钱穆先生：中国文字不代表语言而控制着语（方）言

编者按：

教育部对韩方明委员《关于在全国中小学进行繁体字识读教育的提案》的回复，引起大家对中国文字与语言关系的讨论，对文字主要功能是什么的思考。钱穆先生的文章值得一读。原文较长，此为节选。

中国文字不代表语言

而控制着语（方）言

钱穆

……

中国文字本来是一种描绘姿态与形象的，并不代表语言。换言之，中国文字本来只是标意而不标音。但自形声字发明以后，中国文字里面声的部门亦占着重要地位，而由此遂使文字和语言常保着若即若离的关系。举其重要者言之，第一是使中国人得凭藉文字而使全国各地的语言不致分离益远，而永远形成一种亲密的相似。譬如虎，有些地方呼作於菟，但因虎字通行，於菟的方言便取消了。笔，有些地方呼作不律，但因笔字通行，不律的方言也取消了。如此则文字控制着语言，因文字统一而使语言也常接近于统一。在中国史上，文字和语言的统一性，大有裨于民族和文化之统一。……

……社会上不断增进了新事物，照中国文字运用惯例，却不必一样的添造新文字，只把旧字另行配合，便等于增添新字。譬如电灯火车之类，在中国文字里，电灯二字便譬如一新字，火车二字也譬如一新字。此种配合，可以无穷无尽，……又如火柴，有些处呼作洋火，有些处呼作自来火，有些处呼作取灯儿，各地的方言，譬如各地各造各的新字，但结果是火柴一名通行了，那其余的都淘汰了。如此则不仅不需另造新字，而且火柴一名，又控制了各地的方言，使他们都称火柴而不再有别的称呼。……

（节选自《中国文化史导论》第四章）

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