代尔(Joe Lonsdale)说,加州已经变成了一个「坏政策阻碍商业和创新,扼杀机会,使城市生活变得丑陋不堪」的地方。

正所谓此起彼伏,加州人在逃离的过程中,投给了德州这个「孤星」(参见《挑战美国大选结果的德州,有什么特殊的底气?)。

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为什么选择德州?
德州的好,很大程度上是和加州对比出来的。
根据「首席执行官」(Chief Executive)网站排名,加州是美国50州中最糟糕的经商地,而排名第一的,正是德州。
相比于加州,德州的生活成本很低。

德州有着便宜、充足的土地,人口密度不到加州的一半。和加州平均1420美元的房租相比,德州平均租金是917美元;德州第三大城市,达拉斯的房价是旧金山的三分之一。

| 2017年,德州与其他5个州的生活水平比较,虚线为美国平均水平。

图片来源:Marshall


德州的油价刚超过2美元,仅为加州的一半。
税收方面,德州更是低得多。

德州不征收个人所得税以及资本利得税。


在商业政策上,德州也更加友好。
德州的商业监管很少。这是因为作为传统红州,德州信奉个人自由和小政府主义,政府不应该伸手管制经济,而是鼓励企业的驻留与投资。
据《奥斯汀商业杂志》(Austin Business Journa)的报道,在德州首府奥斯汀的每1000家商业公司里,有超过100家是初创公司。

德州的发展速度是有目共睹的,2018年,有56.4万人移居德州,这已经是连续第6年,超过50万人迁往德州。

| 加州与德州人口、GDP情况对比。
图片来源:The Economist

如今,德州是美国人口第二多的州,第二大经济体,仅次于加州。德州有着与加州一样多的财富500强公司。

| 德州北部的达拉斯-沃思堡都会区,新兴的经济与文化中心,拥有全美国最高的人口增长率。财富500强公司数量仅次于纽约与芝加哥。


马斯克也在德州建立了特斯拉与SpaceX的制造基地。
除了良好的商业环境,德州还以大量的工作、土地和机遇出名。并且,多元、友好的当地文化也是德州的一张名片。
这里流行的音乐流派不只是乡村音乐,走在街头,你能看到各种各样充满活力的音乐现场。

如果感兴趣的话,你还能领略到最经典的西部牛仔表演。

| 《德克萨斯的黄玫瑰》,流行于美国内战时期的联盟国军歌。其曲调高昂、轻快,如今仍深受美国人喜爱。

德州的崛起,源于自身的努力。
如果说加州的底色是农业,那么德州的底色,则是石油。
1901年,德州发现首个主要油井。之后,德州地区发现的油田越来越多,在70年代迎来了石油繁荣。德州至今仍为全美国提供40%以上的石油。
二战结束后,德州因为气候温暖、阳光明媚,接纳了全国各地的移居者。人口的迅速增长也带动经济多元化发展,德州逐渐摆脱了对石油的依赖。
相比起加州的高福利,德州福利,要低不少。

根据人口普查局的数据 ,2012年,德州四分之一的人缺乏医疗保险,远高于美国平均水平的16.3%;

德州政府的公共教育支出,排名全美第40位,拥有高中文凭的人比例在各州中排名倒数第二。

| 2020年,美国各州公立学校平均每个学生的教育支出。其中纽约州最高,为2.4万美元,德州为9600美元。

图片来源:EducationData.org


德州政府的教育、卫生、基础设施等公共服务少,相应的公共开支少,税收也少。
但如果认为德州福利少,穷人就更多,那就大错特错了。
实际上,德州的贫困率与加州相近,为16%。
对于绝大多数企业而言,低税收的诱惑力是无与伦比的。
在最近的一番较量中,德州显然比加州更加占据优势。
德州用税收来吸引企业,企业带来当地的经济发展和就业,无疑会使德州更加繁荣。

要福利,还是要自由?

福利与自由两种不同取向的较量,在加州和德州上得到了很好的印证。

在福利-自由光谱之下,保姆政府(Nanny government)守夜人政府(Night watchman government)各执一端。

主张应该包管民众从摇篮到坟墓的政府,福利高,支撑福利开支的的税收也相应高;政府的权力大,责任也大;

主张应该放任不管,只做守夜人的政府,福利低,相应的税收也低;政府责任小,相应的权力也小。

选择什么样的政府,是价值观之争,而非事实之别,本身没有必然的答案,只要其权力和责任匹配,逻辑一致即可。
如果拿整个美国跟北欧国家比较,美国是自由多,福利少的国家,但不妨碍美国成为全世界移民最向往的地方。
福利少,意味着自由多,竞争也更加激烈,从世界经济论坛发布的《2019年全球竞争力报告》来看,美国位列第二(这份报告的原文电子版,我们在后台提供下载。学友在明白知识公号后台回复「竞争」,即可获取)。
但是,北欧福利国家在竞争力方面也丝毫不落后,瑞典、丹麦位列前十。挪威、芬兰等国的排名也非常靠前,「北欧童话」,依然吸引着大批移民。
也就是说,福利高,不一定意味着竞争力低,福利国家不一定缺少创新与效率。
关键是要看福利有没有真正起作用,不仅保障穷人的基本生存,还提高了教育水平和国民素质。
选择大政府,意味着政府必须有高效的治理能力,有廉洁的官僚队伍;而民众也需要有较高的素质。
如若不然,民众为了享受福利而成为懒汉,政府财政被福利拖垮,就像如今的西欧国家一般;
选择小政府,意味着政府部门少管制和干预,尽管福利较低,但企业与个人税收较低,经济与社会活力高。

里根时代的美国,就秉持减税、减少管制、减少货币供应等自由放任政策,带给了美国大萧条以来最持久的繁荣。

1987年,美国总统里根在电视中向民众展示减税政策可带来的预计效果。
图片来源:White House Photographic Collection

如果在福利和自由问题上,对政府扮演角色的标准不一致,就会出现非常糟糕的后果:政府权力无限大,责任无限小。

就像秦晖老师说的:

「既要马儿跑又要马儿不吃草是做不到的,但相反的现象经常发生,即马儿既要吃山珍海味但又不肯跑。」
这样的国家,政府治理能力差,官员腐败横行。整个社会处于政府的压制之下,民众不仅没福利,还不能问责政府,给政府添堵;企业承受重税而缺乏积极性,又或者企业好不容易积累的财富被官员劫走,社会毫无生气,奄奄一息。
委内瑞拉(参见《委内瑞拉已成人间炼狱》)的现状,即是一例。
对于美国来说,作为一个联邦制国家,州的发展基本取决于本州自身的政策,联邦政府无权干预。所以尽管美国整体上是低福利高自由的国家,也不妨碍加州偏向保姆政府这一端。
加州文化开放多元,居民受教育水平高,公共服务好,有全世界最好的一批大学在这里。
随之而来的代价,也清晰可见。这里生活成本高,也和政府管制息息相关。尤其是住房,由于加州推行环保主义,对住房的建造和使用标准极高,导致住房成本也水涨船高。
另一方面,加州的福利,在实际操作中,并不一定真能惠及穷人。加州的贫困率与流浪者占比,就说明了这一点。

而德州公共服务缺失,教育水平低,劳工保障差,但由于重自由,轻福利,生活成本低,正好抹平了低福利带来的负面影响。


| 2020年1月24日,德州州长阿博特 (Greg Abbott)发布推文表示,德州更倾向小政府与个人自由,欢迎加州移民。
图片来源:Twitter

大企业选择搬到加州,自然是看重德州的低税收、少管制的政策。

但这种离开,并不是像「逃离北上广」那样的无奈之举,更多的是用脚投票的自由选择。

| 加州与德州的较量。
图片来源:经济学人

两个大州之争,也正好说明福利和自由之争各有自己的基本盘。倘若高福利高税收必然好于低福利低税收,只能你死我活,那全美的人民,包括德州的人民,都直接用脚投票去往加州。
加州的问题,在于没能维持现有的基本盘,这些年来,加州意识形态过于偏左,政治选择、环保主义等等,让中间立场,或者中间偏左立场的人吃不消,不得不选择到另一个州。
不管,尽管加州有不少问题,但州政府权责匹配,更没有到私域、公域不分的地步,就算马斯克不在加州,也不会就此让加州的产业聚集优势消逝。
因为,并不是所有的科技公司都像马斯克一样,在寻找下一个栖身处。谷歌、脸书等互联网公司仍留在加州,即使在去年疫情期间,也租赁了不少办公场地。
根据数据公司PitchBook的数据,从2020年4月到12月,加州获得风险投资的创业公司占26.6%。仅略低于2017年年初以来27.4%的平均水平。
加利福尼亚州州长纽森(Gavin Newsom)自豪地说:
「加州可能不是最便宜的经商地点,但却是最好的。」
(We may not be the cheapest place to do business but we are the best place to do business.)
另外,加州的绿色能源政策、环保法规为电动汽车市场带来了活力,马斯克绝不会丢掉这块「肥肉」。
德州风头正盛,但加州也并没有完全输。
福利与自由之争会一直持续下去,代表福利的加州与代表自由的德州的「较量」,也会一直持续下去。
当然,前提是,人们还有用脚投票的权利。

参考资料

Nicholas Johnson. The Texas Economic Model: Hard for Other States to Follow and Not All It Seems. CBPP, 2012.
Heather Somerville. Elon Musk Moves to Texas, Takes Jab at Silicon Valley. The Wall Street Journal, 2020-12-08.
Lora Kolodny. Elon Musk confirms: ‘Yes, I have moved to Texas’. CNBC, 2020-12-08.
Dana Hull. Musk Relocates to Texas, Criticizes ‘Complacent’ California. Bloomberg Wealth, 2020-12-09.

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